Ηχηρό κατόρθωμα από τον Léon Marchand, στέφθηκε στα 400 μέτρα ελεύθερο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος για τον πρώτο του διεθνή τελικό εξ αποστάσεως

Ο βασιλιάς Λέων επεκτείνει περαιτέρω το βασίλειό του. Αγωνιζόμενος για πρώτη φορά σε διεθνή διοργάνωση στα 400 μέτρα ελεύθερο, ο Léon Marchand προκάλεσε αίσθηση επικρατώντας όλων των ανταγωνιστών του στον τελικό, την Κυριακή 16 Αυγούστου στο Saint-Denis. Αουτσάιντερ στην αρχή, ο ιθαγενής της Τουλούζης κέρδισε τελικά τον Ούγγρο Oliver Papai και τον Γερμανό Lukas Mörtens για να κερδίσει το πρώτο του μετάλλιο και τον πρώτο του ατομικό τίτλο στο ελεύθερο ταυτόχρονα.

Ασημένιος Ολυμπιονίκης με σκυταλοδρομία 4x200m ανδρών, τότε πρωταθλητής Ευρώπης για πρώτη φορά με εντυπωσιακή διαφορά στα 200m πεταλούδα, ο τέσσερις φορές Ολυμπιονίκης κέρδισε το τρίτο του μετάλλιο σε αυτά τα εγχώρια πρωταθλήματα, το δεύτερο χρυσό σε δύο ατομικά αγωνίσματα. Είναι η 14η στο γαλλικό σώμα, πριν από τις σκυταλοδρομίες 4x100m μικτές αργότερα το βράδυ, με τον Léon Marchand στον αγώνα ανδρών.

Ο “King Léon” που δεν μπορούσε να αγωνιστεί στο πρόσθιο και μικτή λόγω ενός τραυματισμού του προσαγωγού που εξακολουθεί να αναρρώνει, πέτυχε έξοχα στην κίνησή του προς την ελεύθερη κολύμβηση. Είχε ήδη ανακοινώσει το χρώμα εκτοξεύοντας τη σκυταλοδρομία 4×200 με βροντερό 1’43”76, δυόμισι δευτερόλεπτα καλύτερο από το προηγούμενο ρεκόρ του και κυρίως ταχύτερο από τον χρόνο του νικητή του ατομικού αγώνα, του Ρουμάνου David Popovici (1’44”15).

Αλλά χωρίς εμπειρία σε αυτό το επίπεδο στα 400 μέτρα, με την τέταρτη φορά στη σειρά και αντιμετωπίζοντας τα γερμανικά μεγάλα ονόματα Oliver Klemet, πολυκοσμικό και Ευρωπαίο μετάλλιο σε αγώνες μεγάλων αποστάσεων ανοιχτής θάλασσας, και ειδικά τον Lukas Märtens, παγκόσμιο ρεκόρ, παγκόσμιο πρωταθλητή και ολυμπιονίκη της απόστασης, ο Léon Marchand δεν ήταν πραγματικά το φαβορί. Τολμηρός, ο αναβάτης της Τουλούζης έπαιξε με τις ικανότητές του στην ταχύτητα και τη δύναμή του για να πάρει το προβάδισμα από το πρώτο μήκος, προχωρώντας ακόμη και σχεδόν ένα δευτερόλεπτο μπροστά στο τέλος του πρώτου γύρου.

5 λεπτά

Το πιο δύσκολο κομμάτι παρέμεινε να αντιμετωπίσουμε τους ειδικούς των αγώνων μεγάλων αποστάσεων. Αλλά ο Léon Marchand δεν αμφιταλαντεύτηκε ποτέ, ανακτώντας ακούραστα κάθε μέτρο που έχασε όταν κολυμπούσε χάρη στις πάντα μεγάλες και βαθιές κολυμπήσεις του. Στον τερματισμό, ο τετραπλός Ολυμπιονίκης διατήρησε το δεύτερο προβάδισμά του έναντι των πλησιέστερων διώξεων του, του πολύ νεαρού Oliver Papai (16 ετών) και του σκιάχτρου Lukas Martens (24 ετών), όχι στην κορυφή της φόρμας του.

Αρκετά για να επικυρώσει το στοίχημά του, προσθέστε έναν τίτλο στην τεράστια λίστα των επιτευγμάτων του και πάνω από όλα, ανοίξτε μεγάλες προοπτικές για αυτόν στο crawl, αν και όχι το αγαπημένο του κολύμπι, ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2028 στο Λος Άντζελες.