Η Βραζιλία αποβάλλει την Ιαπωνία στο τέλος του σασπένς και προκρίνεται στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026

Μετά από μια επιτυχημένη βραδιά στο Χιούστον, η Βραζιλία μπορεί ακόμα να στοχεύσει στο φεγγάρι. Στο χώρο του διαστημικού κέντρου της NASA, οι Βραζιλιάνοι έδωσαν στους εαυτούς τους το δικαίωμα να συνεχίσουν να στοχεύουν σε ένα έκτο αστέρι, ξεπερνώντας μετά βίας την Ιαπωνία τη Δευτέρα 29 Ιουνίου, στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 (2-1). Μετά το διάλειμμα, οι Seleçao χρησιμοποίησαν τις εφεδρείες τους για να ξεπεράσουν την Ιαπωνία, ελκυστικές στην πρώτη πράξη, αλλά που εξαφανίστηκαν από τα ραντάρ στη συνέχεια. Μέχρι που ο Γκάμπριελ Μαρτινέλι έβαλε σε τροχιά τους Βραζιλιάνους, δίνοντάς τους τη νίκη στον πρόσθετο χρόνο (2-1, 90+5ο).

Καλό σερβίς στην περιοχή από τον Μπρούνο Γκιμαράες, ο επιθετικός της Άρσεναλ παρέδωσε τη Βραζιλία όταν η παράταση φαινόταν αναπόφευκτη. Κάτι που θα ήταν μικρότερο κακό για τους Βραζιλιάνους, που τσαντίστηκαν στην αρχή από τους Ιάπωνες, σε μια έντονη πρώτη πράξη. Με το επιθετικό τους πρέσινγκ, οι Samouraï Blue αντιστάθηκαν στο καλό ξεκίνημα της Βραζιλίας πριν βουτήξουν σε υψηλή ανάκαμψη από τον Kaishu Sano. Στη συνέχεια, ο τελευταίος ρίχτηκε στο στρατόπεδο του Auriverde, προσπερνώντας τον Casemiro προτού εκτελέσει ένα χαμηλό σουτ στα αντίθετα δίχτυα (0-1, 29ο).

Αφού αρκέστηκε στα δειλά μακρινά σουτ στην πρώτη πράξη, η Βραζιλία αναθεώρησε τη στρατηγική της μετά την επιστροφή της από τα αποδυτήρια, ενώ η Ιαπωνία άρχισε να επιτίθεται σωματικά. Μεταμορφωμένοι οι άνδρες του Κάρλο Αντσελότι πολιόρκησαν την περιοχή της Ιαπωνίας, πριν ανταμειφθούν λογικά με κεφαλιά του Κασεμίρο (1-1, 55ο). Τελικά πειστική στο παιχνίδι, η Βραζιλία ήταν πολύ κοντά στο να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα, μετά από ένα σόλο νούμερο του Βινίσιους που ολοκληρώθηκε με απότομη εκτροπή από το δοκάρι του Ιάπωνα τερματοφύλακα, Zion Suzuki (58ος).

Περιέργως, αυτό το βραζιλιάνικο τέταρτο της ώρας δεν κράτησε. Ενώ το Σελεσάο είχε κάνει το πιο δύσκολο κομμάτι, έδειξε ότι είναι ανίκανο να ανατρέψει μια Ιαπωνία που ήταν όλο και λιγότερο τολμηρή. Η παράταση φαινόταν αναπόφευκτη, ο Κάρλο Αντσελότι φαινόταν μάλιστα να την περίμενε για να φέρει τον Νεϊμάρ. Αλλά ο Ιταλός τελικά δεν χρειάστηκε να καλέσει τον σταρ για βοήθεια, η Βραζιλία βρίσκει το σφάλμα σε πρόσθετο χρόνο, σχεδόν από θαύμα. Αποτυγχάνοντας να πείσει, το Seleçao επικυρώνει τη θέση του στη φάση των 16.