Κριτική Mixtape: το τέλος μιας εποχής στη μουσική

Ο Beethoven & Dinosaur επιστρέφει με Mixtape ! Περισσότερα από 5 χρόνια μετά Η έντεχνη απόδρασητο μικρό αυστραλιανό στούντιο του Johnny Galvatron επανασυνδέεται με μια νοσταλγική ίνα στην υπηρεσία της μουσικής και του συναισθήματος. Το αποτέλεσμα είναι μια ανάσα φρέσκου αέρα για αυτό αφηγηματικό παιχνίδι που διαδραματίζεται στη δεκαετία του ’90 !

Mixtape αποκαλύφθηκε πριν από σχεδόν 2 χρόνια και ο νέος τίτλος του Beethoven & Dinosaur έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό ! Πράγματι, το μικρό αυστραλιανό στούντιο που διανέμεται από την Annapurna Interactive (Outer Wilds, Ταξίδι) προκάλεσε αίσθηση το 2021 με Η έντεχνη απόδρασηένα ψυχεδελικό και μουσικό παιχνίδι πλατφόρμας. Το αποτέλεσμα ήταν μοναδικό πίσω από το απλό παιχνίδι του, αντανακλώντας την αγάπη του Johnny Galvatron (δημιουργικός διευθυντής του στούντιο και έχοντας μια μικρή μουσική καριέρα πίσω του) για ένα ολόκληρο τμήμα της λαϊκής και ροκ κουλτούρας.

Περισσότερα από 4 χρόνια αργότερα, Mixtape προορίζεται να είναι ένα πιο φιλόδοξο παιχνίδι αφηγηματικά και τεχνικά, αλλά τρέφεται από την ίδια δημιουργική ευαισθησία! Νέος νοσταλγικό ταξίδι, ο τίτλος μας ταξιδεύει στα μέσα της δεκαετίας του ’90 στην πόλη Blue Moon Lagoon. Είναι καλοκαίρι σε αυτή τη γοητευτική αμερικανική πόλη στη Βόρεια Καλιφόρνια που 3 φίλοι συναντιούνται για μια τελευταία μέρα πριν ξεκινήσουν χωριστούς δρόμους.

Πράγματι, η Stacy Rockford (η πρωταγωνίστρια που ελέγχει ο παίκτης) είναι παθιασμένη με τη μουσική και φιλοδοξεί να γίνει μουσικός επόπτης στη Νέα Υόρκη. Όσον αφορά την καλύτερή της φίλη Κασσάνδρα, είναι το Λος Άντζελες που την καλεί για τη συνέχιση των σπουδών της, ενώ ο φίλος τους Βαλ Σλέιτερ δεν ξέρει ακόμα τι τον περιμένει. Μαζί, θα κάνουν τις προετοιμασίες για ένα πάρτι που έχει προγραμματιστεί για το ίδιο βράδυ, ενώ θα θυμούνται τα μεγάλα περάσματα της φιλίας τους. Όλα στη μουσική, μέσω της λίστας αναπαραγωγής που επινόησε ο Rockford στο Walkman του!

Μέσα δεκαετίας του ’90

Mixtape σαγηνευμένος από την αρχή, με την ατμόσφαιρά του να κοιτάζει και τους δύο κώδικες του αφηγηματικού παιχνιδιού (Η ζωή είναι Παράξενη στο κεφάλι), αλλά κυρίως του είδους ιστορία ενηλικίωσης. Η τεχνική του παιχνιδιού είναι άψογη στο μάτι (θα μπορούσες να περιπλανηθείς στον κόσμο του παιχνιδιού για ώρες), προσφέροντας μια ατμόσφαιρα εν τέλει πιο κοντά στη φιλμογραφία του John Hughes (Η τρελή μέρα του Ferris Bueller είναι μια προφανής αναφορά), ή η περίοδος του 90 του Richard Linklater (Ζαλισμένος και μπερδεμένος ένα τσάι).

Mixtape μεταφράζει έτσι τέλεια μια ολόκληρη γραμματική του αμερικανικού indie σινεμά αυτής της εποχής : όπως στο Υψηλής πιστότηταςη μουσική παίζει ξεχωριστό ρόλο στην ταυτότητα του χαρακτήρα, στη συνολική αφήγηση, στη συναισθηματική έμφαση, στο ρυθμό των σεκάνς και στο βιογραφικό κομμάτι του τίτλου. Ο Glavatron εμπνεύστηκε προφανώς από τις δικές του εμπειρίες, όπως και οι προγραμματιστές στο Beethoven & Dinosaur προκειμένου να διατηρήσει την πραγματική αυθεντικότητα παρά τον κινούμενο χαρακτήρα του όλου πράγματος.

Η playlist του συναισθήματος

Και ούτω καθεξής Ο Spider-Man στο Spider-Verse ή Νότια των Μεσονυκτίωνοι χαρακτήρες κινούνται σε 12 καρέ ανά δευτερόλεπτο και αποδεικνύονται εκπληκτικά συμπαθητικοί. Διότι ναι, τα βασικά του Mixtape περνά πάνω από όλα μέσα από μια σπλήνα που μεταφέρεται μέσα από τους διαλόγους των εφήβων αφήνοντας πίσω την αθωότητά τους για να εμπλακούν στον κόσμο των ενηλίκων. Η γραφή χτυπά το σημάδι, και για περίπου 3:30, ο παίκτης θα διασκεδάσει συλλέγοντας διάφορες πληροφορίες περιηγώντας στα δωμάτια των 3 χαρακτήρων, ή ακόμα και στη δασική φωλιά τους.

Και είναι μέσα από αυτή την ανασκόπηση αντικειμένων και τόπων που Mixtape εκτοξεύει σε τακτά χρονικά διαστήματα διάφορες αναδρομές με τη μορφή σκηνών «μίνι-παιχνιδιών». Αποσπάσματα επειδή το παιχνίδι αποδεικνύεται εξαιρετικά απλό, ακόμη και απλοϊκό: αποτελείται από αιώρηση του χαρακτήρα στο δρόμο κατά τη διάρκεια μερικών φάσεων πατινάζ, στόχος ή άλμα/απόφυγή την κατάλληλη στιγμή. Δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία πρόκληση, αλλά δεν είναι αυτό το νόημα Mixtapeπροτιμώντας πάνω από όλα να τονίζουν τη διαδραστικότητα να αγκαλιάσει καλύτερα τα συναισθήματα και τις εμπειρίες που έζησε ο Rockford!

Διαδραστική κινούμενη εικόνα

Ένα βαρετό πρώτο φιλί (όπου ο παίκτης ελέγχει και τις δύο γλώσσες), ένας περίπατος στην εξοχή όπου οι χαρακτήρες πηδάνε σαν να είναι αβαρείς, μια απόδραση με ένα κάρο ή ένα νυχτερινό ταξίδι με ένα ιπτάμενο αυτοκίνητο… Mixtape Πέτυχε να δημιουργήσει μια εξαιρετική mise en scèneκαι ένα soundtrack που κληρονομήθηκε απευθείας από τις παιδικές αναμνήσεις του Johnny Galvatron.

De Alice Coltrane à Portishead en passant par Smashing Pumpkins ou même la BO de Transformers, Mixtape τακτοποιεί το soundtrack του ως πλαίσιο για τον συναισθηματικό του ρυθμό. Κάνοντας αυτό, περισσότερο από ένα βιντεοπαιχνίδι με παιχνιδιάρικο στόχο, ο τίτλος λειτουργεί ως πύλη προς την ψυχή του δημιουργού του. Μια ακουστική διάσταση που ενισχύει σημαντικά την εμπειρία, μεταφράζοντας τέλεια την υποβλητική δύναμη της μουσικής (αυτό θα είναι επίσης το θέμα του ταπεινού αλλά συγκινητικού τελικού διαλόγου).

Και πίσω από αυτό το κοκτέιλ επιρροών και δημιουργικότητας, Mixtape κατηγορεί αναμφίβολα μια μικρή έλλειψη φαντασίας στον τρόπο ανανέωσης των mini-loops του παιχνιδιού. Απέχουμε λοιπόν πολύ από το απόλυτο αριστούργημα δηλαδή Τι μένει από την Έντιθ Φιντςαλλά πίσω από τις εικόνες που θυμίζουν Annapurna, Mixtape καταφέρνει να χτυπήσει όπου χρειάζεται με ανησυχητική ευκολία. Νέα απόδειξη, αν χρειαζόταν άλλη, ότι τα βιντεοπαιχνίδια είναι μια τέχνη από μόνα τους !

Το Mixtape είναι διαθέσιμο στα Xbox Series X/S, Playstation 5, Nintendo Switch 2 και PC