Ο Andrea D’Aquino για το NPR
Γνωστό ως «υγρός χρυσός», το πρωτόγαλα είναι το πρώτο γάλα που παράγουν τα θηλαστικά μετά τον τοκετό. Και είναι γεμάτο αντισώματα, πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα που βοηθούν στη δημιουργία του ανοσοποιητικού ενός νεογέννητου και ενισχύουν την επένδυση του εντέρου τους.
Αλλά αυτή η ουσία που είναι μοναδικά προσαρμοσμένη για νεογέννητα τυγχάνει επίσης αρκετής προσοχής από ενήλικες που έχουν αρχίσει να σφίγγουν το βόειο πρωτόγαλα.
Οι αγελάδες παράγουν περισσότερα από όσα χρειάζονται τα μοσχάρια τους, έτσι το περίσσιο πρωτόγαλα συλλέγεται, παστεριώνεται, ξηραίνεται και συσκευάζεται για ανθρώπινη κατανάλωση. Οι παράγοντες που επηρεάζουν την ευεξία και οι προσωπικότητες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αναφέρουν το βόειο πρωτόγαλα ως ένα απαραίτητο συμπλήρωμα για την υποστήριξη της υγείας του εντέρου μεταξύ μιας σειράς άλλων πλεονεκτημάτων.
Θέλετε τις τελευταίες ιστορίες για την επιστήμη της υγιεινής ζωής; Εγγραφείτε στο NPR’sÂΕνημερωτικό δελτίο υγείας.
Η αξίωση
Μεταξύ των πιο κοινών ισχυρισμών για το πρωτόγαλα είναι η ικανότητά του να βελτιώνει μια σειρά από γαστρεντερικά προβλήματα. Οι influencers προτείνουν επίσης ότι μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και να βοηθήσει σε θέματα τόσο διαφορετικά όπως ο τόνος του δέρματος, η ανάπτυξη των μαλλιών και η χαμηλή ενέργεια.
Τα στοιχεία
Εκτός από την έρευνα σε ζώα, υπάρχει μια χούφτα προκαταρκτικές μελέτες σε ανθρώπους που υποδηλώνουν ότι το πρωτόγαλα μπορεί να βελτιώσει ορισμένες μορφές φλεγμονώδους συνδρόμου του εντέρου, γαστρεντερίτιδας και λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, καθώς και την καθυστέρηση στα παιδιά.
Αλλά κάποιοι προειδοποιούν ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε σίγουρα ότι είναι αποτελεσματικό. «Απλώς δεν νομίζω ότι γνωρίζουμε αρκετά ακόμα», λέει η Elyce Shapiro, αδειούχος διαιτολόγος διατροφολόγος με έδρα το Σικάγο που διευθύνει ένα εικονικό ιδιωτικό ιατρείο.
«Από προφίλ ασφαλείας, δεν έχω πρόβλημα με αυτό», σημειώνει. “Νομίζω ότι έχει έναν από τους χαμηλότερους κινδύνους από ορισμένα από τα άλλα προϊόντα εκεί έξω.”
Η Shapiro έχει δει τις μελέτες που δείχνουν ότι το πρωτόγαλα μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία παθήσεων του εντέρου, αλλά λέει ότι έχουν την τάση να επικεντρώνονται σε συγκεκριμένους πληθυσμούς βραχυπρόθεσμα, συμπεριλαμβανομένων των ελίτ αθλητών ή εκείνων που αντιμετωπίζουν μια συγκεκριμένη ιατρική πάθηση.
Επομένως, δεν είναι σαφές πόσο αποτελεσματικό μπορεί να είναι το πρωτόγαλα για καθημερινά προβλήματα του εντέρου, όπως φούσκωμα ή δυσκοιλιότητα. Οι ασθενείς «ψάχνουν για λύσεις», λέει, «αλλά συνήθως η λύση σας δεν είναι απλώς να κάθεστε σε ένα συμπλήρωμα».
Ωστόσο, ο Raymond Playford, γαστρεντερολόγος στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Λονδίνου και ιατρικός διευθυντής της PanTheryx, μιας εταιρείας που παράγει και διανέμει πρωτόγαλα, περιγράφει την έρευνα ως πολλά υποσχόμενη. Η Playford μελετά το συμπλήρωμα και τα πιθανά οφέλη του για την υγεία για περισσότερα από 30 χρόνια.
Βλέπει έναν πιθανό μηχανισμό για να βοηθήσει τη βλεννογόνο επένδυση των εντέρων, η οποία μπορεί να γίνει υπερβολικά διαπερατή. «Βοηθά να σταθεροποιηθεί το έντερο, να το ενδυναμώσει, να σταματήσει τη διαρροή του προς τα εμπρός, σφραγίζοντας το», λέει.
Η Playford συνέγραψε μερικές εργασίες που δείχνουν όφελος από το συμπλήρωμα, συμπεριλαμβανομένης μιας μικρής πιλοτικής μελέτης που ανέφερε ότι το πρωτόγαλα μειώνει ορισμένες από τις παρενέργειες του γαστρεντερικού συστήματος των φαρμάκων GLP-1 όπως το Ozempic, όπως η παλινδρόμηση οξέος και το φούσκωμα.
«Στους ανθρώπους», υποστηρίζει, «μπορούμε σίγουρα να πούμε ότι έχει επίδραση στο ανθρώπινο έντερο».
Αν και συμφωνεί ότι τα πρώτα δεδομένα δείχνουν υπόσχεση, ο Rick Bloomer, επιστήμονας διατροφής και πρύτανης του Κολλεγίου Επιστημών Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Μέμφις, λέει ότι πολλά από το μάρκετινγκ είναι «υπερβολικά».
Σημειώνει επίσης ότι μπορεί να είναι δύσκολο για τους καταναλωτές να διακρίνουν πώς να εφαρμόσουν καλύτερα τα ευρήματα των μελετών για το πρωτόγαλα στον εαυτό τους. Για παράδειγμα, η ποσότητα που χορηγείται από ερευνητές μπορεί να είναι μεγαλύτερη από αυτή που συνιστάται σε ένα τυπικό μπουκάλι συμπληρώματος. «Ο καταναλωτής δεν ξέρει ποια πρέπει να είναι η δοσολογία», λέει.
Προφυλάξεις και εναλλακτικές λύσεις
Όσον αφορά την υγεία του εντέρου, οι Shapiro και Bloomer συνιστούν να επικεντρωθείτε πρώτα στη βελτίωση του γενικού τρόπου ζωής κάποιου.
Ο Bloomer τονίζει τη σημασία της τακτικής σωματικής δραστηριότητας, μιας υγιεινής διατροφής και επαρκούς ύπνου.
«Αυτά τα πράγματα που γνωρίζουμε είναι πιο σημαντικά όταν πρόκειται για την υγεία του εντέρου, τη λειτουργία του ανοσοποιητικού κ.λπ.», λέει. «Το να σκέφτομαι ότι μπορώ να χρησιμοποιήσω ένα συμπλήρωμα αλλά να αγνοώ αυτούς τους άλλους παράγοντες είναι μεγάλο λάθος».
Ο Shapiro σημειώνει ότι οι παράγοντες του τρόπου ζωής περιλαμβάνουν επίσης τη διαχείριση των επιπέδων άγχους.
«Άγχος, είναι σαν ένα κριάρι που χτυπάει το φράγμα του εντέρου σου», εξηγεί ο Shapiro. “Λοιπόν, εάν έχετε υψηλά επίπεδα άγχους, τι κάνουμε για να βοηθήσουμε στην αντιμετώπιση αυτού του άγχους; Μπορούμε να συμπληρώσουμε ό,τι θέλουμε, αλλά αυτό δεν πρόκειται να φτάσει στην υποκείμενη βασική αιτία αυτού που συμβαίνει εδώ.”
Εάν οι βελτιώσεις στον τρόπο ζωής δεν λειτουργούν, ο Bloomer λέει ότι ίσως αξίζει να εισαγάγετε ένα συμπλήρωμα πρωτογάλακτος. Αλλά θα πρέπει να γίνεται με συνέπεια σε διάστημα δύο μηνών χωρίς να αλλάζει τίποτα άλλο, «ακριβώς όπως ένα επιστημονικό πείραμα σε ένα εργαστήριο», λέει.
“Διαφορετικά, πραγματικά δεν ξέρουμε – είναι η παρέμβαση ή είναι κάτι άλλο που κάνουν που οδηγεί σε αυτό το αποτέλεσμα;”
Ο Bloomer λέει ότι αν το πρωτόγαλα λειτουργεί, θα ήταν υπέροχο. Ωστόσο, γενικά συμβουλεύει ότι τα χρήματα που ξοδεύει κανείς για συμπληρώματα – τα οποία ποικίλλουν αλλά μπορεί να φτάσουν τα 1-2 $ ανά ημερήσια δόση για το πρωτόγαλα – μπορεί να δαπανηθούν καλύτερα σε υγιεινά τρόφιμα. Η ενσωμάτωση φρούτων, λαχανικών και δημητριακών ολικής αλέσεως συχνά έχει ευρύτερο θετικό αντίκτυπο στον οργανισμό.
«Νομίζω [it’s] πολύ σημαντικό για τους ανθρώπους να λάβουν υπόψη τη σχέση κόστους-οφέλους», λέει.
Μια άλλη προσοχή: αν και υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για σοβαρές παρενέργειες από το πρωτόγαλα, η Playford προειδοποιεί όσους έχουν δυσανεξία στη λακτόζη να αποφύγουν. “Αν υποφέρετε από αλλεργία στο γάλα”, λέει, “τότε δεν πρέπει να το κάνετε. Αλλά αν μπορείτε να πάρετε γάλα, μπορείτε να πάρετε πρωτόγαλα”.
Η ουσία
Η έρευνα για το πρωτόγαλα επισημαίνει πιθανά οφέλη για την υγεία του εντέρου, αλλά η έρευνα βρίσκεται ακόμα στα αρχικά της στάδια. Δεν θα πρέπει να θεωρείται ως μια γρήγορη θεραπεία για όλα, και οι γιατροί λένε ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής είναι μια καλύτερη πρώτη στάση για την προσπάθεια βελτίωσης των προβλημάτων του εντέρου.
