«Οι αθλητές έχουν γίνει μάρκες»: Ο Gérard Holtz αποκρυπτογραφεί την επανάσταση στον γαλλικό αθλητισμό

ΕΝΑΠριν μοιραστεί τα μεγαλύτερα ολυμπιακά του ανέκδοτα με το κοινό του Charente, αυτό το βράδυ της Τρίτης στο Crédit Agricole de Soyaux, ο Gérard Holtz αφιέρωσε χρόνο για να εμπιστευτεί το Charente Libre. Τακτικό στο τμήμα, όπου δοκίμασε ιδιαίτερα τις αισθήσεις του Circuit des Remparts στην Ανγκουλάμε, το πρώην πρόσωπο του αθλητικού τμήματος της France Télévisions συνεχίζει να παρακολουθεί με πάθος τις εξελίξεις στον γαλλικό αθλητισμό.

“Panache σημαίνει να τολμάς, να παίρνεις ρίσκα και να κάνεις τους ανθρώπους να ονειρεύονται. Τελικά, αυτό είναι που κάνει σπουδαίες αθλητικές ιστορίες».

Ο Léon Marchand, οι αδερφοί Lebrun, ο Arthur Fils, οι νεαροί ποδοσφαιριστές της γαλλικής ομάδας ακόμη και ο ποδηλάτης Paul Seixas ενσαρκώνουν, σύμφωνα με τον 79χρονο δημοσιογράφο, ένα γαλλικό άθλημα σε πλήρη μεταμόρφωση, που μοιράζεται μεταξύ της ανάπτυξης των επιχειρήσεων, της πίεσης των κοινωνικών δικτύων και μιας αξίας που του αρέσει: την πανδαισία.

Έχετε καλύψει πάνω από σαράντα χρόνια αθλητισμού. Ποια είναι η άποψή σας για την εξέλιξη του γαλλικού αθλητισμού;

Γκεραρντ Χολτζ. Η μεγάλη επανάσταση είναι ο αθλητισμός-επιχειρείν. Σήμερα, εκατομμύρια, μερικές φορές δισεκατομμύρια, περιστρέφονται γύρω από τον αθλητισμό. Χορηγοί, τηλεοπτικά δικαιώματα, συμβόλαια άλλαξαν τελείως το περιβάλλον για τους αθλητές. Όταν ξεκίνησα, μπορούσα να μπω σε ένα αποδυτήριο πριν από έναν αγώνα και να κάνω μια ήρεμη συνομιλία με έναν παίκτη που φορούσε τα σχαράκια του. Στη Formula 1, έφαγα ζυμαρικά με τον Alain Prost ή τον Ayrton Senna λίγες ώρες πριν την έναρξη ενός Grand Prix. Σήμερα, οι αθλητές έχουν γίνει brands, με πράκτορες και ομάδες επικοινωνίας. Δεν είναι απαραίτητα αρνητικό, γιατί οι αθλητές ζουν καλύτερα από τη δουλειά τους, αλλά η ανθρώπινη σχέση έχει αλλάξει.

Δέχονται μεγαλύτερη πίεση οι πρωταθλητές από ό,τι στο παρελθόν;

Η πίεση υπήρχε πάντα. Μετά τη νίκη του στο Roland-Garros, ο ίδιος ο Yannick Noah υπέφερε από το βάρος των προσδοκιών. Σήμερα όμως είναι μόνιμο. Τότε υπήρχαν τρία τηλεοπτικά κανάλια. Πλέον, εικόνες κυκλοφορούν παντού και τα κοινωνικά δίκτυα σχολιάζουν τα πάντα, συνεχώς. Αυτό που αρχικά ήταν ένα τρομερό εργαλείο έκφρασης έχει γίνει μερικές φορές τόπος διαμαρτυρίας και διαμάχης. Ελπίζω ότι οι νέοι πρωταθλητές θα μπορέσουν να διατηρήσουν αρκετή προοπτική για να μην αφεθούν να αποσταθεροποιηθούν από αυτόν τον συνεχή θόρυβο.

Marchand, Lebruns, Fils ή νεαροί Blues: γινόμαστε μάρτυρες της ανάδειξης μιας γενιάς πρωταθλητών Γαλλίας;

Ναι, και είναι πολύ ευχάριστο. Αυτό που μου αρέσει σε αυτά είναι η φρεσκάδα τους. Ο Léon Marchand κέρδισε τους πάντες με την απλότητα και την αυθεντικότητά του. Τον ίδιο αυθορμητισμό αποπνέουν και τα αδέρφια Lebrun. Αισθανόμαστε σε αυτούς τους νεαρούς αθλητές μια μορφή φυσικότητας που αισθάνεται καλά. Φυσικά, παίζουν σε ένα άθλημα που έχει γίνει πολύ επαγγελματικό, αλλά και πάλι καταφέρνουν να μεταφέρουν ειλικρινή συναισθήματα. Αυτό εξηγεί και τη δημοτικότητά τους. Στον κόσμο αρέσουν οι παραστάσεις, αλλά κυρίως τους αρέσει να ταυτίζονται με προσωπικότητες.

Ανάμεσά τους, ο Paul Seixas γεννά πολλές ελπίδες. Μπορεί να γίνει ο νέος Bernard Hinault;

Ο Bernard Hinault είναι ένας από τους μεγαλύτερους πρωταθλητές στην ιστορία της ποδηλασίας. Από την άλλη πλευρά, ο Paul Seixas έχει ήδη κάτι που παρατηρούμε σε μεγάλους δρομείς: class. Στην ποδηλασία, είναι μια λέξη που μετράει. Έδειξε ευαισθησία και αξιοσημείωτες φυσικές ιδιότητες. Αλλά μια καριέρα δεν εξαρτάται μόνο από το ταλέντο. Χρειάζεστε μια σταθερή ομάδα, που να ξέρει πώς να χειρίζεται την πίεση και να επωφελείται από ένα μερίδιο επιτυχίας. Κοιτάξτε τον Julian Alaphilippe ή τον Thibaut Pinot: η μοίρα μπορεί μερικές φορές να αλλάξει με μια πτώση ή έναν τραυματισμό. Ο Seixas έχει τα πάντα για να πετύχει, αλλά πρέπει να του δώσουμε χρόνο.

Παρά αυτές τις αλλαγές, τι σας κάνει αισιόδοξο για το μέλλον του γαλλικού αθλητισμού;

Η Γαλλία διατηρεί έναν εξαιρετικό πλούτο: την ποικιλομορφία της. Έχουμε πρωταθλητές σε πολλούς κλάδους, από το ποδόσφαιρο μέχρι το πινγκ πονγκ. Λίγες χώρες μπορούν να πουν το ίδιο. Και μετά πιστεύω ότι ο γαλλικός αθλητισμός ανακάλυψε ξανά κάτι που μου αρέσει: το πανάχυ. Ο Bernard Hinault τον ενσάρκωσε τέλεια. Πιο πρόσφατα, τον βρήκαμε στο Thomas Voeckler ή Julian Alaphilippe. Panache σημαίνει να τολμάς, να παίρνεις ρίσκα και να κάνεις τους ανθρώπους να ονειρεύονται. Τελικά, αυτό είναι που κάνει σπουδαίες αθλητικές ιστορίες.