Το DOJ χρεώνει το προσωπικό της Google για συναλλαγές του Polymarket με συμψηφισμό 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων

Ένας μηχανικός λογισμικού της Google κατηγορήθηκε ότι χρησιμοποίησε εμπιστευτικές πληροφορίες εταιρείας για να κερδίσει 1,2 εκατομμύρια δολάρια στο Polymarket, στη δεύτερη γνωστή ομοσπονδιακή ποινική υπόθεση που σχετίζεται με προσοδοφόρες συναλλαγές σε ιστότοπο αγοράς προβλέψεων.

Ο Michele Spagnuolo, 36, ένας Ιταλός πολίτης που ζει στην Ελβετία, συνελήφθη την Τετάρτη και κατηγορήθηκε για απάτη επί εμπορευμάτων, απάτη μέσω τραπεζών, ξέπλυμα χρήματος και άλλες κατηγορίες για φερόμενο στοιχήματα σε τάσεις αναζήτησης με βάση εσωτερικά δεδομένα της Google που παρακολουθούσαν αναζητήσεις χρηστών.

«Σε αντίθεση με τους αντισυμβαλλομένους στις συναλλαγές του, ο Spagnuolo γνώριζε την έκβαση αυτών των στοιχημάτων πριν το κάνει το εμπορικό κοινό, επειδή είχε πρόσβαση στα εμπιστευτικά, εμπορικά πολύτιμα εσωτερικά δεδομένα της Google», σύμφωνα με το ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, το οποίο αποσφράγισαν οι αρχές την Τετάρτη.

Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Spagnuolo, ο οποίος λειτουργεί με το όνομα χρήστη AlphaRaccoon, έβαλε στοίχημα ότι το άτομο με τις περισσότερες αναζητήσεις της Google το 2025 θα ήταν ο ράπερ γνωστός ως D4vd, ακριβώς όταν οι περισσότεροι έμποροι του Polymarket “έδωσαν σχεδόν μηδενικές πιθανότητες” στον τραγουδιστή, ο οποίος έχει κατηγορηθεί για φόνο, ως το Νο. 1 άτομο της Google πέρυσι.

Τα έγγραφα χρέωσης αναφέρουν ότι μόλις ο Spagnuolo μετέφερε τα κέρδη του από το πορτοφόλι του κρυπτονομίσματος, αφαίρεσε το όνομα AlphaRaccoon από τον λογαριασμό του στο Polymarket.

Η Επιτροπή Διαπραγμάτευσης Συμβάσεων Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων άσκησε ξεχωριστή πολιτική αγωγή κατά της Spagnuolo για φερόμενη παραβίαση της νομοθεσίας περί εμπορευμάτων.

Ο Spagnuolo δεν απάντησε αίτημα για σχόλιο.

Η Google ανέφερε σε δήλωση ότι η εταιρεία συνεργάστηκε στην έρευνα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τον Spagnuolo, ο οποίος έχει τεθεί σε άδεια.

«Ο υπάλληλος είχε πρόσβαση στο υλικό μάρκετινγκ χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο διαθέσιμο σε όλους τους υπαλλήλους, αλλά η χρήση τέτοιων εμπιστευτικών πληροφοριών για την τοποθέτηση στοιχημάτων αποτελεί σοβαρή παραβίαση των πολιτικών μας», δήλωσε η εκπρόσωπος της Google, Jaclyn Vazquez.

Η Olivia Chalos, επικεφαλής νομικός διευθυντής της Polymarket, δήλωσε σε δήλωση ότι «είναι η μόνη πλατφόρμα προβλέψεων μέχρι σήμερα, η συνεργασία της οποίας οδήγησε σε χρεώσεις συναλλαγών εμπιστευτικών πληροφοριών στις Ηνωμένες Πολιτείες», προσθέτοντας ότι, δεδομένου ότι οι χρήστες στον ιστότοπο χρησιμοποιούν κρυπτογράφηση για συναλλαγές, είναι «διαφανές, ανιχνεύσιμο και οι κακοί παράγοντες αφήνουν ίχνη».

Ενώ οι νόμοι που ισχύουν για τον κλάδο της αγοράς προβλέψεων είναι λιγότερο αυστηροί από τους κανόνες της χρηματιστηριακής αγοράς, αυτό που συνήθως κατανοείται ως “διαπραγμάτευση εκ των έσω” ή κατάχρηση μη δημοσίων εμπιστευτικών πληροφοριών με σκοπό το κέρδος είναι παράνομο σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία.

Αλλά σε φόρουμ αγοράς προβλέψεων σε ιστότοπους ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το Discord, οι χρήστες αναζητούν μεγάλες, ασυνήθιστες συναλλαγές και ενθαρρύνουν άλλους να ακολουθήσουν αυτά τα στοιχήματα με τα δικά τους στοιχήματα.

“Το AlphaRaccoon έχει άλφα”, είπε ένας χρήστης στο Discord, χρησιμοποιώντας τον όρο αργκό για κάθε πληροφορία που σας δίνει ένα πλεονέκτημα στις αγορές προβλέψεων, δείχνοντας τα μεγάλα στοιχήματα του Spagnuolo στο άτομο με το μεγαλύτερο Google της χρονιάς πριν το κυκλοφορήσει η Google. «Ελέγξτε τον λογαριασμό AlphaRaccoon» είπε ένας άλλος χρήστης όταν ρωτήθηκε πώς πρέπει να στοιχηματίσει στην αγορά.

Ιστότοποι προγνωστικών αγορών, όπως το Kalshi και το Polymarket, έχουν γίνει δημοφιλείς στη δεύτερη θητεία του Προέδρου Τραμπ, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να στοιχηματίσει σε ανακοινώσεις εταιρειών, γεωπολιτικά γεγονότα, τα αποτελέσματα δημοπρασιών έργων τέχνης, εκλογές και μια φαινομενικά ατελείωτη σειρά άλλων θεμάτων.

Και καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν κέρδη σε κάθε πτυχή της σύγχρονης ζωής, οι διαδικτυακοί sleuth εντοπίζουν ολοένα και περισσότερο στοιχήματα που φαίνονται πολύ καλά για να είναι αληθινά, μακροπρόθεσμα στοιχήματα με ύποπτη αυτοπεποίθηση που έχουν αποφέρει εξαψήφια ή επταψήφια κέρδη από εμπόρους της αγοράς προβλέψεων.

Σε μια τέτοια περίπτωση τον περασμένο μήνα, ένας λοχίας των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού των ΗΠΑ κατηγορήθηκε ότι χρησιμοποίησε απόρρητες πληροφορίες σχετικά με τη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο για να συγκεντρώσει περισσότερα από 400.000 δολάρια στο Polymarket.

Το κατηγορητήριο του Spagnuolo αποσφραγίστηκε μια ημέρα αφότου ο Πρόεδρος Τραμπ υποσχέθηκε στο Truth Social να επιτρέψει στον κλάδο της αγοράς προβλέψεων να «ανθίσει» επιβεβαιώνοντας την «αποκλειστική εξουσία» των ομοσπονδιακών ρυθμιστικών αρχών για τις αμφιλεγόμενες ιστοσελίδες στοιχημάτων.

Για μήνες, αξιωματούχοι της διοίκησης μάχονταν κρατικούς αξιωματούχους στα δικαστήρια για το ποιος θα έπρεπε να αστυνομεύει τη βιομηχανία της αγοράς προβλέψεων.

Οι κρατικοί αξιωματούχοι λένε ότι οι πλατφόρμες είναι ουσιαστικά λειτουργίες τζόγου και θα πρέπει να υπόκεινται σε κρατικούς κανόνες τζόγου, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί ότι η Polymarket και η Kalshi προσφέρουν έναν τύπο “συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης” που εμπίπτει στην ομπρέλα της Commodity Futures Trading Commission, η οποία επιβλέπει ιστορικά τις αγορές σε πράγματα όπως συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης σιτηρών, αργό πετρέλαιο και προκαταρκτικά μέταλλα.

Η πιο δημοφιλής πλατφόρμα της Polymarket, η οποία εδρεύει στον Παναμά, είναι τεχνικά απρόσιτη για τους Αμερικανούς χρήστες. Αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία της στις ΗΠΑ το 2022 ως μέρος ενός διακανονισμού με ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές που είπαν ότι ο ιστότοπος λειτουργούσε χωρίς άδεια ανταλλαγής συναλλαγών.

Δύο χρόνια αργότερα, το FBI έκανε έφοδο στο διαμέρισμα του ιδρυτή της εταιρείας, Shayne Coplan, ως μέρος μιας έρευνας για το εάν η Polymarket παραβίαζε αυτή τη συμφωνία.

Η κυβέρνηση Τραμπ σταμάτησε αυτή την έρευνα. Οι αξιωματούχοι του Τραμπ κάλεσαν ακόμη και τον Coplan στον Λευκό Οίκο για μια σύνοδο κορυφής για τα κρυπτονομίσματα.

Ο μεγαλύτερος γιος του προέδρου, ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, είναι σύμβουλος της Polymarket και της Kalshi και συνεργάτης της 1789 Capital, η οποία είναι σημαντικός επενδυτής στην Polymarket.