Η Αγγλία αποκλείει το Μεξικό σε έναν θρυλικό αγώνα για να φτάσει στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Ένα ματς γεμάτο ανατροπές. Η Αγγλία προκρίθηκε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Κυριακή 5 Ιουλίου αποκλείοντας το Μεξικό (3-2) σε έναν θρυλικό αγώνα στο γήπεδο της Azteca, στην Πόλη του Μεξικού (Μεξικό). Μειώθηκαν σε δέκα για περισσότερα από 40 λεπτά, οι Άγγλοι του Τζουντ Μπέλινγκχαμ, συγγραφέας του διπλού, και του Χάρι Κέιν, σκόρερ για έκτη φορά στο διαγωνισμό, κέρδισαν το δικαίωμα να αμφισβητήσουν τη Νορβηγία στον επόμενο γύρο. Η τελευταία παραμέρισε επίσης τη Βραζιλία χάρη στο διπλό του Έρλινγκ Χάαλαντ για να φτάσει στον πρώτο προημιτελικό της ιστορίας της στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Στο τέλος ενός αγώνα με πολλές ανατροπές και ένα εναρκτήριο λάκτισμα που καθυστέρησε κατά μία ώρα λόγω καταιγίδας, τα Τρία Λιοντάρια κράτησαν το Μεξικό, το οποίο δεν είχε δεχθεί ακόμη ένα γκολ στη διοργάνωση σε τέσσερις νίκες. Η Αγγλία έσβησε έτσι τις άσχημες αναμνήσεις της στους Azteca, σαράντα χρόνια μετά τη σκληρή ήττα της στον προημιτελικό από την Αργεντινή του Ντιέγκο Μαραντόνα, το «χέρι του Θεού» και το αξέχαστο σλάλομ του.

Μετά από ένα αφοσιωμένο ξεκίνημα στο ματς αλλά φτωχές σε ευκαιρίες, ένα διπλό σε δύο λεπτά από τον Jude Bellingham (36ος, 38ος) και μετά ένα πέναλτι από τον αρχηγό Χάρι Κέιν (60ο), το έκτο του γκολ στη διοργάνωση και το 85ο στην επιλογή, επέτρεψε στους Άγγλους να απαλλαγούν από τους συνδιοργανωτές, οι οποίοι είχαν απαντήσει με τον Julian Quinones (92ο επίσης) και τον Ραούλ Τζιντ (92). “Ήταν ένα τρελό ματς. Έπρεπε να παλέψουμε (…) Όλα ήταν εναντίον μας, αλλά βρήκαμε τον τρόπο να τα βγάλουμε πέρα”, αντέδρασε ο Χάρι Κέιν μετά την πρόκρισή του. Αν συνέχιζαν να πιέζουν, οι Μεξικανοί δεν κατάφερναν να δημιουργήσουν μεγάλο κίνδυνο στο τέρμα των Άγγλων, εκτός από μια καυτή κατάσταση που απέκρουσε ο Djed Spence (82ος) και μια μπάλα που βοσκούσε στο κλουβί και το αυτογκόλ του John Stones μετά από 12 λεπτά πρόσθετου χρόνου.