«Ένας πρωτοπόρος, ένας ταραχοποιός, ένας καλός»: Ο ιδρυτής του CNN, Τεντ Τέρνερ, πέθανε στα 87 του

Μείνετε ενημερωμένοι με το ενημερωτικό μας δελτίο Up First που αποστέλλεται καθημερινά το πρωί.

Ο Τεντ Τέρνερ «ο θετικός ιδρυτής του CNN και μιας σουίτας άλλων καλωδιακών καναλιών, για να μην αναφέρουμε ένα ψητοπωλείο βίσωνας, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που σχεδιάστηκε για να αποτρέψει τη διάδοση των πυρηνικών όπλων και έναν διεθνή αθλητικό διαγωνισμό» πέθανε την Τετάρτη σε ηλικία 87 ετών. Είχε ανακοινώσει λίγο πριν τα 80ά του γενέθλια ότι έπασχε από άνοια και μυϊκή άνοια Lewy Body.

Ο Τέρνερ δεν φαινόταν ποτέ να χάνει το μπρούτζο ή το τσούτζπα.

«Αν ο Μέγας Αλέξανδρος μπορούσε να κατακτήσει τον γνωστό κόσμο, γιατί δεν θα μπορούσα να ξεκινήσω το CNN;» Το είπε κάποτε ο Turner στην Oprah Winfrey.

Ξεκίνησε το Cable News Network – τον πρώτο συνεχή τηλεοπτικό σταθμό όλων των ειδήσεων της χώρας – την 1η Ιουνίου 1980 στο ένα μετατρεπόμενο εβραϊκό κλαμπ στην Ατλάντα. Το δίκτυο μετέδιδε ειδήσεις 24 ώρες το 24ωρο από εκείνο το σημείο και μετά και πράγματι δημιούργησε μια παγκόσμια σειρά γραφείων.

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος ειδήσεων του CNN, Eason Jordan, λέει ότι ο Turner εμπνεύστηκε από 24ωρους ραδιοφωνικούς σταθμούς που μετέδιδαν τίτλους ειδήσεων και ατελείωτα αθλητικά στιγμιότυπα στο ESPN. Ο Τέρνερ παρέμεινε σαστισμένος γιατί οι γίγαντες εκπομπής «ABC, NBC και CBS» δεν είχαν ξεκινήσει καλωδιακούς σταθμούς.

«Για αυτόν ήταν το πιο λογικό πράγμα στον κόσμο και δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί κανείς άλλος δεν το έκανε», λέει ο Τζόρνταν. «Λοιπόν, επρόκειτο να το κάνει».

Δεκαέξι χρόνια αργότερα, το NBC (σε συνεργασία με τη Microsoft) και η Fox θα ξεκινήσουν αδερφικά καλωδιακά ειδησεογραφικά κανάλια. Ο καθένας τελικά βρήκε επιτυχία αγκαλιάζοντας ισχυρές (αν και αντίθετες) απόψεις. Στη συνέχεια, τα δίκτυα εκπομπής προσπάθησαν να αντιγράψουν το αρχικό ήθος του καλωδίου με απογυμνωμένες υπηρεσίες ροής.

Ο Τέρνερ, μια πολύχρωμη φιγούρα με νότια έλξη και λεπτό μουστάκι σαν τη ράγα, είχε εκφράσει ο ίδιος απόψεις, συχνά (αν και όχι αποκλειστικά) φιλελεύθερης κλίσης. Αλλά ήθελε ο σταθμός του να αντικατοπτρίζει τις ειδήσεις, όχι την ιδεολογία. Σκέφτηκε ότι η ανθρώπινη κατανόηση πέρα ​​από τα σύνορα θα ωφελούσε από την αναφορά σε ιστορίες και ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.

«Ήταν οραματιστής, πρωτοπόρος, ταραχοποιός, πιο καλός – και πίστευε ότι θα υπήρχε αγορά για αυτό», λέει ο Τζόρνταν.

Ο Τέρνερ κουβαλούσε συχνά μια άτακτη λάμψη στα μάτια του. Και οι αξίες του είχαν επωασθεί σε παλαιότερη εποχή.

Ο Τζόρνταν εντάχθηκε στο CNN το 1982 ενώ ήταν ακόμα στο κολέγιο, δουλεύοντας ολονύχτια ως βοηθός γραφείου τα πρώτα του χρόνια. Τότε, ο Turner συχνά κοιμήθηκε σε ένα πτυσσόμενο κρεβάτι Μέρφι στο γραφείο του πάνω από την αίθουσα σύνταξης. Κατέβαινε στην αίθουσα σύνταξης για να πιει καφέ, θυμάται ο Τζόρνταν, αλλά συνήθως δεν αλληλεπιδρούσε με το προσωπικό. Η πρώτη φορά που συναντήθηκαν, λέει ο Τζόρνταν, ήταν επειδή ο Τέρνερ είχε έναν καλεσμένο.

«Ήταν Ρακέλ Γουέλς», λέει ο Τζόρνταν. «Ήταν και οι δύο με μπουρνούζια. Και ο Τεντ ήταν τόσο περήφανος για τον εαυτό του που είχε τόσο καλή παρέα που παρουσίασε τον εαυτό του και τη Ράκελ Γουέλς σε όλους στην αίθουσα σύνταξης στις 4 το πρωί».

“Ειδήσεις Chicken Noodle”

Το CNN ήταν βασικός πυλώνας της τηλεοπτικής δημοσιογραφίας για τόσο πολύ καιρό που είναι δύσκολο να θυμηθούμε ότι συχνά υποτιμήθηκε στην αρχή του.

Στη δεκαετία του 1980, πολλοί άνθρωποι δεν καταλάβαιναν περί τίνος πρόκειται για τη φασαρία, θυμάται η μακροχρόνια δημοσιογράφος Joie Chen.

“Πολλοί άνθρωποι δεν είχαν καν καλώδιο ακόμα. Δεν είχα καλωδιακή όταν μεγάλωνα”, λέει ο Chen, ο οποίος εντάχθηκε στο CNN ως διεθνής παρουσιαστής το 1991. “Σε εκείνα τα πρώτα χρόνια, ξέρετε, το CNN θεωρούνταν απλώς “Chicken Noodle News” και ο Ted Turner στην αρχή θεωρούνταν απλώς ντιλέταντος.”

Το CNN έγινε χώρος εκπαίδευσης για δημοσιογράφους που θα προσλαμβάνονταν από καλύτερα αμειβόμενα καταστήματα. Ο Τσεν έφυγε από το CNN το 2001, αργότερα εργάστηκε στο CBS και το Al Jazeera.

“Κοιτάξτε, ήμασταν νέοι και μερικές φορές πολύ κακοί, αλλά ήμασταν το μόνο παιχνίδι στην πόλη και κάναμε μερικά εξαιρετικά πράγματα”, λέει ο Jordan.

Με την πάροδο του χρόνου, όποτε γίνονταν ειδήσεις, το CNN ήταν εκεί. Το CNN μετέδωσε ζωντανά όταν η καταστροφή έπληξε το διαστημικό λεωφορείο Challenger και το πλήρωμά του το 1986.

Και το 1991, το CNN βίωσε μια καθοριστική στιγμή – κατέχοντας ουσιαστικά την τηλεοπτική κάλυψη του πρώτου πολέμου υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κατά του Ιράκ. Ήταν το μόνο αμερικανικό δίκτυο που μπορούσε να μεταδώσει ζωντανά από τη Βαγδάτη καθώς λαμπερές λάμψεις από βόμβες φώτιζαν τον ουρανό.

Ο παρουσιαστής Μπέρναρντ Σο και ο βραβευμένος με Πούλιτζερ πολεμικός ανταποκριτής Πίτερ Άρνετ ήταν μεταξύ εκείνων των δημοσιογράφων του CNN που πρόβαλαν την ηρεμία κάτω από τα πυρά.

Η Τσεν θυμάται ότι ο Τέρνερ δεν σκόπευε ποτέ να γίνουν διάσημοι οι δημοσιογράφοι του και, όπως υποστηρίζει, πλήρωνε ελάχιστα το προσωπικό του.

«Πάντα μας έλεγαν ότι το μάντρα του Τεντ ήταν: «Δεν είσαι το αστέρι, οι ειδήσεις είναι το αστέρι», λέει. Έφυγε από το CNN στα τέλη του 2001.

Ο ανταγωνισμός μεγαλώνει

Ακόμα κι όταν έβγαζε έναν πληθωρικό τόνο, η διάθεση του Τέρνερ μπορούσε να μετατραπεί σε κατάθλιψη. Ο Τέρνερ διατηρούσε φιλική σχέση με τον αείμνηστο Κουβανό αυτοκράτορα Φιντέλ Κάστρο ενώ πάλευε ξανά και ξανά με τον αντίπαλο μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοκ – και μάλιστα απείλησε να το κάνει με τις γροθιές του στο Λας Βέγκας, καθώς The Guardian εξιστορήθηκε. του Μέρντοκ New York Post με τη σειρά του αμφισβήτησε τη λογική του Τέρνερ.

Την Τετάρτη, ο Murdoch δημοσίευσε μια δήλωση επαινώντας το όραμα του Turner για 24ωρες καλωδιακές ειδήσεις.

“Ο αντίκτυπός του ως πρωτοπόρος άφησε ένα ανεξίτηλο σημάδι στο πολιτιστικό μας τοπίο. Ήταν ένας σπουδαίος Αμερικανός και φίλος”, είπε ο Murdoch.

Τα μετέπειτα χρόνια, καθώς το CNN ανταγωνιζόταν όχι μόνο άλλα καλωδιακά κανάλια, αλλά και ψηφιακά ειδησεογραφικά πρακτορεία και μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υστερούσε σε βαθμολογίες σε σχέση με τους συνομηλίκους του στην τηλεόραση. Τα στελέχη παρέσυραν την ώρα της πρώτης ώρας σε συζητήσεις σε πάνελ γνώμης υψηλότερης βαθμολογίας με ιδεολογικές συγκρούσεις.

Συντηρητικοί και σχολιαστές υπέρ του Τραμπ κατηγόρησαν επανειλημμένα το δίκτυο ότι κατατάσσεται στα αριστερά.

Διατήρησε όμως το δημοσιογραφικό του DNA σε σημαντικό βαθμό, ανεβαίνοντας μέχρι στιγμής καθώς οι ομάδες ρεπορτάζ του κάλυψαν πολιτικές εξελίξεις, φυσικές καταστροφές και ένοπλες συγκρούσεις. Ήταν επίσης μέρος της κληρονομιάς του Turner.

Ο Turner παντρεύτηκε και χώρισε τρεις φορές. Ο τρίτος του γάμος ήταν με τη σταρ του Χόλιγουντ και τη γυμναστική Τζέιν Φόντα το 1991.

Ανέλαβε επίσης πολλά χρέη -και επενδυτές- για να κάνει φιλόδοξες συμφωνίες τη στιγμή που οι κύριοι αντίπαλοί του, συμπεριλαμβανομένου του Μέρντοχ, δημιουργούσαν καλωδιακούς σταθμούς αποκλειστικά για ειδήσεις. Τελικά, έγινε πάρα πολύ.

Το 1996, ο Turner πούλησε το CNN και την υπόλοιπη εταιρεία του, Turner Broadcasting System, Inc., στην Time Warner για περίπου 7,34 δισεκατομμύρια δολάρια – μια κίνηση για την οποία μετάνιωσε βαθιά. Λίγα χρόνια αργότερα – το 2000 – η Time Warner πούλησε τον εαυτό της στην AOL, ενάντια στις επιθυμίες του Turner. Ο Τέρνερ κάλεσε είναι «μια από τις μεγαλύτερες καταστροφές που έχουν συμβεί στη χώρα μας».

Το 2001, ο γάμος του με τη Φόντα –μια πηγή δύναμης– έληξε. Και λίγο μετά, ήταν εντελώς έξω από την AOL, χωρίζοντας από την εταιρεία που είχε ξοδέψει ένα κτίριο μισού αιώνα.

“Έχασα την Τζέιν. Έχασα τη δουλειά μου εδώ”, είπε ο Τέρνερ σε ένα Συνέντευξη του 2012 στο CNN Piers Morgan Απόψε.

Πρόσθεσε, κερδίζοντας το γέλιο από τον Μόργκαν, “Έχασα την περιουσία μου, το μεγαλύτερο μέρος της, μου έμειναν ένα ή δύο δισεκατομμύρια. Μπορείτε να τα βγάλετε πέρα ​​αν κάνετε οικονομία.”

Ωστόσο, έδειξε ανθεκτικότητα. “Συνέχισε. Και βρήκα άλλα πράγματα να κάνω.”

“Άλλα πράγματα να κάνουμε”

Ο Τέρνερ έβρισκε άλλα πράγματα να κάνει εδώ και χρόνια. Ήταν αδυσώπητα ανταγωνιστικός και ένας καταξιωμένος ιστιοπλόος – κέρδισε τον διαγωνισμό ιστιοπλοΐας του Κυπέλλου Αμερικής το 1977.

Στη δεκαετία του 1970, ο Turner αγόρασε έναν τηλεοπτικό σταθμό και τον έκανε στο εθνικό «υπερκανάλι» που τώρα είναι γνωστό ως TBS. Αγόρασε επίσης τους Atlanta Braves για να εξασφαλίσει περιεχόμενο για αυτό. Οι Braves έγιναν μια από τις πιο δημοφιλείς ομάδες μπέιζμπολ του έθνους κατά τη διάρκεια της γενιάς που την κατείχε ή τη διηύθυνε. η ομάδα εμφανίστηκε επανειλημμένα στο World Series στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας.

Το 1986, ο Τέρνερ ξεκίνησε τους Αγώνες Καλής Θέλησης, έναν διεθνή διαγωνισμό που σκοπό είχε να παρακάμψει τις μάχες του Ψυχρού Πολέμου που είχαν ξεσπάσει κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων. Διήρκεσε μέχρι το 2001.

Το 1997, καθώς ο Turner τιμούνταν από τα Ηνωμένα Έθνη, δεσμεύτηκε να δωρίσει ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε αυτό. Με αυτά τα χρήματα, δημιούργησε αυτό που είναι γνωστό ως Ίδρυμα των Ηνωμένων Εθνών που βοήθησε τον διεθνή θεσμό να αντέξει.

Καθώς περνούσαν τα χρόνια, ο Turner δημιούργησε την Πρωτοβουλία για την Πυρηνική Απειλή για να εξασφαλίσει χαλαρά πυρηνικά όπλα στις πρώην σοβιετικές δημοκρατίες και αλλού. Έδωσε επίσης ευρέως σε προσπάθειες διατήρησης και κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η φιλανθρωπία του βοήθησε να εμπνεύσει το “Giving Pledge” του Warren Buffett, του Bill Gates και άλλων δισεκατομμυριούχων – και ήταν ένας από τους πρώτους που το υπέγραψαν.

Ίδρυσε επίσης το Ted’s Montana Grill με την ελπίδα να κάνει τον βίσονα μια δημοφιλή εναλλακτική λύση στο βόειο κρέας. Ο Τέρνερ εκτρέφωνε βίσονες στα πολλά ράντζα του και είδε την αλυσίδα εστιατορίων ως έναν τρόπο να προσεγγίσει πελάτες, ενώ σώζει το είδος από την εξαφάνιση.

«Ήμουν 10 χρονών όταν διάβασα για πρώτη φορά για αυτούς» είπε στο περιοδικό Bethesda το 2015. «Τότε είπα ότι θα δουλέψω σκληρά, θα δω αν μπορώ να βγάλω κάποια χρήματα και μετά θα αγοράσω γη και θα μεγαλώσω βίσονες και θα δω αν μπορώ να βγάλω το κοπάδι πίσω από την πόρτα της εξαφάνισης».

Στα τελευταία του χρόνια, ο φανταχτερός σόουμαν αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας. Πάντα άμεσος, αναγνώρισε δημόσια την πάθησή του με την άνοια Lewy Body, ή LBD, το 2018. Πέρασε μεγάλο μέρος της μετέπειτα ζωής του μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, είτε στην Ατλάντα είτε ιππεύοντας άλογα και ψαρεύοντας στα τεράστια κτήματά του στη Μοντάνα.