Στο Δυτικό Τέξας, μια απίθανη συμμαχία αντιτίθεται στην επέκταση του συνοριακού τείχους

REDFORD, Texas — Ένα ήσυχο ανοιξιάτικο πρωινό, ο Joe Pineda διασχίζει τη γη του κοντά στο Rio Grande, επισημαίνοντας πού τρέχει βοοειδή και καλλιεργεί μηδική και το οικογενειακό νεκροταφείο που χρονολογείται από τα τέλη του 1800.

Καθώς φτάνει στην άκρη του ποταμού, ο 52χρονος επιβραδύνει το ογκώδες φορτηγό του για να μπουσουλήσει. Στη συνέχεια, μιλά για τη βαθιά ιστορία της οικογένειάς του στην περιοχή Big Bend του Δυτικού Τέξας και τις μέρες που πέρασε εδώ ως παιδί και τις φορές που έφερε τα δικά του παιδιά.

«Είναι τέτοια πράγματα που θα μου λείψουν», είπε ο Πινέδα καθώς ένας απαλός άνεμος έτρεχε μέσα από τις κατάφυτες καλαμιές και τα μεσκίτικα δέντρα που συνωστίζονται στο ποτάμι. «Είναι η στιγμή που μπορείτε να απολαύσετε με τα παιδιά σας και να απολαύσετε (την) κληρονομιά της γης σας, όπου ζούσατε οι προπάππους και οι προπάππους σας και όλοι οι άλλοι πριν από εσάς – και θα σας πάρουν».

Ο Πινέντα και η οικογένειά του έχουν λάβει ένα επιστολή από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση προειδοποίηση για διακεκριμένες διαδικασίες τομέα εάν δεν συμφωνήσουν να πουλήσουν τη γη ή να δώσει οικειοθελώς πρόσβαση για την κατασκευή τοίχων στα σύνορα.

Είναι μια σκηνή που παίζεται απέναντι από το Big Bend καθώς η κυβέρνηση κοιτάζει να οικοδομήσει χονδρικά 175 μίλια «φραγμού συνόρων.” Αυτή η περιοχή, ένας από τους τελευταίους θύλακες μιας ανέγγιχτης παραμεθόριας χώραςέχει ρυθμιστεί για χαλύβδινους φράχτες ύψους 30 ποδιών, δρόμους περιπολίας, αντιπλημμυρικό φωτισμό και συστήματα επιτήρησης.

Τα σχέδια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης έχουν ενώσει έναν ασυνήθιστο συνασπισμό ανθρώπων σε όλο το πολιτικό φάσμα που λένε ότι δεν χρειάζεται ένα τείχος εδώ. Ανησυχούν για τις απειλές προς την περιβάλλο και Ιθαγενείς τοποθεσίεςνα επηρεάσει την περιοχή περίφημοι σκοτεινοί ουρανοί και στα άγρια ​​ζώα, σαν μαύρες αρκούδεςbobcats και μεγάλα πρόβατα.

Είναι όλα μέρος του α Τουριστική βιομηχανία 56 εκατομμυρίων δολαρίων που λέει ο Πινέντα είναι τώρα σε κίνδυνο.

«Σκοτώνουν την οικονομία μας με αυτό το τείχος», είπε ο Πινέντα, στεκόμενος δίπλα στο Ρίο Γκράντε. “Αυτή η περιοχή παίρνει πολλά χρήματα από τον τουρισμό. Θα αλλάξει τα πάντα, θα είναι λυπηρό.”

Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ λέει στο NPR ότι η υπηρεσία θα προσπαθήσει να «αποφύγει ή να ελαχιστοποιήσει τις επιπτώσεις στο περιβάλλον στο μέγιστο δυνατό βαθμό» στις περιοχές όπου σχεδιάζει να χτίσει τείχη.

Μια πύλη στο Εθνικό Πάρκο Big Bend

Ιστορικά, το απόκρημνο και αδυσώπητο έδαφος της περιοχής σήμαινε λιγότερους ανθρώπους που προσπαθούσαν να περάσουν στις ΗΠΑ μέσω αυτής της περιοχής. Και από την αρχή της δεύτερης θητείας του Προέδρου Τραμπ, αυτό αριθμός έχει πέσει ακόμα περισσότερο. Τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, τα Τελωνεία και Προστασία των Συνόρων Τομέας Big Bend «Μια τεράστια και φαινομενικά απεριόριστη περιοχή που καλύπτει σχεδόν 500 μίλια από το Ρίο Γκράντε» είδε 498 συλλήψεις, κάτι που είναι λίγο περισσότερο από το ένα δέκατο των συλλήψεων που έγιναν στο πιο πολυσύχναστο του Τέξας τομέας.

«Δεν είμαστε το νούμερο ένα σημείο διέλευσης», είπε ο σερίφης της κομητείας Μπρούστερ, Ρόνι Ντόντσον, ο οποίος μεγάλωσε στην περιοχή και υπήρξε ο κορυφαίος αξιωματικός επιβολής του νόμου της κομητείας τα τελευταία 26 χρόνια.

Τους τελευταίους μήνες, ο Dodson, μαζί με τέσσερις άλλους συνοριακούς σερίφηδες, έγραψε σε ομοσπονδιακούς και κρατικούς αξιωματούχους για να δηλώσουν ότι ένας συνοριακός τοίχος στην περιοχή Big Bend δεν είναι η «πιο πρακτική ή στρατηγική προσέγγιση για την ασφάλεια των συνόρων σε αυτήν την περιοχή».

«Συμφωνούμε με την ασφάλεια των συνόρων», είπε ο Ντόντσον σε συνέντευξή του. “Συμφωνούμε ότι πρέπει να υπάρχουν τοίχοι (σε) μέρη. Δεν υπάρχουν αν, και ή αλλά για αυτό, αλλά όχι εδώ. Απλώς πρέπει να παρακολουθούμαστε, χρειαζόμαστε το ανθρώπινο δυναμικό και νομίζω ότι θα ήμασταν πολύ καλά.”

Η κομητεία Dodson, η μεγαλύτερη κατά χερσαία έκταση στην πολιτεία, φιλοξενεί το Εθνικό Πάρκο Big Bend.

Σε ένα σημείο ο αγαπημένος προορισμός για πεζοπόρους και λάτρεις του ποταμού ήταν ορίστηκε επίσης για ένα τείχος στα σύνορα, αλλά η CBP λέει τώρα ότι δεν σχεδιάζει πλέον να κατασκευάσει χαλύβδινη περίφραξη ύψους 30 ποδιών. Αντίθετα, ο οργανισμός θα κατασκευάσει φράγματα οχημάτων και δρόμους περιπολίας κατά μήκος των συνόρων στο εθνικό πάρκο, κάτι που σύμφωνα με τους αρχαιολόγους θα εξακολουθεί να έχει αντίκτυπο και θα σκάβει σε περιβαλλοντικά και πολιτιστικά ευαίσθητη γη.

Για τον Ντόντσον, ο οποίος έχει γράψει τις δικές του επιστολές στον Πρόεδρο Τραμπ και τον κυβερνήτη του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ, παρακαλώντας τους να επισκεφθούν την περιοχή, τα χρήματα που θα διατεθούν στα σύνορα θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα. Η τιμή για ένα μόνο μίλι συνοριακού φραγμού στην περιοχή: τελείωσε 17 εκατομμύρια δολάρια.

«Αυτοί οι αριθμοί είναι συγκλονιστικοί», είπε η δικαστής της κομητείας Hudspeth Joanna Mackenzie. «Αυτό το είδος χρημάτων αλλάζει γενεά».

Αντιπολίτευση για όλες τις πλευρές

Σε μια κοινή επιστολή, ο Μακένζι και όλοι οι κορυφαίοι εκλεγμένοι τοπικοί αξιωματούχοι στα σύνορα Τέξας-Μεξικού έγραψαν στην κυβέρνηση, ζητώντας να πει πώς διαμορφώνεται η ασφάλεια των συνόρων στα μέρη που γνωρίζουν καλύτερα. “Πες μας αν θα συμβεί αυτό και δεν έχουμε λόγο σε αυτό. Τι μπορούμε να κάνουμε, τι μπορούμε να κάνουμε;” ρώτησε η Μακένζι. «Αυτό είναι, τι μπορούμε να κάνουμε;»

Ορισμένοι ιδιώτες ιδιοκτήτες γης στο Big Bend λένε ότι είναι πρόθυμοι να κάνουν ό,τι χρειάζεται, συμπεριλαμβανομένης της υποβολής αγωγών κατά της κυβέρνησης, για να σταματήσουν τη συσσώρευση στα σύνορα.

«Αυτός ο αγώνας είναι αυτός που δεν ζητήσαμε», είπε ο Ρέιμοντ Σκάιλς, ένας μακροχρόνιος βιολόγος άγριας ζωής στην περιοχή και ο ίδιος ιδιοκτήτης γης.

Καθισμένος στο σπίτι του στο Άλπιν του Τέξας, ο Σκάιλς κοιτάζει έναν χάρτη που του έστειλαν τα Τελωνεία και Προστασία των Συνόρων.

«Αν αυτό γινόταν, θα ήταν ένα σχίσιμο στο πολύτιμο τοπίο του Big Bend», είπε ο Σκάιλς, συγκρατώντας τα δάκρυα. «Θα ήταν σαν να παίρνατε ένα μαχαίρι στη Μόνα Λίζα και απλά να το κόψετε στα δύο και να αφήσετε αυτή τη ουλή από ενοικίαση».

Για τον Σκάιλς, ένα επιβλητικό φράγμα μέσω του Big Bend θα ήταν μια οδυνηρή υπενθύμιση αυτού που ήταν κάποτε, ένα ανεπιθύμητο μνημείο στο μέρος που αποκαλεί σπίτι.

ΕΝΑ