Μία κλινική παρακολουθεί το βαρύ τίμημα που έχει η καταστολή της μετανάστευσης από τον Τραμπ στην ψυχική υγεία

Καθώς η καταστολή της μετανάστευσης της κυβέρνησης Τραμπ εκτείνεται στο δεύτερο έτος της, ερευνητές και εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας λένε ότι δημιουργεί κρίση ψυχικής υγείας στις κοινότητες μεταναστών.

Τα δεδομένα από μια κλινική πρωτοβάθμιας περίθαλψης στο Λος Άντζελες, που κοινοποιήθηκαν αποκλειστικά στο NPR, δείχνουν μια απότομη αύξηση του άγχους, της κατάθλιψης και των αυτοκτονικών σκέψεων μεταξύ των ασθενών.

«Όταν εξετάζουμε τα δεδομένα μας κατά τη διάρκεια περιόδων εντατικής επιβολής, τα δεδομένα προσυμπτωματικού ελέγχου μας έδειξαν μια σαφή αύξηση της αγωνίας», λέει η Sophia Pages, αδειοδοτημένη θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας και εκτελεστική διευθύντρια συμπεριφορικής υγείας στο Zocalo Health, μια κλινική πρωτοβάθμιας φροντίδας στο Λος Άντζελες που εξυπηρετεί κυρίως οικογένειες Λατίνων στο Medicaid. “Η επιβολή της μετανάστευσης λειτουργεί ως στρεσογόνος παράγοντας για τη δημόσια υγεία σε πραγματικό χρόνο στις κοινότητες που εξυπηρετούμε.”

Όλοι οι ασθενείς στο Zocalo λαμβάνουν τυποποιημένες εξετάσεις για προβλήματα ψυχικής υγείας όπως άγχος και κατάθλιψη. Από τότε που οι αρχές επιβολής της μετανάστευσης άρχισαν να κάνουν επιδρομές σε αγροκτήματα και γειτονιές στην περιοχή του Λος Άντζελες το 2025, η Pages και οι συνάδελφοί της έχουν δει απότομη αύξηση των συμπτωμάτων.

«Περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς που εξετάσαμε είχαν άγχος που ήταν αρκετά σοβαρό ώστε να παρεμποδίζει την καθημερινότητά τους και σχεδόν τα τρία τέταρτα βίωναν κατάθλιψη», λέει ο Pages.

Και σχεδόν 1 στα 8 άτομα πάλεψε με σκέψεις αυτοκτονίας, διαπίστωσε ο Zocalo. Αυτό είναι υπερδιπλάσιο από το ποσοστό αυτοκτονικού ιδεασμού στον γενικό πληθυσμό.

«Αυτό που φαινόταν να κάθεται κάτω από αυτό για πολλούς ασθενείς ήταν αυτή η βαθιά αίσθηση αδυναμίας», λέει ο Pages, επειδή Όχι πόσο προσεκτικοί κι αν ήταν, αλλάζοντας τη ρουτίνα τους ή μένοντας περισσότερο σπίτι, ένιωθαν ότι δεν μπορούσαν να προστατεύσουν τον εαυτό τους ή τις οικογένειές τους.

«Και αυτή η απώλεια ελέγχου ήταν βαθιά αποσταθεροποιητική και μπορεί να εντείνει την κατάθλιψη, την αγωνία που σχετίζεται με το τραύμα και την αυτοκτονική σκέψη».

Οποιοσδήποτε σκέφτεται να αυτοκτονήσει ή βρίσκεται σε κρίση μπορεί να στείλει μήνυμα ή να καλέσει το 988 για να επικοινωνήσει με την Εθνική Γραμμή Αυτοκτονίας και Κρίσεων. Πατήστε 2 για να μιλήσετε με έναν σύμβουλο στα Ισπανικά.

Κοινότητες ήδη σε κίνδυνο

Ένας σημαντικός αριθμός ασθενών έχει παρελθόν τραύματα από περιστατικά που συνέβησαν στη χώρα τους και στο ταξίδι τους στις ΗΠΑ

Ένας τέτοιος ασθενής είναι η Esperanza, μια 29χρονη μητέρα δύο αγοριών που ζει στο King City της Καλιφόρνια.

Με καταγωγή από την Οαχάκα του Μεξικού, η Esperanza ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2023 με τον σύζυγό της και τον μεγαλύτερο γιο της, ο οποίος είναι τώρα 11 ετών. Ζήτησε από το NPR να χρησιμοποιήσει το μικρό της όνομα μόνο επειδή φοβάται ότι η συζήτηση στον Τύπο θα μπορούσε να βλάψει τη διαδικασία αναζήτησης ασύλου για εκείνη και την οικογένειά της.

Πίσω στο Μεξικό, ο σύζυγος της Εσπεράντσα καλλιέργησε ένα μικρό οικόπεδο που είχαν στην κατοχή τους. Έκανε και το πνεύμα, μεζκάλ, λέει.

Η Esperanza μιλάει ισπανικά σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο NPR, ενώ το 9 μηνών μωρό της γελάει και φωνάζει στο βάθος. Η Luz Nieto, μια κοινοτική υγειονομική υπάλληλος στο Zocalo μετέφρασε τη συζήτηση. (Το Zocalo βασίζεται σε εργαζόμενους στον τομέα της υγείας της κοινότητας για τη σύνδεση ατόμων με τη φροντίδα και συνεχίζει να βασίζεται σε αυτούς για να καλύψει τις ανάγκες των ασθενών, ακόμη και όταν οι οικογένειες κρύβονται με την αυξανόμενη επιβολή της μετανάστευσης.)

Η ζωή στην Οαχάκα γινόταν ολοένα και πιο ανασφαλής, λέει η Εσπεράντσα, επειδή ένα τοπικό καρτέλ τους ανάγκασε να πληρώσουν ένα τέλος για να καλλιεργήσουν τη δική τους γη και συνέχισαν να απαιτούν από τον σύζυγό της να τους κάνει ναρκωτικά.

«Όταν τα πράγματα άρχισαν να γίνονται πολύ άσχημα, πήραμε τα πράγματά μας και φτάσαμε στα σύνορα, τα σύνορα Μεξικού-ΗΠΑ», λέει.

Το ίδιο το ταξίδι ήταν αγχωτικό, λέει, καθώς άνδρες που εργάζονταν για το τοπικό καρτέλ τους ακολούθησαν μέχρι να φτάσουν στα σύνορα των ΗΠΑ. Το άγχος και το τραύμα από όλα αυτά άφησαν την Esperanza να αγωνίζεται καθώς άρχισαν να χτίζουν μια ζωή στην Καλιφόρνια. «Δεν κοιμόμουν», λέει η Esperanza. “Είχα αίσθημα παλμών. Απλώς ήμουν κολλώδης όλη την ώρα. Και αυτό με επηρέαζε πραγματικά ως γυναίκα, ως σύζυγο και ως μητέρα.”

Όταν η ICE, όπως είναι γνωστή η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ, άρχισε να πραγματοποιεί επιδρομές μέσα και γύρω από το Λος Άντζελες πέρυσι, τα συμπτώματα της Esperanza επιδεινώθηκαν. Όταν χρειάστηκε να πάει στο δικαστήριο μετανάστευσης, ένιωθε κυριευμένη από φόβους ότι θα απελαθεί.

“Κι αν με στείλουν πίσω; Κι αν μείνουν τα παιδιά μου και απλά με στείλουν; Τι θα τους συμβεί;”

Οι ίδιοι φόβοι έχουν ταλαιπωρήσει και τον 11χρονο γιο της: “Ο γιος μου ακούει πολλά νέα από το σχολείο, ειδικά για τη μετανάστευση. Φοβάται μήπως βγαίνω μόνη μου χωρίς αυτόν γιατί λέει ότι ίσως με πάρει η μετανάστευση και θα μείνει πίσω μόνος του. Και λέει, “Λοιπόν, αν μας πάρουν και οι δύο, τότε τουλάχιστον θα είμαστε μαζί”.

Ο αντίκτυπος στα παιδιά μπορεί να είναι μακροχρόνιος

Οι κοινότητες μεταναστών κινδυνεύουν ήδη να έχουν υψηλότερα ποσοστά συμπτωμάτων ψυχικής υγείας στα παιδιά, λέει η Ariana Hoet, παιδοψυχολόγος στο Nationwide Children’s Hospital, στο Columbus του Οχάιο.

«Τα παιδιά Λατίνου έχουν συχνά υψηλότερα ποσοστά για πράγματα όπως η κατάθλιψη, το άγχος», λέει, λόγω όλων των πιέσεων στις οικογένειες να προσαρμοστούν σε μια νέα κουλτούρα, γλώσσα και περιβάλλον ενώ εξακολουθούν να παλεύουν με τραύματα του παρελθόντος. Οι οικογένειες αντιμετωπίζουν επίσης διακρίσεις, οι οποίες μπορεί να επιδεινώσουν την ψυχική υγεία.

“Όλα αυτά τα πράγματα υπήρχαν ήδη, θέτοντας αυτές τις κοινότητες σε κίνδυνο”, εξηγεί ο Hoet. “Τώρα προσθέτουμε έναν χρόνιο στρεσογόνο παράγοντα – αυτό συμβαίνει με τη μετανάστευση».

Ο φόβος του χωρισμού των παιδιών από τους γονείς ή άλλους φροντιστές είναι μια σημαντική πηγή άγχους για τις οικογένειες. «Αν είστε οικογένεια με μικτή τεκμηρίωση, τα περισσότερα παιδιά το γνωρίζουν πολύ καλά και ζουν με αυτόν τον φόβο για το τι μπορεί να συμβεί στους γονείς μου», λέει ο Hoet. «Γνωρίζουμε ότι ορισμένοι γονείς έχουν ήδη απομακρυνθεί από το σπίτι».

Μια πρόσφατη μελέτη στο New England Journal of Medicine κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η καταστολή της μετανάστευσης από την κυβέρνηση Τραμπ έχει γίνει τοξικό άγχος για τα παιδιά που είναι πιθανό να αφήσει μόνιμο αντίκτυπο στην αναπτυξιακή, σωματική και ψυχική τους υγεία.

«Τα παιδιά που βιώνουν την απέλαση ενός γονέα, η έρευνά μας δείχνει ότι είναι υπερδιπλάσιες οι πιθανότητες να αναπτύξουν PTSD», λέει ο Hoet, αναφερόμενος στη Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες.

Και τα αποτελέσματα εκτείνονται πολύ πέρα ​​από τα παιδιά που επηρεάζονται άμεσα. «Τα παιδιά σε αυτές τις κοινότητες διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο και αναφέρουν επίσης κατάθλιψη, άγχος και συμπτώματα που μοιάζουν με τραύματα».

Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί ως σωματικά συμπτώματα, όπως πόνοι στην κοιλιά, πόνοι στο κεφάλι, αλλαγές στον ύπνο και την όρεξή τους ή να εμφανιστεί στη συμπεριφορά των παιδιών.

«Βλέπεις τα παιδιά να γίνονται πιο προσκολλημένα, πολύ ανήσυχα και ανήσυχα», λέει ο Hoet. “Μπορούν να γίνουν πιο ήσυχα, αποτραβηγμένα κοινωνικά. Δεν θέλουν να κάνουν πράγματα που κάνουν συνήθως.”

Η Hoet λέει ότι οι συνεργάτες της σε σχολεία και τοπικές οργανώσεις της λένε ότι βλέπουν αύξηση της ψυχικής υγείας και των συμπτωμάτων συμπεριφοράς μεταξύ των παιδιών σε κοινότητες μεταναστών μετά την αύξηση της επιβολής της μετανάστευσης.

Στην περιοχή του Λος Άντζελες, οι θεραπευτές στο Zocalo Health, που βλέπουν μόνο ενήλικες, ήταν απασχολημένοι με την υποστήριξη ασθενών όπως η Esperanza.

“Με έχει βοηθήσει πολύ. Με έχει βοηθήσει με την αυτοεκτίμησή μου και το πώς βλέπω τον εαυτό μου, την κατάστασή μου”, λέει. «Με βοήθησε με τις κρίσεις πανικού μου».

Έχει μάθει εργαλεία για να ηρεμεί όταν είναι ανήσυχη – όπως ασκήσεις αναπνοής, μουσική, ψήσιμο – και μπήκε σε μια τοπική εκκλησία και βρίσκει κοινότητα και δύναμη εκεί.

«Αυτή τη στιγμή τουλάχιστον μπορώ να μιλήσω με άλλους ανθρώπους και μερικές φορές ακόμη και να βγω στο δρόμο και να περπατήσω», λέει.

Και μεταδίδει τις νέες της δεξιότητες στον σύζυγο και τον γιο της, ώστε και αυτοί να μπορούν να αντεπεξέλθουν καλύτερα στις περιστάσεις τους.