* Ο Κέιν και ο Μπέλινγκχαμ έχουν πετύχει 12 από τα 13 γκολ της Αγγλίας σε αυτό το τουρνουά
*Η Αγγλία προκρίθηκε στον δεύτερο ημιτελικό της σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα, μετά τον αποκλεισμό της το 2018
από τη Lori Ewing
Μετά από μια νέα επίδειξη αντοχής, η Αγγλία θα αντιμετωπίσει την παλιά της αντίπαλο Αργεντινή στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με την ελπίδα να πλησιάσει τον πρώτο τίτλο από το 1966.
Προκριθέντες μετά τη νίκη τους στην παράταση επί της Νορβηγίας (2-1), θα συναντήσουν τους νυν πρωταθλητές κόσμου για ένα νέο κεφάλαιο σε μια από τις μεγάλες κόντρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η ομάδα του Thomas Tuchel έφτασε στα ημιτελικά για δεύτερη φορά σε τρεις εκδόσεις. Αποκλείστηκε από την Κροατία στην παράταση το 2018 στη Ρωσία.
“Αρνούνται απλώς να τα παρατήσουν. Αρνούνται να αποδεχθούν την ήττα”, δήλωσε ο Αγγλος τεχνικός. “Ξεπερνούν δύσκολες στιγμές. Τα δίνουν όλα. Σε αυτό το σημείο, δεν έχω απολύτως τίποτα για να τους κατηγορήσω.”
Ο προπονητής, ωστόσο, πίστευε ότι η ομάδα του μπορούσε ακόμα να προχωρήσει.
“Βρήκαμε τον τρόπο, είμαστε στο φάιναλ φορ και αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Αλλά εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορούμε και πρέπει να παίξουμε καλύτερο ποδόσφαιρο”, είπε.
Η πρόοδος της Αγγλίας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον Χάρι Κέιν και τον Τζουντ Μπέλινγκχαμ, οι οποίοι έχουν σκοράρει έξι από τα δεκατρία γκολ της ομάδας στο τουρνουά. Ο τελευταίος φτάνει στην Ατλάντα σε εξαιρετική φόρμα, με τέσσερα γκολ στα δύο τελευταία του ματς.
“Μια εμφάνιση παγκόσμιας κλάσης από έναν παίκτη παγκόσμιας κλάσης στις μεγαλύτερες στιγμές”, είπε ο Thomas Tuchel γι ‘αυτόν. “Πολύ υψηλό επίπεδο.”
Η Αγγλία ωθήθηκε στα όριά της από τη Νορβηγία, με τους παίκτες να υποφέρουν από κράμπες και ενοχλήσεις στην αποπνικτική ζέστη. Για τον Noni Madueke μετράει μόνο το αποτέλεσμα.
“Αν παίξουμε έτσι και κερδίσουμε τα επόμενα δύο παιχνίδια, είναι εντάξει για μένα. Δεν με ενοχλεί”, είπε.
Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί πέντε φορές στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η Αγγλία κέρδισε το 1962, το 1966 και το 2002, ενώ η Αργεντινή κέρδισε το 1986, στον αγώνα που σημαδεύτηκε από το «Χέρι του Θεού» του Ντιέγκο Μαραντόνα, στη συνέχεια το 1998 στα πέναλτι.
Φιναλίστ του Euro 2024, η Αγγλία αντιμετωπίζει τώρα τον παγκόσμιο πρωταθλητή του Lionel Scaloni, με μια θέση στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 να διακυβεύεται.
«Αισθάνομαι πραγματικά ζωντανός σε αυτές τις στιγμές», είπε ο Thomas Tuchel. “Εδώ θέλω να είμαι. Δεν θα ήθελα να είμαι πουθενά αλλού στον κόσμο.”
(Αναφορά από τη Lori Ewing, γαλλική έκδοση Olivier Cherfan)
