Στα βορειότερα σύνορα της Χιλής με το Περού, στρατιωτικοί εκσκαφείς χαράσσουν μια βαθιά τάφρο στην ανεμοδαρμένη Πάμπα, μέρος μιας σκληρής προσπάθειας να ενισχυθεί ο έλεγχος της μετανάστευσης και του διασυνοριακού εγκλήματος υπό τον Πρόεδρο José Antonio Kast.
John Bartlett/NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
John Bartlett/NPR
ARICA, Χιλή – Στην ανοιχτόχρωμη πεδιάδα στην βορειότερη ακτογραμμή της Χιλής, η σκόνη φουσκώνει στο δροσερό αεράκι που σαρώνει την Πάμπα.
Μπροστά από μια σειρά από τσιμεντένια σημάδια που διαγράφουν τα σύνορα με το Περού, δύο αμμοκίτρινοι στρατιωτικοί εκσκαφείς της Χιλής σέρνονται κατά μήκος μιας βαθιάς τάφρου, σκάβοντας τρία μέτρα προς τα κάτω πριν αιωρηθούν απότομα για να ρίξουν κουβάδες χώματος σε ένα ανερχόμενο ανάχωμα.
Μερικές εκατοντάδες μέτρα απέναντι από την Πάμπα, από όπου Χιλιανοί στρατιώτες περιπολούν τα σύνορα, η περουβιανή συνοριακή αστυνομία κάθεται κάτω από σκισμένες από τον άνεμο μπλε τέντες, κοιτάζοντας τους Χιλιανούς επιφυλακτικά.
Αυτό το εμπόδιο είναι η απάντηση του ακροδεξιού προέδρου José Antonio Kast που εγκαινιάστηκε πρόσφατα στη μεταναστευτική κρίση που τον οδήγησε στην εξουσία στις επαναληπτικές εκλογές του Δεκεμβρίου, όπου κέρδισε το 58% των ψήφων. Απηχεί επίσης τις δεσμεύσεις του Προέδρου Τραμπ να χτίσει ένα τείχος κατά μήκος των συνόρων με το Μεξικό, ένα βασικό στοιχείο της ατζέντας του για τη μετανάστευση.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ο Kast απειλούσε τακτικά τους 336.000 μετανάστες που ζούσαν παράνομα στη Χιλή, σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις, με απέλαση.
Μέχρι στιγμής, έχει απελάσει μόλις 40 άτομα με μία μόνο εξερχόμενη πτήση.
«Θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε εκσκαφείς για να οικοδομήσουμε μια κυρίαρχη Χιλή, η οποία έχει υπονομευθεί από την παράνομη μετανάστευση, τη διακίνηση ναρκωτικών και το οργανωμένο έγκλημα», δήλωσε σε μια επίσκεψη σε αυτά τα σύνορα μόλις πέντε ημέρες μετά την ανάληψη της προεδρίας.
Ο Καστ, ένας υπερσυντηρητικός καθολικός πατέρας εννέα παιδιών, έχει κάνει καριέρα στα ακραία περιθώρια της πολιτικής της Χιλής με τις σκληροπυρηνικές απόψεις του. Τα τελευταία πέντε χρόνια, έχει κάνει την παράνομη μετανάστευση -και τους φόβους δημόσιας ασφάλειας που τη συνόδευαν- σημαία μάχης του, προκαλώντας συγκρίσεις με τον Πρόεδρο Τραμπ.
“Έχουμε σημειώσει πρόοδο 53,6%, που σημαίνει περίπου έξι χιλιόμετρα σε αυτήν την περιοχή”, λέει ο Cristián Sayes, εκπρόσωπος του Προέδρου Kast σε αυτήν, τη βορειότερη διοικητική περιοχή της Χιλής.
«Ο απώτερος στόχος είναι να έχουμε συνεχή έλεγχο των συνόρων, ώστε να μπορούμε να σταματήσουμε οριστικά την παράνομη μετανάστευση, αλλά και να αντιμετωπίσουμε τη διακίνηση ναρκωτικών, το λαθρεμπόριο και τη διακίνηση ανθρώπων», είπε ο Σάγιες.
Ο Πρόεδρος της Χιλής Χοσέ Αντόνιο Καστ περνά μπροστά από ανασκαφείς κατά μήκος των βόρειων συνόρων στο συνοριακό πέρασμα Chacalluta στην Arica, Χιλή, Μάρτιος 2026.
Esteban Felix/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Esteban Felix/AP
Αυτή η τάφρο θα έχει μήκος 11 χιλιόμετρα. Ένα άλλο, ψηλότερα στα βουνά, θα εκτείνεται για επτά χιλιόμετρα και νοτιότερα στα σύνορα με τη Βολιβία, σκάβονται άλλα δύο χαντάκια.
Παγίδες τανκ που σκάβονταν κατά τη διάρκεια μιας εποχής αυξανόμενων πολιτικών εντάσεων στη δεκαετία του 1970 κατακλύζουν το τοπίο εκατέρωθεν του αυτοκινητόδρομου, και ένα τμήμα της ερήμου κατά μήκος από όπου σκάβεται η τάφρο εξακολουθεί να είναι τοποθετημένο με αντιαρματικές νάρκες της εποχής.
Τον Μάρτιο, ο Kast πέταξε μέχρι την Arica, την νυσταγμένη πόλη της ερήμου στα σύνορα με το Περού, για να ανακοινώσει την έναρξη του σχεδίου του για την «ασπίδα των συνόρων».
Το σχέδιο στοχεύει να σφραγίσει ευάλωτα τμήματα των συνόρων μήκους 1.200 χιλιομέτρων που μοιράζεται η Χιλή με το Περού και τη Βολιβία στις τρεις βορειότερες περιοχές της στην έρημο Ατακάμα. Η πρώτη φάση περιλαμβάνει πολλά μικρά τμήματα τάφρων κατά μήκος των πιο εκτεθειμένων τμημάτων των συνόρων. Στην επόμενη φάση θα ακολουθήσει εξοπλισμός επιτήρησης, ενώ η αρχική πρόταση προέβλεπε και τοίχους πέντε μέτρων σε ορισμένες περιοχές.
«Εκτός από τάφρους, φράχτες και τοίχους, θα υπάρχουν θερμικές και υπέρυθρες κάμερες, αισθητήρες, ραντάρ και drones με κάμερες αναγνώρισης προσώπου – όλα λειτουργούν 24 ώρες την ημέρα», εξήγησε ο Sayes.
Αλλά το κύμα της παράνομης μετανάστευσης πέρα από αυτά τα σύνορα μπορεί να ανήκει ήδη στο παρελθόν καθώς οι παράνομες εισόδους μειώνονται σταθερά.
«Το 2024 είχαμε περίπου 2.460 απόπειρες, αλλά το 2025 σημειώθηκε σημαντική μείωση σε 1.746», δήλωσε ο νομάρχης José Contreras Hernandez, περιφερειακός επικεφαλής της αστυνομικής δύναμης της Χιλής.
«Η πιο σημαντική αύξηση που έχουμε δει είναι στην πραγματικότητα στις προσπάθειες ανθρώπων να φύγουν ή να προσπαθήσουν να εγκαταλείψουν παράτυπα την εθνική επικράτεια», λέει ο Contreras Hernandez, αποδίδοντας την έξοδο στις μεταναστευτικές πολιτικές και την αλλαγή κυβέρνησης.
Ήδη τους πρώτους τέσσερις μήνες του τρέχοντος έτους, οι συνοριακές περιπολίες απέτρεψαν σχεδόν 500 απόπειρες παράνομης εξόδου από τη χώρα στην Arica y Parinacota – σε σύγκριση με μόλις 33 το σύνολο του 2024.
Ο Sayes λέει ότι τα συνοριακά αποτρεπτικά μέτρα θα επανεξετάζονται συνεχώς: «Αυτή είναι μια συνεχής και δυναμική δουλειά, θα πρέπει να παρακολουθούμε πού περνούν οι διακινητές και οι λαθρεμπόροι και θα πρέπει να συντηρήσουμε την τάφρο για να μην θρυμματιστεί ή γεμίσει με άμμο».
Ήδη, δύο Βολιβιανοί πολίτες κρατήθηκαν σε άλλο τμήμα της συνοριακής τάφρου επειδή προσπάθησαν να γεμίσουν την τάφρο για να την καταστήσουν βατή.
Η παράνομη είσοδος στη χώρα δεν είναι έγκλημα στη Χιλή, και η κυβέρνηση Kast έχει ήδη στείλει δύο νομοσχέδια στο Κογκρέσο που θα ποινικοποιούν την παράνομη είσοδο, καθώς και θα περιορίζουν την πρόσβαση των μεταναστών σε παροχές κοινωνικής ασφάλισης.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με το εάν η σκάψιμο τάφρων κατά μήκος των μικρών τμημάτων των πορωδών συνόρων της Χιλής μήκους άνω των 4.800 μιλίων θα συμβάλει πολύ στον περιορισμό της ροής μεταναστών, ναρκωτικών ή λαθρεμπορίου. Και με τους ανέμους της ερήμου να πνέουν ήδη άμμο πίσω στα χαρακώματα, το ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο πόσο μακριά θα εκτείνεται αυτό το φράγμα – αλλά αν θα σταματήσει κανέναν.
