Ο κόσμος θα μπορούσε να δει ένα «ιδιαίτερα σοβαρό έτος» δασικών πυρκαγιών που τροφοδοτούνται από την κλιματική αλλαγή και ένα δυνητικά ισχυρό καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνο μετά από ένα ρεκόρ των πρώτων μηνών του 2026, προειδοποίησαν οι ερευνητές την Τρίτη.
«Φέτος η παγκόσμια περίοδος πυρκαγιών ξεκίνησε πολύ γρήγορα», δήλωσε ο Theodore Keeping, ερευνητής ακραίων καιρικών φαινομένων στο Imperial College του Λονδίνου, ο οποίος είναι μέρος του World Weather Attribution (WWA), ενός δικτύου επιστημόνων για το κλίμα.
Οι πυρκαγιές έχουν καεί 50% περισσότερο από τον μέσο όρο για αυτήν την εποχή του χρόνου και η τρέχουσα περιοχή που καίγεται από πυρκαγιές παγκοσμίως είναι περισσότερο από 20% υψηλότερη από το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί από την έναρξη της παρακολούθησης το 2012, είπε.
Περιοχές εγκαυμάτων που σπάνε ρεκόρ έχουν παρατηρηθεί σε όλες σχεδόν τις χώρες της Δυτικής Αφρικής και της περιοχής Σαχέλ.
«Συνολικά, 85 εκατομμύρια εκτάρια [around 328,000 square miles] έχουν καεί στην Αφρική φέτος, σε σύγκριση με το προηγούμενο ρεκόρ των 69 εκατομμυρίων εκταρίων», δήλωσε ο Keeping.
Η δυνατή βροχή παρέχει περισσότερο καύσιμο για τις πυρκαγιές αργότερα
Κατά την τελευταία καλλιεργητική περίοδο, αυτές οι περιοχές δέχθηκαν ασυνήθιστα υψηλές εποχιακές βροχοπτώσεις, τροφοδοτώντας την ανάπτυξη χόρτου που στη συνέχεια χρησίμευσε ως ανάφλεξη για τις πυρκαγιές.
«Επιπλέον, οι έντονες ξηρασίες και τα κύματα καύσωνα που είδαμε τους τελευταίους μήνες σημαίνουν ότι οι πυρκαγιές είναι πιο πιθανό να συμβούν σε πιο κατάφυτες, γενικά λιγότερο επιρρεπείς σε πυρκαγιές περιοχές», πρόσθεσε ο KeepingÂ.
Αυτή η ταλάντευση από το υγρό στο στεγνό, που ονομάζεται «υδροκλίμα μαστίγιο», αυξάνεται στη Δυτική Αφρική, είπε.
Ο άλλος σημαντικός παράγοντας που συνέβαλε στην παγκόσμια περίοδο πυρκαγιών ήταν η Ασία, με τεράστιες εστίες δασικών πυρκαγιών στην Ινδία, τη Νοτιοανατολική Ασία και τη βορειοανατολική Κίνα. Οι πυρκαγιές στην Ασία έχουν κάψει μέχρι στιγμής σχεδόν 40% περισσότερο από το προηγούμενο έτος ρεκόρ.
Οι ΗΠΑ και η Αυστραλία έχουν επίσης βιώσει ασυνήθιστα υψηλές καμένες περιοχές μέχρι στιγμής το 2026.
Οι επιστήμονες προβλέπουν ένα «σούπερ» Ελ Νίνιο για το 2026
Όλα αυτά έρχονται πριν από ένα πιθανό «σούπερ» Ελ Νίνιο που αναμένεται να χτυπήσει αργότερα φέτος. Το καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο είναι η θερμή φάση ενός φυσικού κλίματος στον Ειρηνικό Ωκεανό και των εμπορικών ανέμων που επηρεάζουν τον παγκόσμιο καιρό.
Οι προβλέψεις λένε ότι υπάρχει πιθανότητα 61% να εμφανιστεί το Ελ Νίνιο κατά την περίοδο Μαΐου-Ιουλίου και να μείνουν τουλάχιστον μέχρι το τέλος του χρόνου, αν όχι περισσότερο.
«Η πιθανότητα επιβλαβών ακραίων πυρκαγιών θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι η υψηλότερη που έχουμε δει στην πρόσφατη ιστορία, εάν αναπτυχθεί ένα ισχυρό Ελ Νίνιο», είπε ο Keeping.
Αυτό είναι πραγματικά ανησυχητικό, ιδιαίτερα από την άποψη της υγείας, λέει η Jemilah Mahmood, γιατρός και εκτελεστικός διευθυντής του Sunway Center for Planetary Health στο Πανεπιστήμιο Sunway στη Μαλαισία.
«Ο καπνός των δασικών πυρκαγιών δεν είναι μια συνηθισμένη ρύπανση», είπε, προσθέτοντας ότι τα λεπτά σωματίδια (PM2,5) από τον καπνό της πυρκαγιάς θα μπορούσαν να είναι 10 φορές πιο επιβλαβή για την υγεία από εκείνα των εκπομπών από την κυκλοφορία.
Μια μελέτη του 2024 από το βρετανικό ιατρικό περιοδικό Το Lancet διαπιστώθηκε ότι 1,5 εκατομμύριο θάνατοι κάθε χρόνο συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση. Η μελέτη ανέφερε ότι ο αριθμός των θανάτων αναμένεται να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια καθώς η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε συχνότερες και έντονες πυρκαγιές.
Το παγκόσμιο κλίμα είναι περισσότερο εκτός ισορροπίας από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην παρατηρούμενη ιστορία. Οι συγκεντρώσεις αερίων του θερμοκηπίου, που απελευθερώνονται σε μεγάλο βαθμό από την καύση πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου, οδηγούν στη θέρμανση της ατμόσφαιρας και των ωκεανών και το λιώσιμο των πάγων, προειδοποίησε ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός τον Μάρτιο.
«Η κλιματική αλλαγή δεν θα εξαφανιστεί αν δεν κάνουμε κάτι γι’ αυτήν», είπε ο Mahmood.
Το Ελ Νίνιο συναντά το βασικότερο θερμότερο κλίμα
«Ενώ το Ελ Νίνιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολύ ακραίες συνθήκες αργότερα αυτό το έτος, δεν είναι ο λόγος να φρικάρουμε», δήλωσε η συνιδρυτής του WWA Friederike Otto, καθηγήτρια κλιματικής επιστήμης στο Imperial College του Λονδίνου.
Ο Ελ Νίνο έρχεται και φεύγει ως μέρος ενός φυσικού κύκλου, πρόσθεσε, αλλά τώρα συνέβαινε σε μια ολοένα θερμότερη γραμμή βάσης σε ένα δραματικά μεταβαλλόμενο κλίμα.
Οι θερμοκρασίες του νερού στον κεντρικό ισημερινό Ειρηνικό Ωκεανό προβλέπεται να φτάσουν ή να ξεπεράσουν τους 3 βαθμούς Κελσίου (5,4 βαθμούς Φαρενάιτ) πάνω από τον μέσο όρο το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, πρόσθεσε.
“Αυτό είναι ο Ελ Νίνιο που κάθεται πάνω από δεκαετίες συσσωρευμένης θέρμανσης. Και η σύνθετη είναι η ουσία”, είπε ο Μαχμούντ.
Το τελευταίο 2023-2024 Ελ Νίνιο κορυφώθηκε ως ένα από τα πέντε ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί. Ο El Nino λειτούργησε ως στροβιλοσυμπιεστής στην κορυφή της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, καθιστώντας το 2024 την πιο ζεστή χρονιά που έχει καταγραφεί και, οδηγώντας σε κύματα καύσωνα και άλλες καταστροφικές ακραίες καιρικές συνθήκες.
Στα περισσότερα από 100 ακραία καιρικά φαινόμενα που έχουν μελετήσει οι επιστήμονες του WWA μέχρι στιγμής, ο Otto είπε ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο είχε πολύ μεγαλύτερη επίδραση στην πιθανότητα και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Επισημαίνει περιπτώσεις όπως οι ακραίες πυρκαγιές σε όλη την Ευρώπη πέρυσι ή τα ακραία φαινόμενα βροχοπτώσεων σε όλο τον κόσμο ή οι συνεχιζόμενες ακραίες ξηρασίες στη Συρία και το Ιράν όπου ο Ελ Νίνιο δεν έπαιξε καθόλου ρόλο.
Αλλά η θέρμανση των πλανητών θα γίνει «χειρότερη όσο δεν σταματήσουμε να καίμε ορυκτά καύσιμα», είπε ο Otto.
Πρωτοφανείς καύσωνες παρά την ψύξη της La Nina;
Η Αυστραλία είδε επίσης πρωτοφανή ζέστη που έσπασε ρεκόρ, παρόλο που το αντίστοιχο του El Nino La Nina βρισκόταν ακόμη σε πλήρη εξέλιξη, κάτι που θεωρητικά θα είχε μια μικρή επίδραση ψύξης στα αυστραλιανά καλοκαίρια.
«Η κλιματική αλλαγή που προκλήθηκε από τον άνθρωπο ξεπέρασε το σήμα», είπε ο Otto του WWA.
Αυτό έρχεται καθώς οι κυβερνήσεις έχουν υποχωρήσει αθόρυβα από τις δεσμεύσεις για το κλίμα, προειδοποιεί ο Mahmood, με ορισμένους να συμπεριφέρονται «σαν να ήταν η κλιματική κρίση ένα κεφάλαιο».
«Η κλιματική αλλαγή είναι ο λόγος για να φρικάρεις», είπε η Ότο, ιδανικά, πρόσθεσε με εποικοδομητικό τρόπο, ενεργώντας γρηγορότερα για τη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών και την προσαρμογή στην υπερθέρμανση που έχει ήδη συμβεί.
“Και ξέρουμε τι να κάνουμε για αυτό. Έχουμε τη γνώση και την τεχνολογία για να απομακρυνθούμε πολύ, πολύ από τη χρήση ορυκτών καυσίμων”, είπε ο Otto, αναφερόμενος στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τις τεχνολογίες αποθήκευσης.
Επιμέλεια: Jennifer Collins
