Εξαιρετική ζέστη θα περιμένει οπαδούς και παίκτες αυτή την εβδομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς ένας «θόλος θερμότητας» εγκαθίσταται στις κεντρικές και ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες – καθώς και σε μέρη του Καναδά – σε συνδυασμό με την έναρξη της νοκ-άουτ φάσης του τουρνουά.
Αυτό το καιρικό φαινόμενο – μια μεγάλη περιοχή υψηλής πίεσης που παγιδεύει τη θερμότητα και την υγρασία – θα μπορούσε να προκαλέσει επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες σε περιοχές της Μεσοδυτικής και της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ.
Τέτοιες συνθήκες αναμένεται να συνεχιστούν όλο το επόμενο Σαββατοκύριακο, από το Τορόντο στο Κάνσας Σίτι μέσω του East Rutherford (Νιου Τζέρσεϊ) και της Φιλαδέλφειας.
«Ακόμα και μετά τη δύση του ηλίου, θα έχει ακόμα πολύ ζέστη», δήλωσε ο μετεωρολόγος της AccuWeather, Άλαν Ρέπερτ. «Είμαστε σε μια διαμόρφωση που θα φέρει πραγματικά ζέστη για ένα μεγάλο μέρος του απογεύματος και ακόμη και το βράδυ».
Στη Νέα Υόρκη, όπου ο γύρος των 16 είναι προγραμματισμένος για τις 5 Ιουλίου, αναμένονται θερμοκρασίες σε κορυφαία επίπεδα από το 2013, είπε ο Ρέπερτ, διευκρινίζοντας ότι ακόμη και οι αγώνες που παίζονται το βράδυ μπορεί να επηρεαστούν. “Ο ήλιος θα δύσει. Αυτό θα βοηθήσει στη βελτίωση της κατάστασης, αλλά θα είναι ακόμα πολύ ζεστό.”
Αυτές οι συνθήκες θα μπορούσαν να αναζωογονήσουν τις συζητήσεις για την ασφάλεια και την ευημερία των παικτών, που είχαν ήδη τεθεί πριν από ένα χρόνο κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων που διοργανώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, με την παγκόσμια ένωση παικτών να δηλώνει τότε ότι ο καύσωνας που παρατηρήθηκε θα πρέπει να χρησιμεύσει ως «αφύπνιση».
Η FIFA έχει εισαγάγει υποχρεωτικά τρίλεπτα διαλείμματα ενυδάτωσης κατά τη διάρκεια κάθε ημιχρόνου για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, ένα μέτρο που κρίνεται από τους υποστηρικτές της ως ευεργετικό για την ευημερία των παικτών, αλλά οι επικριτές πιστεύουν ότι διαταράσσει τη ροή του παιχνιδιού.
Το κυβερνητικό όργανο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με πιθανά πρόσθετα μέτρα που θα μπορούσαν να ληφθούν για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των παικτών ή των οπαδών κατά την προβλεπόμενη περίοδο υψηλής θερμοκρασίας.
Τρία από τα στάδια που φιλοξενούν αγώνες αυτήν την εβδομάδα – η Ατλάντα, το Ντάλας και το Χιούστον – είναι εξοπλισμένα με αναδιπλούμενες στέγες και κλιματισμό, κάτι που προσφέρει σημαντική ανακούφιση.
Αλλά ακόμη και μια απλή βόλτα στο υπερσύγχρονο στάδιο των Dallas Cowboys μπορεί να μοιάζει με το περπάτημα στη φωτιά, καθώς η πόλη του Τέξας, με τις τεράστιες εκτάσεις από σκυρόδεμα και άσφαλτο, σχεδιάστηκε για αυτοκίνητα και είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή για τη συσσώρευση θερμότητας.
(Ρεπορτάζ d’Amy Tennery à Νέα Υόρκη, avec la συνεισφορά του Bhargav Acharya à Τορόντο, Lori Ewing à Κάνσας Σίτι)
