Όταν το Our Revolution, που ευθυγραμμίστηκε με τον Μπέρνι Σάντερς, ενέκρινε τον Τομ Στάγιερ στην αδυσώπητη κούρσα του κυβερνήτη της Καλιφόρνια, η ειρωνεία μιας προοδευτικής ομάδας που ιδρύθηκε σε ένα ήθος κατά των δισεκατομμυριούχων που υποστηρίζει έναν πολυδισεκατομμυριούχο δεν χάθηκε στον ηγέτη της.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
«Αν με είχες ρωτήσει πριν από ένα χρόνο, «Ω, θα υποστηρίξεις έναν δισεκατομμυριούχο για κάτι;» Νομίζω ότι αυτό θα ήταν πολύ απίθανο», είπε σε συνέντευξή του ο Joseph Geevarghese, εκτελεστικός διευθυντής της Our Revolution.
Αλλά ο Geevarghese είπε ότι είχε εντυπωσιαστεί με την πολιτική πλατφόρμα του Steyer και τη δέσμευση με φιλελεύθερες ομάδες στην πολιτεία.
«Ο πιο ενεργητικός και ιδεολογικά ευθυγραμμισμένος υποψήφιος τυχαίνει να είναι δισεκατομμυριούχος», είπε.
Η απροσδόκητη συμμαχία μεταξύ των προοδευτικών και του Steyer – ενός ιδρυτή hedge fund που δέχθηκε κριτική για προηγούμενες επενδύσεις σε αμφιλεγόμενους χώρους όπως ιδιωτικές φυλακές – τον βοήθησε να βρεθεί στην κορυφή της φυλής του κυβερνήτη της Καλιφόρνια που δεν έχει ξεκάθαρο φαβορί ένα μήνα μακριά από τις προκριματικές εκλογές όλων των κομμάτων.
Παρά τον αρχικό σκεπτικισμό από φιλελεύθερες ομάδες και πολιτικούς στο μεγαλύτερο Δημοκρατικό κράτος της χώρας, ο Steyer κατάφερε να παραμείνει στη συνομιλία με τη συνεχή ώθησή του για προοδευτικές προτεραιότητες, όπως η υγειονομική περίθαλψη με έναν μόνο πληρωτή, η φορολόγηση των κερδών των πετρελαϊκών εταιρειών και ένας φόρος δισεκατομμυριούχου που είναι πιθανό να εμφανιστεί στο ψηφοδέλτιο αυτό το φθινόπωρο.
Η έξοδος του πρώην βουλευτή Eric Swalwell από την πολυσύχναστη κούρσα τον περασμένο μήνα και οι αγώνες άλλων προοδευτικών υποψηφίων – συμπεριλαμβανομένης της πρώην βουλευτού Katie Porter, η οποία υποστηρίζεται από τη γερουσιαστή Elizabeth Warren – για να κερδίσει έλξη, βοήθησε να ανοίξει περαιτέρω η λωρίδα για τον Steyer καθώς διέθεσε περισσότερα από 120 εκατομμύρια δολάρια στην εκστρατεία του.
Η Irene Kao, η εκτελεστική διευθύντρια του προοδευτικού ομίλου Courage California, είπε ότι η υποστήριξή τους για τον Steyer τον Απρίλιο «μας ξάφνιασε». «Αλλά μεγάλο μέρος της δουλειάς μας έχει να κάνει με το να κρατάμε υπόλογους τις εταιρείες και τους πλούσιους» έτσι, κατά κάποιο τρόπο, πιστεύουμε ότι είναι καλό να προσεγγίζουμε τους ψηφοφόρους και τους ανθρώπους. κρατώντας τον λογαριασμό, προσπαθώντας να τον πείσουμε να ανταποκριθεί στις προηγούμενες επενδύσεις του και να μιλήσει για την ιστορία και την εξέλιξή του από τότε», είπε ο Κάο.
«Αλλά και πάλι», πρόσθεσε, «είναι πολύ σημαντικό για τους ανθρώπους να είναι πραγματικά επιφυλακτικοί σχετικά με τους πλούσιους, πώς δημιούργησαν τον πλούτο τους και τι κάνουν με αυτόν».
Ο Steyer σημείωσε ότι το hedge fund του πούλησε τις συμμετοχές του στον χώρο της ιδιωτικής φυλακής και ότι αποχώρησε από το ίδιο το ταμείο το 2012. Ζήτησε επίσης συγγνώμη για την επένδυση, χαρακτηρίζοντάς την “λάθος” και προέβαλε διαφημίσεις ανταποκρινόμενες στην κριτική.
Ο βουλευτής της Δημοκρατικής Πολιτείας Alex Lee, ο πρόεδρος του νομοθετικού προοδευτικού σώματος της Καλιφόρνια, ήταν ένας από τους πρώτους νομοθέτες της πολιτείας που ενέκρινε τον Steyer τον Φεβρουάριο. Αλλά ακόμη και ο ίδιος θυμήθηκε ότι ένιωθε «σκεπτικός» για τον Steyer όταν άκουσε ότι έτρεχε.
«Είμαι πολύ συμπαθής με τους ψηφοφόρους που είναι δύσπιστοι να ψηφίσουν έναν δισεκατομμυριούχο», είπε.
Αλλά καθώς το πεδίο έγινε πιο καθαρό τους τελευταίους μήνες, ο Lee ένιωσε ότι ο Steyer είχε αναλάβει σταθερά την προοδευτική λωρίδα μεταξύ των Δημοκρατικών στον αγώνα.
«Ειλικρινά, κοιτάξτε τις άλλες επιλογές», είπε ο Λι.
Η προοδευτική υποστήριξη για τον Steyer δεν ήρθε από το πουθενά. Μετά την καριέρα του στη Farallon Capital, ο Steyer εμφανίστηκε ως ειλικρινής υποστηρικτής του κλίματος και ίδρυσε την NextGen America, μια προοδευτική PAC που εργάζεται για το κλίμα, την υγειονομική περίθαλψη και τα δικαιώματα αναπαραγωγής. Η ανεπιτυχής προεδρική του εκστρατεία το 2020 επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στα κλιματικά ζητήματα.
Ο Steyer ξεκίνησε την εκστρατεία του ως κυβερνήτη τον Νοέμβριο, και ακόμη και πριν από τις τελευταίες του υποστηρίξεις, είχε ήδη εξασφαλίσει την υποστήριξη του μεγαλύτερου νοσηλευτικού σωματείου της πολιτείας.
Παρόλα αυτά, ακόμη και μετά την ανάπτυξη του τεράστιου πολεμικού του στήθους και τη λήψη μιας ροής προοδευτικών εγκρίσεων, ο Steyer παραμένει συγκεντρωμένος μαζί με μια χούφτα άλλους υποψηφίους στις δημοσκοπήσεις στην κούρσα για να διαδεχθεί τον κυβερνήτη Gavin Newsom. Οι υποψήφιοι από όλα τα κόμματα θα εμφανιστούν στο ίδιο προκριματικό ψηφοδέλτιο της 2ας Ιουνίου, με τους δύο πρώτους που συγκεντρώνουν ψήφο να προχωρούν στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Οι Δημοκρατικοί επιθυμούσαν απεγνωσμένα να ενωθούν πίσω από έναν υποψήφιο για να αποφύγουν το τρομερό αποτέλεσμα της εμφάνισης δύο Ρεπουμπλικανών, αλλά δυσκολεύτηκαν να το κάνουν. Οι κάλπες βγαίνουν ταχυδρομικά για πρόωρη ψηφοφορία αυτό το Σαββατοκύριακο.
Στην αρχή του αγώνα, πολλοί Δημοκρατικοί υπέθεσαν ότι η προοδευτική λωρίδα έπρεπε να χάσει ο Πόρτερ. Πρώην μαθήτρια του Γουόρεν, η Πόρτερ αναδείχθηκε ως μέλος του Κογκρέσου για τις αιχμηρές ερωτήσεις της προς στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του και για τη χρήση των πίνακων για να βοηθήσει να ξεκαθαρίσει το πώς οι μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες αύξησαν τις τιμές των φαρμάκων και να ξεσκεπάσουν σκάνδαλα τραπεζικής απάτης.
Ωστόσο, η εκστρατεία της για την περιφέρεια ξεκίνησε με δυσκολία, αφού τα βίντεο που την έδειχναν να φωνάζει σε έναν υπάλληλο και να συμμετέχει σε μια τεταμένη συνέντευξη με έναν τοπικό τηλεοπτικό ρεπόρτερ έκαναν πάταγο σε εθνικό επίπεδο. (Ο Πόρτερ ζήτησε συγγνώμη μετά την εμφάνιση κάθε κλιπ πέρυσι).
Οι προοδευτικές ομάδες και οι νομοθέτες αναγνώρισαν ότι αυτά τα βίντεο συνέβαλαν στις αποφάσεις τους να υποστηρίξουν τον Steyer.
«Κάποια από αυτά προέκυψαν», είπε ο Geevarghese. Ο Κάο είπε ότι τα βίντεο «ασφαλώς ήταν μέρος της εξίσωσης».
Αλλά οι προοδευτικοί της Καλιφόρνια είπαν επίσης ότι είχαν ερωτήσεις σχετικά με τη συνέπεια του Porter όταν επρόκειτο για ορισμένες πολιτικές, και τελικά θεώρησαν ότι ο Steyer απλώς είχε υποστηρίξει τις προτεραιότητές τους πιο δυναμικά και πιο συχνά.
Ο Lee, ο οποίος είχε υποστηρίξει την Porter κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης θητείας της στη Γερουσία το 2024, είπε ότι επέλεξε τη Steyer αυτή τη φορά επειδή «διεξάγει μια προοδευτική εκστρατεία για την πολιτική και αυτό ήταν που πολλοί άνθρωποι ήθελαν να δουν» και απλώς νομίζω ότι οι άνθρωποι δεν το ένιωσαν ή δεν την έβλεπαν στην εκλογή της ως κυβερνήτη».
Παρ’ όλα αυτά, η Πόρτερ έχει υποστηριχθεί από αρκετούς εξέχοντες προοδευτικούς εκλεγμένους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Γουόρεν – ο οποίος εμφανίστηκε σε μια προεκλογική διαφήμιση για την οποία κυκλοφόρησε την Παρασκευή – ο εκπρόσωπος Ρόμπερτ Γκαρσία, από την Καλιφόρνια, και η ομάδα End Citizens United. Μια δημοσκόπηση παρακολούθησης που δημοσιεύθηκε στις 20 Απριλίου από το Δημοκρατικό Κόμμα της Καλιφόρνια διαπίστωσε ότι ο Πόρτερ εξακολουθούσε να κερδίζει τη μεγαλύτερη υποστήριξη μεταξύ των αυτοπροσδιοριζόμενων προοδευτικών ψηφοφόρων.
“Ο Steyer έκανε τα δισεκατομμύρια του από τις επενδύσεις του σε Big Oil, Wall Street και ιδιωτικές φυλακές – τις ίδιες τις βιομηχανίες στις οποίες η Katie πέρασε ολόκληρη την καριέρα της θεωρώντας υπεύθυνη. Η Katie πολέμησε σταθερά για τους απαξιωμένους Καλιφορνέζους, ενώ ο Steyer πάλεψε μόνο για τον εαυτό του”, δήλωσε ο εκπρόσωπος της εκστρατείας του Porter σε δήλωση του Peter Opitz.
Εν τω μεταξύ, οι προοδευτικοί που πήραν συνέντευξη από το NBC News επέκριναν επίσης τον πρώην υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Xavier Becerra, ο οποίος είδε τη θέση του στις κάλπες να αυξάνεται μετά την αποχώρηση του Swalwell.
“Με πιάνει πολύ το γεγονός ότι οι άνθρωποι προσπαθούν να προσποιηθούν ότι είναι κάτι που δεν είναι. Ποτέ δεν έχει συμμετάσχει στην προεκλογική εκστρατεία, ούτε ισχυρίστηκε ότι είναι προοδευτικός», είπε ο Lee.
Ο Lee και άλλοι επέκριναν τον Becerra ιδιαίτερα για τον ρόλο του στη διαχείριση της μεταναστευτικής κρίσης όταν ήταν στην κυβέρνηση Μπάιντεν. για άρνησή του να δημοσιοποιήσει ορισμένα αστυνομικά αρχεία που σχετίζονται με αξιωματικούς που χρησιμοποίησαν θανατηφόρα βία όταν ήταν γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια· και για τη λήψη συνεισφορών εκστρατείας από τη Chevron.
Ένας εκπρόσωπος της καμπάνιας Becerra δεν απάντησε σε ερωτήσεις του NBC News.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το πεδίο των κυβερνήσεων παραμένει μπερδεμένο. Μια έρευνα του CBS News/YouGov που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα έδειξε ότι το 15% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων υποστήριξε τον Steyer. Ο Μπεκέρα ήταν στο 13%, ο Πόρτερ στο 9% και κανένας άλλος Δημοκρατικός δεν είχε πάνω από 4%.
Η δημοσκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι οι δύο εξέχοντες Ρεπουμπλικάνοι στην κούρσα – ο πρώην παρουσιαστής του Fox News, Steve Hilton και ο σερίφης της κομητείας Riverside, Chad Bianco – εξακολουθούσαν να βρίσκονται στην πρώτη βαθμίδα. Η Hilton, η οποία υποστηρίζεται από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, προηγήθηκε όλων των υποψηφίων, με 16%, ενώ η Bianco πήρε το 10%. Όλοι αυτοί οι υποψήφιοι με τις κορυφαίες δημοσκοπήσεις εμπίπτουν στο περιθώριο λάθους της έρευνας.
Ένα ντιμπέιτ της Τρίτης το βράδυ στο κολέγιο Pomona περιλάμβανε συχνές φιλονικίες μεταξύ Μπεκέρα και Χίλτον, καθώς και οι δύο υποψήφιοι προσπάθησαν να εμφανιστούν ως οι πρωτοπόροι του κόμματός τους. Όλοι θα συναντηθούν ξανά για δύο συζητήσεις την Τρίτη και την Τετάρτη.
Όσο για τον Steyer, αναφέρθηκε επανειλημμένα στον εαυτό του κατά τη διάρκεια της τελικής του δήλωσης ως «πράκτορας αλλαγής» και υποστήριξε γιατί οι προοδευτικοί πρέπει να συσπειρωθούν γύρω του.
«Θα πρέπει να αναλάβουμε τα εταιρικά ειδικά συμφέροντα που αυξάνουν το κόστος σας και σας ωφελούν», είπε ο Steyer. “Είμαι το άτομο που είναι πρόθυμο να το κάνει αυτό. Είμαι ο αντιπρόσωπος αλλαγών.â€
«Οι άνθρωποι που με υποστηρίζουν είναι προοδευτικοί» προοδευτικοί, περιβαλλοντολόγοι και συνδικάτα, συμπεριλαμβανομένων των δασκάλων και των νοσοκόμων», πρόσθεσε. «Αν θέλετε αλλαγή, υπάρχει μόνο ένα άτομο σε αυτή τη σκηνή που φοβάται».
