Ο σταρ της γαλλικής ομάδας δεν έλειψε για τον πρώτο του ατομικό αγώνα στη διοργάνωση την Παρασκευή.
Και ξαφνικά, το υδάτινο κέντρο του Saint-Denis τυλίχτηκε στις φλόγες. Παρασκευή 14 Αυγούστου, γύρω στις 10:30 π.μ., η άφιξη του Léon Marchand στις πισίνες για τα 200m butterfly heats ενθουσίασε το γαλλικό κοινό, που περίμενε με ανυπομονησία τον πρωταθλητή του – που ελάφρυνε το πρόγραμμά του σε αυτά τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα λόγω τραυματισμού στον δεξιό προσαγωγό.
Μετά τη συμμετοχή του τη Δευτέρα στη σκυταλοδρομία 4Χ200 μ. ελεύθερο – όπου κέρδισε το ασήμι – ο τετραπλός Ολυμπιονίκης παρατάχθηκε για τον πρώτο του ατομικό αγώνα στη διοργάνωση, σε απόσταση όπου κατέχει την καλύτερη παγκόσμια επίδοση της σεζόν με χρόνο 1’52”57 τον Δεκέμβριο.
Ξεκινώντας καλά από την έναρξη του αγώνα, η 24χρονη κολυμβήτρια έδωσε μια μαεστρική επίδοση, χωρίς υπερβολική ταχύτητα. Αρκετά για να κερδίσει τη ζέστη του με χρόνο 1’55”90, την 4η φορά στις πρωινές ζέστες. Καλός οιωνός πριν τους ημιτελικούς αναμένεται από τις 7:25 μ.μ.
«Ο στόχος ήταν να προχωρήσουμε στα ημιτελικά με όσο το δυνατόν λιγότερη κατανάλωση ενέργειας»εξήγησε ο Léon Marchand καθώς έφευγε από την πισίνα στο μικρόφωνο της France Télévisions. “Κέρδισα τη ζέστη μου, αυτός ήταν ο στόχος, ο αγώνας μου δεν είναι πολύ κακός, ξεκίνησα πολύ καλά στα πρώτα 50 μέτρα, μετά από αυτό δεν είμαι πια στην κολύμβηση μου, νομίζω ότι θα είμαι λίγο καλύτερος απόψε. Ξεκίνησα ξανά στο τέλος γιατί έπρεπε να κερδίσω τη ζέστη μου.”
