Μια διαμάχη έχει ξεσπάσει στην κορυφή του Εργατικού Κόμματος σχετικά με το εάν η Βρετανία θα πρέπει να προσπαθήσει να επανενταχθεί στην ΕΕ αφού ο Γουές Στρίτινγκ είπε ότι η χώρα θα πρέπει τελικά να επιδιώξει να ανακτήσει την ένταξη.
Ο Streeting, ο οποίος παραιτήθηκε από υπουργός Υγείας την περασμένη εβδομάδα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την ηγεσία του Keir Starmer, ξεκίνησε έναν πόλεμο λέξεων αφού υποστήριξε το Σάββατο ότι το μέλλον της Βρετανίας βρίσκεται πίσω στην ΕΕ.
Αφού η γραμματέας Πολιτισμού, Λίζα Νάντι, απέρριψε τα σχόλιά του ως παράξενα, οι σύμμαχοι του Στρίτινγκ αντεπιτέθηκαν, λέγοντας ότι η έλλειψη προθυμίας της κυβέρνησης να συζητήσει το θέμα ήταν συμπτωματική γιατί είναι τόσο μη δημοφιλές.
Η σειρά είναι ένδειξη των διαιρέσεων στο εσωτερικό των Εργατικών καθώς το κόμμα οδεύει σε μια επαναληπτική εκλογή στο Makerfield που θα μπορούσε να καθορίσει τη μοίρα ολόκληρης της κυβέρνησης.
Ξεκίνησε όταν ο Streeting είπε: «Το 2026, ο βρετανικός λαός βλέπει όλο και περισσότερο ότι σε έναν επικίνδυνο κόσμο πρέπει να συγκεντρωθούμε, τόσο για να ανοικοδομήσουμε την οικονομία και το εμπόριο μας, όσο και για να βελτιώσουμε την άμυνά μας ενάντια στις κοινές απειλές από τη ρωσική επιθετικότητα και την Αμερική Πρώτα.
â€œΗ μεγαλύτερη οικονομική ευκαιρία που έχουμε είναι στο κατώφλι μας. Χρειαζόμαστε μια νέα ειδική σχέση με την ΕΕ, γιατί το μέλλον της Βρετανίας βρίσκεται στην Ευρώπη – και μια μέρα πίσω στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Είπε επίσης ότι σκόπευε να συμμετάσχει σε έναν διαγωνισμό ηγεσίας εάν προκληθεί, όπως είναι πιθανό εάν ο δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ, Andy Burnham, κερδίσει στο Makerfield και στη συνέχεια αμφισβητήσει τον πρωθυπουργό.
Η Nandy, ωστόσο, επέκρινε τα σχόλια του Streeting την Κυριακή. Είπε στην Laura Kuensberg του BBC: «Πιστεύω πραγματικά ότι αυτό είναι λίγο περίεργο. Άκουσα πολύ προσεκτικά τι είχε να πει ο Γουές χθες, και ξέρω ότι έχει ισχυρή άποψη για αυτό, και πάντα είχε, ότι δεν έπρεπε να φύγουμε από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
“Ειλικρινά, αυτό είναι κάτι που μοιράζομαι. Έκανα καμπάνια για παραμονή, νομίζω [Brexit] ήταν ένα λάθος και νομίζω ότι η συμφωνία για το Brexit ήταν ένα πραγματικό πρόβλημα για εμάς. Αλλά δεν καταλαβαίνω πραγματικά γιατί η ξαφνική εστίαση στην Ευρώπη.
«Προσπαθούμε ήδη, ως κυβέρνηση, να επιδιορθώσουμε με ρεαλιστικό τρόπο την περιττή ζημιά που προκλήθηκε από αυτή τη φτωχή συμφωνία Brexit στο βιοτικό επίπεδο των ανθρώπων σε πόλεις όπως η δική μου, χωρίς να ανοίξουμε ξανά τα κυκλικά επιχειρήματα που καταλήξαμε ως χώρα».
Οι σύμμαχοι του δρόμου αντέδρασαν αμέσως, λέγοντας ότι η απροθυμία της Nandy να μιλήσει για ένταξη στην ΕΕ ήταν σύμπτωμα μιας ευρύτερης απροθυμίας να αναλάβει πολιτικούς κινδύνους, κάτι που υποστηρίζουν ότι είναι ένας από τους λόγους που ο Starmer είναι τόσο αντιδημοφιλής και μπορεί να αντιμετωπίσει μια μάχη ηγεσίας εντός εβδομάδων.
«Δεν έχει νόημα να προσπαθούμε να μην στενοχωρήσουμε κανέναν, αυτό μας οδήγησε σε αυτό το πρόβλημα», είπε ένας. «Μερικές φορές πρέπει να είσαι πρόθυμος να αναστατώσεις τους ανθρώπους για να κάνεις πράγματα».
Το επιχείρημα είναι μέρος μιας ευρύτερης συζήτησης πολιτικής που ξεκίνησαν οι Εργατικοί μετά από λιγότερο από δύο χρόνια στην εξουσία, καθώς οι διάφοροι υποψήφιοι υποψήφιοι για ηγεσία αρχίζουν να εκθέτουν τα οράματά τους.
Ο Burnham δήλωσε την πρόθεσή του να υποστηρίξει το Makerfield την περασμένη εβδομάδα με μια ρητή υπόσχεση να αμφισβητήσει τον Starmer για τη θέση του σε περίπτωση που κερδίσει. Έκανε την ανακοίνωση μετά από μέρες παραιτήσεων από την κυβέρνηση και εκκλήσεις των Εργατικών βουλευτών να παραιτηθεί ο πρωθυπουργός, αφήνοντας την πρωθυπουργία του πιο επισφαλή από ποτέ.
Ο Μπέρνχαμ δεν έχει ακόμη επιλεγεί ως υποψήφιος στο Μέικερφιλντ, αλλά έχει κερδίσει την άδεια από την κυβερνώσα εθνική εκτελεστική επιτροπή του Εργατικού Κόμματος, αφαιρώντας το κύριο εμπόδιο για την υποψηφιότητά του. Αναμένεται να επιβεβαιωθεί ως υποψήφιος την επόμενη εβδομάδα, ξεκινώντας μια διαδικασία διάρκειας ενός μήνα που θα μπορούσε να αποφασίσει ποιος θα είναι στην Ντάουνινγκ Στριτ μέχρι το τέλος του καλοκαιριού.
Οι σύμμαχοί του λένε ότι θα επιδιώξει να αλλάξει την κυβερνητική πολιτική εάν εκλεγεί, εστιάζοντας ιδιαίτερα στο κόστος ζωής και στον τρόπο λειτουργίας των μεγάλων εταιρειών κοινής ωφέλειας.
Ο Τζος Σάιμονς, ο βουλευτής των Εργατικών που εκκενώνει την έδρα του Μέικερφιλντ για να ανοίξει τον δρόμο για τον σύμμαχό του, πρότεινε την Κυριακή ότι η ανάληψη της δημόσιας ιδιοκτησίας των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας θα μπορούσε να είναι σημαντικό μέρος της προσφοράς του στους ψηφοφόρους. «Ενέργεια, νερό, κοινωνική στέγαση – αυτά τα πράγματα που είναι τα βασικά της ζωής μας από τα οποία εξαρτόμαστε όλοι – έχουν γίνει τόσο ακριβά», είπε στο BBC.
“Και ένας από τους λόγους για τους οποίους έχουν γίνει τόσο ακριβά — όχι ο μόνος, αλλά ένας από τους λόγους για τους οποίους έχουν γίνει τόσο ακριβά — είναι ότι ιδιωτικοποιούμε πολλά από αυτά, και συχνά οι λογαριασμοί που πληρώνουμε πηγαίνουν στους μετόχους”.
Οι σύμμαχοι του Στάρμερ λένε ότι δεν έχει χάσει τις ελπίδες του να παραμείνει στην εξουσία, επιμένοντας ότι θα μπει σε μια κούρσα για την ηγεσία, εάν προκληθεί.
Ερωτηθείσα την Κυριακή αν πίστευε ότι ο Στάρμερ θα συμμετάσχει σε έναν διαγωνισμό ηγεσίας, η Νάντι είπε: «Είπε ότι θα το κάνει» Δεν του μίλησα αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά του μίλησα πολλές φορές την τελευταία εβδομάδα και προφανώς έχει αποδείξει πριν ότι είναι έτοιμος να τσακωθεί».
