ΧΟΝΓΚ ΚΟΝΓΚ — Καθώς η κρίση στα Στενά του Ορμούζ παρατείνεται, οι φύλακες μιας άλλης κρίσιμης πλωτής οδού ανησυχούν για το προηγούμενο που δημιουργεί για οποιαδήποτε μελλοντική σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
«Αν πάνε σε πόλεμο στον Ειρηνικό, αυτό που βλέπετε τώρα στο Στενό του Ορμούζ είναι απλώς μια ξερή διαδρομή», δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών της Σιγκαπούρης Βίβιαν Μπαλακρισνάν τον περασμένο μήνα.
Η Σιγκαπούρη, η Ινδονησία και η Μαλαισία πλαισιώνουν το στενό της Malacca – μια πλωτή οδό περίπου πέντε φορές μεγαλύτερη και 10 φορές πιο στενή από το στενό του Ορμούζ στο πιο στενό σημείο του. Μεταφέρει περισσότερο από το ένα τέταρτο του παγκόσμιου εμπορίου, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου μέρους του πετρελαίου που ρέει από τον Περσικό Κόλπο σε βασικές ασιατικές αγορές.
Τα εμπορεύματα από την Κίνα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το στενό, το οποίο συνδέει τον Ινδικό Ωκεανό με τον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, αλλά χρησιμεύει επίσης ως η κύρια ενεργειακή σωτηρία για τους συμμάχους των ΗΠΑ όπως η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες, καθιστώντας τον έλεγχο της πλωτής οδού κρίσιμο σε οποιαδήποτε μελλοντική σύγκρουση ΗΠΑ-Κίνας.
Για δεκαετίες, οι ΗΠΑ διατήρησαν ισχυρή ναυτική παρουσία σε όλη την περιοχή, με τον 7ο Στόλο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ να έχει ενεργό ρόλο κατά τη διάρκεια αρκετών πολέμων στην Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Κορέας και του Βιετνάμ. Η συνεχής παρουσία της έχει ενοχλήσει εδώ και καιρό τους ηγέτες στην Κίνα, το δικό της ναυτικό της οποίας έχει υποστεί ταχύ εκσυγχρονισμό και είναι τώρα το μεγαλύτερο στον κόσμο.
Με τις δύο παγκόσμιες υπερδυνάμεις να βρίσκονται κοντά στο στενό, το ερώτημα είναι εάν μια αναμέτρηση τύπου Ορμούζ θα μπορούσε κάποια μέρα να συμβεί και εδώ.
«Αν ήμουν ο ναύαρχος, θα έκλεινα τη Malacca», είπε ο Sean Andrews, ένας απόστρατος πλοίαρχος του ναυτικού της Αυστραλίας, αναφερόμενος σε μια υποθετική μελλοντική σύγκρουση των ΗΠΑ με την Κίνα. «Σε οποιαδήποτε πιθανή κρίση, η Malacca θα είναι μια επιχείρηση θυρωρού».
ΓΙΑΣΥΝΔΡΟΜΟΙ
Το άλλο στενό που θα μπορούσε να γίνει πονοκέφαλος για τις ΗΠΑ
01:49
«Θα επιτραπεί σε ορισμένα πλοία να περάσουν από και σε ορισμένα πλοία δεν θα επιτρέπεται να περάσουν», είπε.
Οποιαδήποτε διακοπή στο στενό θα ανάγκαζε τα πλοία σε δαπανηρές ημερήσιες παρακάμψεις. Τα πλοία θα έπρεπε να δρομολογηθούν πιο νότια, μέσω του στενού Lombok, γύρω από τη Θάλασσα της Ιάβας κοντά στην Τζακάρτα ή να παρακάμψουν εντελώς το ινδονησιακό αρχιπέλαγος. «Είναι ο πιο γρήγορος τρόπος μέσω ενός γεωγραφικού εμποδίου όπως η Νοτιοανατολική Ασία», είπε ο Andrews.
Ωστόσο, η πιθανή αναταραχή μπορεί να μην είναι τόσο κρίσιμη όσο η κρίση του Ορμούζ, η οποία έχει αφήσει πολλά κράτη του Κόλπου ουσιαστικά χωρίς καμία διαδρομή προς τον ευρύτερο ωκεανό. Υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές για τα πλοία εάν η Malacca είναι αποκλεισμένη, πράγμα που σημαίνει ότι το κλείσιμο θα μπορούσε να αποδειχθεί περισσότερο ενόχληση παρά απόλυτο εμπόδιο στο εμπόριο.
Επιφυλακτική για οποιαδήποτε γεωστρατηγική ευπάθεια, η Κίνα έχει περάσει δεκαετίες αναζητώντας μια λύση σε αυτό που ο πρώην Κινέζος πρόεδρος Χου Τζιντάο ονόμασε «δίλημμα της Μαλάκας», επιδιώκοντας να μειώσει την εξάρτησή της από τις εισαγωγές αργού πετρελαίου που προέρχονται από το στενό.
