Με την Spirit σε εκκαθάριση, ιδού τι συμβαίνει δίπλα στα αεροπλάνα της

Το μεγαλύτερο μέρος του στόλου της Spirit Airlines είναι καθηλωμένο. Αλλά μερικά από τα φωτεινά κίτρινα αεροπλάνα της ήταν στον αέρα αυτή την εβδομάδα – συμπεριλαμβανομένης της πτήσης Nomadic 189 από τον πρώην κόμβο του Spirit στο Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα προς το αεροδρόμιο Phoenix Goodyear.

Δεν μετέφερε επιβάτες, απλώς ένα πλήρωμα σκελετών που μετέφερε το αεροπλάνο στην Αριζόνα για αποθήκευση.

Όταν η Spirit Airlines σταμάτησε να πετά το περασμένο Σαββατοκύριακο, άφησε περισσότερα από 90 αεροπλάνα σε δεκάδες αεροδρόμια σε όλη τη χώρα. Η Spirit διαθέτει επίσης κινητήρες, ανταλλακτικά, ακίνητα και άλλα πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία που ελπίζει να ρευστοποιήσει. Μέσα σε λίγες μέρες, οι δικηγόροι του Spirit βρέθηκαν στο δικαστήριο ζητώντας άδεια για να ξεκινήσουν μια «εύρυθμη εκκαθάριση των επιχειρήσεων».

Αυτό είναι περίπλοκο επειδή το Spirit δεν κατέχει στην πραγματικότητα τα περισσότερα από τα αεροπλάνα του. Η πλειονότητα – περισσότερα από 60 αεροπλάνα, σχεδόν τα δύο τρίτα του ενεργού στόλου της – ήταν μισθωμένα, σύμφωνα με τα δικαστήρια. Και οι ιδιοκτήτες θέλουν αυτά τα αεροπλάνα πίσω.

“Όλοι προσπαθούν να τα μετακινήσουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα”, δήλωσε ο Steve Giordano, ο διευθύνων εταίρος του Nomadic Aviation Group, ο οποίος ασχολείται με τη μεταφορά αεροπλάνων σε όλη τη χώρα. Συνεργάζεται με έξι από τις εταιρείες που κατέχουν τα τζετ της Spirit.

“Κάποια είναι ήδη στα σκαριά για να μισθωθούν ξανά. Κάποιοι θα αφαιρέσουν τους κινητήρες, θα μεταφερθούν σε διαφορετικούς αεροσκάφους και αυτά τα αεροσκάφη πρόκειται να μισθωθούν. Κάποια θα αποχωριστούν. Κάποια, κανείς δεν ξέρει”, είπε ο Τζορντάνο σε συνέντευξή του.

Το Spirit, επίσης, θέλει να κερδίσει χρήματα από οτιδήποτε μπορεί: αεροπλάνα, κινητήρες, πύλες, ακόμη και θέσεις προσγείωσης σε αεροδρόμια με συμφόρηση. Σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, η Spirit έχει 28 αεροπλάνα που θα μπορούσε να πουλήσει, όλα στην οικογένεια Airbus A320. Διαθέτει επίσης ένα κτίριο γραφείων στη Νότια Φλόριντα, εγκαταστάσεις συντήρησης και άλλα περιουσιακά στοιχεία που μια άλλη αεροπορική εταιρεία μπορεί να θέλει να αγοράσει.

“Το Spirit έχει πύλες σε μερικά πολύ σημαντικά, πολύ δημοφιλή αεροδρόμια”, δήλωσε ο Henry Harteveldt, αναλυτής αεροπορικών εταιρειών στο Atmosphere Research Group, συμπεριλαμβανομένων των διεθνών αεροδρομίων στο Χιούστον, το Ντάλας, το Λας Βέγκας και το Λος Άντζελες.

«Δεν θα εκπλαγώ αν βλέπαμε κάποιες άλλες αεροπορικές εταιρείες να προσπαθούν να πάρουν τουλάχιστον μερικές από τις πύλες του Spirit σε κάποια από αυτά τα άλλα αεροδρόμια», είπε.

Το Spirit διαθέτει επίσης μερικές πολυπόθητες θέσεις απογείωσης και προσγείωσης στο αεροδρόμιο LaGuardia στη Νέα Υόρκη και στο διεθνές αεροδρόμιο Newark Liberty στο New Jersey.

“Μπορείτε εύκολα να πουλήσετε κουλοχέρηδες σε αυτά τα περιορισμένα αεροδρόμια και πολλές αεροπορικές εταιρείες θα είναι στη σειρά για να τους αγοράσουν”, δήλωσε ο Ahmed Abdelghany, καθηγητής διαχείρισης επιχειρήσεων στο Embry-Riddle Aeronautical University στη Φλόριντα.

Η πρώτη πρόκληση για τις εταιρείες που προσπαθούν να ανακτήσουν τα αεροπλάνα της Spirit είναι να φτάσουν σε αυτά. Αυτήν τη στιγμή, είναι σταθμευμένα στις πύλες του αεροδρομίου ή οπουδήποτε έτυχε να βρεθούν όταν το Spirit σταμάτησε να λειτουργεί. «Είναι ένα περιβάλλον μαζικής σύγχυσης», είπε ο Τζορντάνο. “Κανείς δεν θέλει να τα αγγίξει. Δεν υπάρχει πραγματική μέθοδος για να τα πάρει.”

Η Nomadic στέλνει ειδικευμένους πιλότους για να πετάξουν αυτά τα αεροπλάνα – σε ορισμένες περιπτώσεις, πιλότοι που εργάζονταν για την Spirit μέχρι πολύ πρόσφατα, είπε ο Giordano. Αλλά συχνά φορούν τζιν και μπλουζάκια, όχι στολές αεροπορικής εταιρείας και μερικές φορές συναντούν σημαντική αντίσταση.

“Πηγαίνετε σε ένα άτομο με εξουσία και λέτε: “Πρέπει να μπω σε αυτό το αεροπλάνο, το ανακτώ”. Και το πρώτο πράγμα που θα πουν είναι «όχι, όχι, όχι, όχι, όχι», είπε ο Τζορντάνο. “Θα φωνάξουν τους σερίφηδες, την αστυνομία του αεροδρομίου, τους διαχειριστές του αεροδρομίου. Και το ένστικτο όλων είναι πάντα όχι”.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Spirit και οι πολλές εταιρείες που κατέχουν τα τζετ της μπορεί να είναι ο χρονισμός.

«Μία από τις προκλήσεις για την Spirit και τους πιστωτές της είναι ότι το υψηλό κόστος των καυσίμων τζετ καθιστά πολλά από τα αεροπλάνα της Spirit λιγότερο ελκυστικά στην απόκτηση», είπε ο Χάρτεβελντ.

Η τιμή των καυσίμων αεριωθουμένων έχει αυξηθεί περίπου 70% από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στο Ιράν τον Φεβρουάριο. Αυτός είναι μέρος του λόγου που η Spirit υπέκυψε, και άλλες αεροπορικές εταιρείες καίγονται επίσης από μετρητά. Ο Χάρτεβελντ λέει ότι αυτό δημιουργεί αβεβαιότητα στον κλάδο, όπως ακριβώς η Spirit προσπαθεί να πουλήσει τα περιουσιακά της στοιχεία.

“Πιστεύω ότι η αεροπορική εταιρεία θα βρει αγοραστές. Απλώς μπορεί να είναι πιο αργός κύκλος πωλήσεων από ό,τι είχε συμβεί πριν από μερικά χρόνια ή ακόμα και όπως, ας πούμε, πριν από τρεις μήνες”, είπε ο Χάρτεβελντ.

Αυτό σημαίνει ότι πολλά από αυτά τα φωτεινά κίτρινα αεροπλάνα μπορεί να κάθονται στην έρημο στην Αριζόνα για λίγο.