Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπάντμιντον: τεράστια απογοήτευση για τον Κρίστο Ποπόφ, που αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο

Η απογοήτευση είναι προφανώς τεράστια για τον Christo Popov. Αφού είδε τον αδερφό του Τόμα Τζούνιορ να συνεχίζει την καριέρα του στο απλό, ο 24χρονος Γάλλος αποχώρησε από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στον πρώτο γύρο. Νέος αποκλεισμός μετά από αυτόν που έζησε τη Δευτέρα στο διπλό, με τον Τόμα Τζούνιορ. Τα δύο αδέρφια έχασαν από τους Ιάπωνες Takumi Nomura και Yuichi Shimogami (21-13, 21-17).

Αλλά στο single, το σενάριο ήταν πολύ διαφορετικό. Απέναντι στον Κέντα Νισιμότο, 24ος στον κόσμο, ο Κρίστο Ποπόφ έδωσε έντονο αγώνα, χωρίς να καταφέρει να στρέψει τους πιο σημαντικούς πόντους με το μέρος του. Οι Ιάπωνες κέρδισαν με 21-17, 21-19.

«Δεν ήταν ο καλύτερος μου αγώνας»

Από τις πρώτες ανταλλαγές, οι δύο άνδρες ήρθαν σε πραγματική αντιπαράθεση. Πολλή κίνηση, μεγάλα ράλι και πολλή φυσική ένταση: κανένας παίκτης δεν κατάφερε πραγματικά να πάρει τον έλεγχο του αγώνα. Ο Ποπόφ, ιδιαίτερα στιβαρός σε μεγάλες σεκάνς, αντιστάθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά άφησε και μερικές ευκαιρίες στην πορεία, ιδιαίτερα στα δίχτυα.

Ο Γάλλος προσπάθησε ιδιαίτερα να επιστρέψει στο δεύτερο σετ. Ενώ ήταν τακτικά πίσω, κατέληξε να πάρει το προβάδισμα και μάλιστα έκλεισε στο 19-19. Η στιγμή φαινόταν ιδανική για να αλλάξει το ματς. Όμως ο Νισιμότο διαπραγματεύτηκε καλύτερα τους τελευταίους πόντους και ολοκλήρωσε το πρώτο του ματς, μετά από άλλο ένα φάουλ των Γάλλων στα δίχτυα.

“Από τεχνική άποψη, δεν ήταν ο καλύτερος αγώνας μου. Έκανα πολλά λάθη”, παραδέχτηκε ο Ποπόφ μετά τον αγώνα. Ωστόσο, ο Γάλλος δεν θεωρεί ότι έχει κυριαρχηθεί σε μεγάλο βαθμό από τον αντίπαλό του. «Νομίζω ότι ήταν 50-50 συνολικά, και υπήρχαν ίσως πέντε ή έξι πολύ σημαντικές καταστάσεις που πήγαν υπέρ του». Βασικές στιγμές που ο Nishimoto διαπραγματεύτηκε καλύτερα, μερικές φορές με λίγη επιτυχία, και που τελικά έκαναν τη διαφορά.

«Δύσκολη ήττα»

Ο Γάλλος αρνήθηκε επίσης να αναζητήσει δικαιολογίες στο πλαίσιο ή στην πίεση που συνδέεται με την κατάστασή του ως νούμερο 5 του κόσμου. «Δεν έπαιξα καθόλου υπό πίεση», διαβεβαίωσε, ενώ ο Nishimoto, λιγότερο αναμενόμενος σε αυτή τη μονομαχία, θα μπορούσε να εξελιχθεί με περισσότερη ελευθερία.

Μια κατάσταση η οποία επομένως δεν είχε κανένα αντίκτυπο, σύμφωνα με τον ίδιο. Ειδικά από τη στιγμή που ο Ποπόφ γνώριζε ότι η κλήρωση του είχε δώσει έναν ιδιαίτερα περίπλοκο πρώτο γύρο. Και ο Ιάπωνας δεν ήταν απαραίτητα το είδος του αντιπάλου που θα ήθελε να αντιμετωπίσει για να αφήσει το στίγμα του στο Νέο Δελχί.

“Αν ο πρώτος γύρος ήταν λίγο πιο εύκολος και μπορούσαμε να εξοικειωθούμε με τις συνθήκες, ίσως θα έπαιζα καλύτερα στον επόμενο γύρο, αλλά δεν ξέρουμε. Αυτό είναι επίσης μέρος του αθλήματος.”

Περισσότερα Blues στον αγώνα

Κάνοντας τον απολογισμό, ο Κρίστο Ποπόφ προφανώς δεν κρύβει την απογοήτευσή του. “Είναι μια δύσκολη ήττα για να την καταπιείς. Ένιωσα μάλλον έτοιμος όταν έφτασα εδώ στην Ινδία. Απογοητευτικό συμπέρασμα για τον Γάλλο, ο οποίος έφτασε στην Ινδία με πολύ υψηλές φιλοδοξίες μετά τον τίτλο του στο Japan Open τον Ιούλιο. Ο πρωταθλητής Ευρώπης τελικά δεν θα δει τον δεύτερο γύρο, παρά το ότι θα είναι μονόδρομος.

Η γαλλική φυλή μπορεί, ωστόσο, να υπολογίζει ακόμα σε αρκετούς εκπροσώπους στο Νέο Δελχί. Στο απλό ανδρών, ο Toma Junior Popov πέρασε στον πρώτο γύρο τη Δευτέρα και θα αντιμετωπίσει τον Βιρμανό παίκτη Htut Hein την Τετάρτη. Ένας άλλος Habs, ο Alex Lanier επικύρωσε επίσης το εισιτήριό του για τη φάση των 16 αυτήν την Τρίτη. Θα προκαλέσει και αυτή την Τετάρτη τον Ταϊλανδικό Panitchaphon Teeraratsakul. Για τον Christo Popov, από την άλλη, η παγκόσμια περιπέτεια τελειώνει απότομα.

Πρωτότυπο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο RMC Sport