Καθώς οι ταξιδιώτες έμπαιναν στο διεθνές αεροδρόμιο Entebbe στην Ουγκάντα στις 21 Μαΐου, υποβλήθηκαν σε έλεγχο με μια θερμική κάμερα που ανιχνεύει τη θερμοκρασία τους. Στη φωτογραφία στο κάτω μέρος είναι ο ρεπόρτερ Michal Ruprecht.
Ο Michal Ruprecht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Ο Michal Ruprecht για το NPR
Νωρίς το πρωί της Πέμπτης, ο Michal Ruprecht πήγε στο διεθνές αεροδρόμιο Entebbe της Ουγκάντα στις 02:00 για να προλάβει μια πτήση. Στο γκισέ της αεροπορικής εταιρείας, είπε στον πράκτορα ότι κατευθυνόταν στο Μίσιγκαν.
«Έκανε αυτό το διπλό βλέμμα και με ρώτησε, ήμουν σίγουρος ότι θα πήγαινα στο Μίσιγκαν;» θυμάται.
Ο Ruprecht, φοιτητής ιατρικής και ανεξάρτητος ρεπόρτερ, επέστρεφε στο σπίτι μετά από ένα ταξίδι αναφοράς ενός μήνα στην Ουγκάντα, όπου δούλευε σε ιστορίες για το NPR.
Ο άνδρας στον πάγκο έδειξε στον Ρούπρεχτ ένα σημείωμα από την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ. «Μου λέει ότι εγώ πρέπει να φτάσει στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον Ντάλες (IAD),» λέει ο Ρούπρεχτ, «Το πρώτο πράγμα που περνούσε από το μυαλό μου ήταν η άρνηση. Δεν ήμουν σίγουρος αν αυτό ήταν αληθινό».
Ο Ruprecht ήταν ένας από τους πρώτους επιβάτες που πέταξαν σύμφωνα με μια πολιτική που ανακοινώθηκε λίγες ώρες πριν: όλοι οι Αμερικανοί που έχουν περάσει από την Ουγκάντα, το Νότιο Σουδάν ή τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) τις τελευταίες 21 ημέρες πρέπει να πετάξουν στο IAD, ένα αεροδρόμιο σε ένα προάστιο της Βιρτζίνια της Ουάσιγκτον, DC.
Το βράδυ της Παρασκευής, ανακοινώθηκε ότι δύο επιπλέον αεροδρόμια των ΗΠΑ θα ξεκινήσουν τον έλεγχο τις επόμενες ημέρες – το Διεθνές Αεροδρόμιο Hartsfield-Jackson Atlanta και το Διηπειρωτικό Αεροδρόμιο George Bush στο Χιούστον.
Οι αφρικανικές χώρες, η ΛΔΚ και η Ουγκάντα, έχουν πληγεί από μια αυξανόμενη επιδημία Έμπολα, την οποία ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος στις 17 Μαΐου. Ήδη, υπάρχουν 800 ύποπτα κρούσματα και περισσότεροι από 180 ύποπτοι θάνατοι, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Ένα σημαντικό στοιχείο της αντίδρασης των ΗΠΑ ήταν οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί, σε όσους πέρασαν πρόσφατα από τις πληγείσες χώρες: δρομολόγηση πολιτών των ΗΠΑ σε συγκεκριμένα σημεία εισόδου, κράτηση δικαίωμα άρνησης εισόδου σε μόνιμους κατοίκους και αποκλείοντας τους περισσότερους άλλους.
Στο αεροδρόμιο της Ουγκάντα, ο Ρούπρεχτ επανέκλεισε μανιωδώς τις πτήσεις του. Όταν έφτασε στο αεροδρόμιο Dulles μετά από 20 ώρες ταξίδι, επισημάνθηκε για επιπλέον έλεγχο.
Αξιωματούχοι των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ τον οδήγησαν σε μια προσωρινή κλινική. «Τοποθέτησαν αυτά τα μουσαμάς που δημιούργησαν δωμάτια γραφείου ψευδο-γιατρών», λέει ο Ρούπρεχτ, «Έμοιαζε με αυτοσχέδιο κάμπινγκ».
Ένας υπάλληλος του CDC έλεγξε τη θερμοκρασία του με ένα θερμόμετρο χειρός στραμμένο στο μέτωπό του. “Μου είπε ότι η θερμοκρασία μου ήταν λίγο υψηλή”, λέει ο Ruprecht, “Με ρώτησε, ήμουν νευρικός; Είπα “Ναι!” «Ο δεύτερος και ο τρίτος έλεγχος θερμοκρασίας του ήταν στο φυσιολογικό εύρος, έτσι προχώρησαν σε ερωτήσεις.
Ο Ρούπρεχτ επιβεβαίωσε ότι δεν είχε συμπτώματα Έμπολα και ότι δεν περιέθαλψε ασθενείς ούτε παρευρέθηκε σε κηδείες στην Ουγκάντα. Τελείωσαν παίρνοντας τα στοιχεία επικοινωνίας του. «Χρειάστηκαν 5 έως 10 λεπτά, ήταν αρκετά γρήγορο», λέει, «θα είμαι ειλικρινής, ήταν αρκετά αντικλιμακτικό».
Στην επιδημία Έμπολα 2014-2016, πολλούς επιβάτες πετώντας από τις πληγείσες περιοχές έλαβαν θερμόμετρα και τηλέφωνα καυστήρα και οδηγίες εκτύπωσης για τα επόμενα βήματα.
Ο Ρούπρεχτ δεν πήρε τίποτα από όλα αυτά, αλλά έκανε την πτήση της ανταπόκρισης για το σπίτι στο Μίσιγκαν.
Το απόγευμα της Παρασκευής, έλαβε ένα μήνυμα κειμένου από το CDC που περιέγραφε τα συμπτώματα της νόσου Έμπολα, όπως πυρετό, εξάνθημα, ναυτία και έμετο, και τον κατηύθυνε να καλέσει το τμήμα υγείας του για συμβουλές και να απομονωθεί αμέσως εάν τα εμφανίσει.
τα κράτη θα παρακολουθούν
Αφού το προσωπικό του CDC διενεργήσει αρχικές αξιολογήσεις κινδύνου για τους επιβάτες που φτάνουν στα αεροδρόμια, θα ενημερώσουν τα κρατικά τμήματα υγείας στους προορισμούς των ταξιδιωτών.
Τα τμήματα υγείας θα παρακολουθήσουν στη συνέχεια, λέει η Δρ Laurie Forlano, πολιτειακή επιδημιολόγος για τη Βιρτζίνια. “Μερικοί άνθρωποι θα παρακολουθούνται ή θα ελέγχονται καθημερινά. Μερικοί δεν θα απαιτούν αυτή τη συχνότητα και αυτό εξαρτάται από τον κίνδυνο έκθεσής τους”, λέει ο Forlano.
Ο Φορλάνο λέει ότι η πολιτεία είναι προετοιμασμένη για αυτήν την προσπάθεια και το έχουν κάνει σε προηγούμενα κρούσματα, αλλά χρειάζεται «τεράστια δουλειά». Πώς πήγε, μετά την πρώτη μέρα; «Νομίζω ότι στην αρχή οποιασδήποτε απάντησης όπως αυτή, ένα μικρό χάος είναι μέρος της συναυλίας», λέει ο Forlano.
Η παρακολούθηση του Έμπολα προσθέτει σε μια σειρά από άλλα ζητήματα υγείας με τα οποία αντιμετωπίζει η Βιρτζίνια, συμπεριλαμβανομένης της επιδημίας ιλαράς και της παρακολούθησης για τον ιό hanta.
Και το σύστημα δημόσιας υγείας του έθνους δεν είναι στο αποκορύφωμά του, λέει Δρ Jeanne Marrazzoπρώην ανώτατο στέλεχος του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας και Διευθύνων Σύμβουλος της Εταιρείας Λοιμωδών Νοσημάτων της Αμερικής. «Τα τελευταία πέντε χρόνια ιδιαίτερα, έχουμε δει αποδεκατισμό του τοπικού, περιφερειακού και κρατικού προσωπικού δημόσιας υγείας και χρηματοδότησης προγραμμάτων», είπε ο Marrazzo σε συνέντευξη Τύπου της IDSA στις 21 Μαΐου, «Δεν ξέρω ότι είμαστε τόσο καλά προετοιμασμένοι όσο θα έπρεπε σε αυτά τα επίπεδα».
Οι ταξιδιωτικές απαγορεύσεις λειτουργούν με συνοδευτικά μέτρα
Για ταξιδιώτες που βρέθηκαν πρόσφατα σε χώρες που έχουν πληγεί από τον Έμπολα, μόνο πολίτες και υπήκοοι των ΗΠΑ είναι εγγυημένη η είσοδος στη Βιρτζίνια, στο Χιούστον ή στην Ατλάντα.
Όσοι έχουν πράσινες κάρτες θα ληφθούν υπόψη και άλλοι δεν μπορούν να έρθουν καθόλου, σύμφωνα με α Τίτλος 42 Παραγγελία που εκδόθηκε και τροποποιήθηκε από το CDC αυτή την εβδομάδα.
Τέτοια ταξιδιωτική απαγόρευση δεν επιβλήθηκε κατά τη διάρκεια της επιδημίας Έμπολα 2014-2016 στη Δυτική Αφρική, η οποία παραμένει η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί. Εκείνη την εποχή, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ επέλεξαν να επιτρέψουν σε ταξιδιώτες από όλες τις χώρες να εισέλθουν «υπό ορισμένες προϋποθέσεις που απαιτούσαν καθημερινή παρακολούθηση για 21 ημέρες», λέει ο Δρ Μάρτι Σέτρον, πρώην επικεφαλής του Τμήματος Παγκόσμιας Μετανάστευσης και Καραντίνας του CDC.
Οι ταξιδιωτικές απαγορεύσεις «σπάνια λειτουργούν από μόνες τους», λέει ο Cetron. «Όταν οι άνθρωποι νιώθουν ότι υπάρχει περιορισμός, αλλά έχουν απεγνωσμένη ανάγκη να ταξιδέψουν, συχνά βρίσκουν έναν τρόπο».
Κατά τη διάρκεια της επιδημίας Έμπολα 2014-2016, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ προώθησαν την ασφαλή είσοδο με πληροφορίες και παρακολούθηση. “Εάν μπορείτε να εκπαιδεύσετε τους ανθρώπους για το πώς να το κάνουν αυτό με ασφάλεια και ποιοι είναι οι στόχοι για αυτούς, την οικογένειά τους και τις κοινότητες στις οποίες εντάσσονται, είναι συχνά πιο πιθανό να συμμορφωθούν”, λέει ο Cetron.
Οι περιορισμοί και οι προβολές στα σημεία εισόδου στις ΗΠΑ προσφέρουν αδύναμη προστασία από μόνα τους, λέει ο Cetron: «Δεν θα είμαστε αρκετά ασφαλείς εάν αυτή είναι η κύρια προτεραιότητα και έρχεται σε βάρος του να κάνουμε άλλα πράγματα που έχουν μεγαλύτερη επίδραση».
Εκτός από τις προβολές – και ίσως ακόμη πιο κρίσιμες, η Cetron υποστηρίζει ότι θα πρέπει να αυξηθούν οι πόροι για να βοηθήσουν στον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού. Οι παθογόνοι μικροοργανισμοί δεν σέβονται τα σύνορα, λέει – για να τερματιστεί ουσιαστικά ο κίνδυνος, η εστία πρέπει να σταματήσει στην πηγή της.
Το CDC έχει αυτή τη στιγμή αρκετές δεκάδες προσωπικό στις πληγείσες χώρες της Ανατολικής-Κεντρικής Αφρικής, σύμφωνα με τον Δρ Satish Pillai, ο οποίος ηγείται της αντιμετώπισης του Έμπολα του οργανισμού, σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.
Κατά τη διάρκεια της επιδημίας Έμπολα 2014-2016 στη Δυτική Αφρική, οι ΗΠΑ ανέλαβαν κύριο ηγετικό ρόλοστέλνοντας περισσότερα από 3.000 άτομα προσωπικό στην περιοχή από τον στρατό, το CDC και την USAID – μια υπηρεσία που ήταν έκλεισε απότομα πέρυσι.
