Ο σέντερ των Μπρούκλιν Νετς, Τζέισον Κόλινς, ντριμπλάρει την μπάλα κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου αγώνα μπάσκετ του ΝΒΑ εναντίον των Λος Άντζελες Λέικερς, 23 Φεβρουαρίου 2014, στο Λος Άντζελες.
Mark J. Terrill/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Mark J. Terrill/AP
Ο Τζέισον Κόλινς, ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος παίκτης του ΝΒΑ που έγινε πρωτοπόρος για την ένταξη και πρεσβευτής του πρωταθλήματος, πέθανε μετά από μάχη οκτώ μηνών με μια επιθετική μορφή όγκου στον εγκέφαλο, ανακοίνωσε η οικογένειά του την Τρίτη.
Ο Collins πέρασε 13 χρόνια ως παίκτης στο πρωτάθλημα για έξι διαφορετικά franchise. Αποκάλυψε το 2013 ότι ήταν ομοφυλόφιλος, μια ανακοίνωση που ήρθε προς το τέλος της καριέρας του.
Ο Collins είχε διαγνωστεί με γλοιοβλάστωμα Σταδίου 4, το οποίο έχει εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό επιβίωσης. Ήταν 47.
«Ο Τζέισον άλλαξε ζωές με απροσδόκητους τρόπους και αποτέλεσε έμπνευση για όλους όσοι τον γνώριζαν και για όσους τον θαύμαζαν από μακριά», ανέφερε η οικογένεια του Κόλινς σε δήλωση που κυκλοφόρησε μέσω του ΝΒΑ. “Είμαστε ευγνώμονες για την έκρηξη αγάπης και προσευχών τους τελευταίους οκτώ μήνες και για την εξαιρετική ιατρική φροντίδα που έλαβε ο Τζέισον από τους γιατρούς και τις νοσοκόμες του. Η οικογένειά μας θα του λείψει πολύ.”
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο Collins έλαβε το εναρκτήριο βραβείο Bill Walton Global Champion στο Green Sports Alliance Summit. Ήταν πολύ άρρωστος για να παρευρεθεί και ο δίδυμος αδερφός του, ο πρώην παίκτης του ΝΒΑ Τζάρον Κόλινς, τον δέχτηκε.
«Είπα στον αδερφό μου αυτό πριν έρθω εδώ: Είναι ο πιο γενναίος, δυνατός άντρας που έχω γνωρίσει ποτέ», είπε ο Τζάρον Κόλινς λαμβάνοντας αυτό το βραβείο.
Ο Τζέισον Κόλινς είχε κατά μέσο όρο 3,6 πόντους και 3,7 ριμπάουντ στην καριέρα του. Βοήθησε τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς να φτάσουν σε δύο Τελικούς ΝΒΑ και στην καλύτερη του σεζόν είχε μέσο όρο 6,4 πόντους και 6,1 ριμπάουντ για αυτούς το 2004-05.
Ο σέντερ των Μπρούκλιν Νετς, Τζέισον Κόλινς, κάνει ζέσταμα πριν από έναν αγώνα μπάσκετ του ΝΒΑ στη Νέα Ορλεάνη, 24 Μαρτίου 2014.
Jonathan Bachman/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jonathan Bachman/AP
«Ο αντίκτυπος και η επιρροή του Τζέισον Κόλινς επεκτάθηκε πολύ πέρα από το μπάσκετ, καθώς βοήθησε να γίνει το NBA, το WNBA και η μεγαλύτερη αθλητική κοινότητα πιο περιεκτική και φιλόξενη για τις μελλοντικές γενιές», δήλωσε ο Επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ. “Αποδείχθηκε εξαιρετική ηγεσία και επαγγελματισμός σε όλη τη 13χρονη καριέρα του στο ΝΒΑ και στην αφοσιωμένη δουλειά του ως πρεσβευτής του NBA Cares. Ο Jason θα μείνει στη μνήμη όχι μόνο για το σπάσιμο των φραγμών, αλλά και για την ευγένεια και την ανθρωπιά που καθόρισε τη ζωή του και άγγιξε πολλούς άλλους.
«Εκ μέρους του ΝΒΑ, στέλνω τα θερμά μου συλλυπητήρια στον σύζυγο του Τζέισον, Μπράνσον, και την οικογένειά του, τους φίλους και τους συναδέλφους του σε όλα τα πρωταθλήματά μας».
Ο Τζέισον Κόλινς αποκάλυψε τη σεξουαλικότητά του σε έναν λογαριασμό πρώτου προσώπου για το Sports Illustrated τον Απρίλιο του 2013. Ήταν ελεύθερος ατζέντης εκείνη την εποχή, είπε ότι ήθελε να συνεχίσει να παίζει και συνέχισε να παίζει σε 22 παιχνίδια με το Μπρούκλιν την επόμενη σεζόν.
«Αν είχα τον τρόπο μου, κάποιος άλλος θα το είχε ήδη κάνει», έγραψε εκείνη την εποχή. «Κανείς δεν έχει, γι’ αυτό σηκώνω το χέρι μου».
Η απόφασή του εγκωμιάστηκε ευρέως, με αστέρια όπως ο Κόμπι Μπράιαντ να μιλούν γρήγορα υπέρ του Κόλινς. Υπήρχε ακόμη και υποστήριξη από τον Λευκό Οίκο και τον τότε πρώην Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον – η κόρη του οποίου, η Τσέλσι, πήγε στο Στάνφορντ με τον Κόλινς. Στο Στάνφορντ, ο Κόλινς ήταν συγκάτοικος με κάποιον που ήταν μέρος μιας άλλης αμερικανικής πολιτικής δυναστείας, που ήταν ο Τζο Κένεντι Γ’, ο οποίος πέρασε οκτώ χρόνια στο Κογκρέσο εκπροσωπώντας τη Μασαχουσέτη.
Ο Κόλινς, στο άρθρο για το Sports Illustrated, έγραψε ότι συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να δημοσιοποιήσει τη σεξουαλικότητά του όταν ο Κένεντι περπάτησε στην παρέλαση γκέι υπερηφάνειας της Βοστώνης το 2012 – αλλά ο Κόλινς δεν μπορούσε να κάνει το ίδιο.
Μέχρι τότε, ο Κόλινς κρατούσε τα συναισθήματά του για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων κοντά στο γιλέκο. Φόρεσε τη φανέλα Νο. 98 για την πλειονότητα των τριών τελευταίων παιχνιδιών του με τη Βοστώνη, την Ουάσιγκτον και το Μπρούκλιν – ένα νεύμα για τη χρονιά που σκοτώθηκε ο Μάθιου Σέπαρντ, ένας ομοφυλόφιλος φοιτητής κολεγίου στο Ουαϊόμινγκ. Φόρεσε επίσης 46 σε ένα παιχνίδι για τους Νετς, καθώς ήταν η μοναδική φανέλα που είχε υπογράψει η ομάδα όταν είχε στη διάθεσή του.
Ο Κόλινς έκανε σχεδόν το 61% των βολών του στην καριέρα του στο Στάνφορντ, το οποίο παραμένει σχολικό ρεκόρ. Ήταν μια τιμητική επιλογή για την ομάδα All-America του Associated Press το 2001, λίγους μήνες πριν οι Χιούστον Ρόκετς τον πάρουν με τη 18η επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ εκείνης της χρονιάς.
«Είναι μια θλιβερή μέρα για όλους εμάς που έχουμε σχέση με το μπάσκετ του Στάνφορντ όταν χάνουμε έναν από τους σπουδαίους του προγράμματος», δήλωσε ο πρώην προπονητής του Στάνφορντ, Μάικ Μοντγκόμερι. “Όλοι έχουμε υπέροχες αναμνήσεις από τον Τζέισον και το είδος του ανθρώπου που ήταν. Είναι δύσκολο να χωρίσεις τον Τζάρον και τον Τζέισον γιατί πίστευαν όμοια, αλλά παρόλο που ήταν πανομοιότυπο δίδυμο, ο Τζέισον ήταν μοναδικός με τον δικό του τρόπο. Ο αντίκτυπος που είχε στο Στάνφορντ ήταν τεράστιος, καθώς μπορούσε να ταιριάξει με οποιονδήποτε στη χώρα επειδή ήταν μεγάλος, έξυπνος, δυνατός και επιδέξιος”.
