Στα 27 του, ο συμπαγής κεντρικός αμυντικός (1,85 μ.) ξεκινά ξανά την καριέρα του στην Πάου μετά από μια κενή σεζόν. “Είμαι πολύ χαρούμενος με την έναρξη της περιπέτειάς μου εδώ.â€
Δοκιμάστηκε για δύο εβδομάδες την περασμένη άνοιξη για να μετρηθεί η κατάστασή του…
Στα 27 του, ο συμπαγής κεντρικός αμυντικός (1,85 μ.) ξεκινά ξανά την καριέρα του στην Πάου μετά από μια κενή σεζόν. “Είμαι πολύ χαρούμενος με την έναρξη της περιπέτειάς μου εδώ.â€
Δοκιμάστηκε για δύο εβδομάδες την περασμένη άνοιξη για να μετρήσει τη φυσική του κατάσταση, έπεισε αμέσως το κλαμπ Béarnais. «Ο Μπάμπα είναι για μένα ένας από τους καλύτερους αμυντικούς στη Ligue 2», είπε ο Τιερί Ντεμπές στην αρχή της σεζόν. Ο προπονητής του Πάου τον είχε ήδη διαχειριστεί στην Αζαξιό, όπου ο παίκτης ήταν κινητήριος δύναμη για τη διατήρηση της ομάδας. Με 109 αγώνες στη Ligue 2, ο πρώην παίκτης της Paris FC είναι μια ισχυρή ενίσχυση, πολύπλευρος και πεινασμένος, που μόλις έκλεισε ένα μεγάλο και οδυνηρό διάλειμμα στο Béarn.
Κακές επιλογές σταδιοδρομίας
Το καλοκαίρι του 2025, στο τέλος μιας πλήρους σεζόν στην AC Ajaccio (31 αγώνες, 4 γκολ), ο Bamba νομίζει ότι μπορεί να δει ψηλότερα. Το ίδρυμα της Κορσικής κήρυξε πτώχευση και βρέθηκε χωρίς κλαμπ. Με τη συνοδεία του, ανεβάζει τα πονταρίσματα, ελπίζοντας να στοχεύσει σε μια καλή ομάδα. “Νομίζεις ότι θα έρθει ένας σύλλογος. Περιμένεις, θέλεις να φύγεις και στο τέλος είναι νεκρός. Προσπαθείς να επιστρέψεις στον πρώτο που σου πρόσφερε κάτι, και αυτός είναι επίσης νεκρός”, λέει, ξεκάθαρος για τη σκληρότητα του περιβάλλοντος. Πεταγμένη ανάμεσα σε μεσάζοντες και ψεύτικες υποσχέσεις, μια μεταγραφή στην Beerschot (Βελγική D2) απέτυχε οριακά. Η μεταγραφική περίοδος κλείνει. Το τηλέφωνο σιωπά.
“Υπήρχε η επιλογή των πρακτόρων. Αν είχα καλύτερη υποστήριξη, δεν θα είχα πάρει ορισμένες αποφάσεις”, λυπάται. “Υπήρχαν όμως και προσωπικές επιλογές, σχετικά με το ποιοι παρακολουθούσαμε. Έκανα λάθη με αγαπημένα μου πρόσωπα, έφερα ανθρώπους στη ζωή μου που έπρεπε να αφήσω στην άκρη και απώθησα άλλους που ήταν θετικοί για μένα».
L’année du grand vide
Μόνος του, ο Παριζιάνος αντιμετωπίζει ταυτόχρονα τη σοβαρή ασθένεια της μητέρας του. Επιστρέφοντας για να ζήσει μαζί της στο Balard, μιλάει με τους εφεδρικούς της Paris FC, τον προπονητικό του σύλλογο και ιδρώνει με έναν γυμναστή. “Όταν είσαι χωρίς σύλλογο, το πιο δύσκολο πράγμα είναι να έχεις την εντύπωση ότι προπονείσαι για το τίποτα. Αλλά σε αυτές τις στιγμές, δεν πρέπει να τα παρατάς. Με τους τραυματισμούς που είχα, δεν έχω την πολυτέλεια να αφήσω τον εαυτό μου να φύγει».
Για να μην βυθιστεί, ο Bamba ταξιδεύει μεταξύ των Καννών και της Ακτής του Ελεφαντοστού. “Είμαι πολύ θρησκευόμενος. Αν σταμάτησα για ένα χρόνο, ήταν επειδή έπρεπε να σταματήσω. Ήταν το πεπρωμένο μου”, φιλόσοφοι ο άνθρωπος που παραδέχεται ότι θα είχε “γίνει πνευματικός προπονητής” αν δεν είχε ξεσπάσει στο ποδόσφαιρο. «Ήμουν τυχερός που περιτριγυρίζομαι από πολύ θετικούς ανθρώπους που δεν μου μιλούσαν συνέχεια για ποδόσφαιρο».
Ο Άξελ Μπάμπα γνωρίζει τις αντιξοότητες από έξω. Το 2022, ενώ ανακάλυψε το ισπανικό D2 στο Gijón, μια συνηθισμένη εγχείρηση οπίσθιου μηριαίου οπίσθιου μηριαίου μετατράπηκε σε εφιάλτη λόγω ενός χειρουργικού λάθους. Το ισχιακό νεύρο επηρεάζεται. Ο Μπάμπα βρέθηκε παράλυτος σε όλα τα δεξιά πλευρά του σώματος για έξι μήνες, οι Ισπανοί γιατροί προέβλεψαν το τέλος της καριέρας του. «Ήμουν στο κρεβάτι μου, δεν μπορούσα να κάνω τίποτα», θυμάται.
Το κουκούλι Béarnais να ξαναγεννηθεί
Σήμερα ο Γαλλοελεφαντοστού αντλεί τη δύναμή του από τα αγαπημένα του πρόσωπα. “Η σύζυγός μου είναι σαν δεύτερη μητέρα. Η οικογένειά του με πήρε ως παιδί της, παρόλο που δεν είχα παίξει για ένα χρόνο και δεν είχα χρήματα. Τότε καταλαβαίνεις ότι το να περιτριγυρίζεις τον εαυτό σου με τους κατάλληλους ανθρώπους θα σε βοηθήσει να φτάσεις όσο πιο ψηλά γίνεται.”
Με αυτή την ωριμότητα ανέλαβε αμέσως ευθύνες στη νέα συλλογικότητα Pau. Η επιστροφή στην ομαδική ζωή ήρθε φυσικά για αυτόν τον ηγέτη στην καρδιά, ο οποίος βρήκε γνώριμα πρόσωπα στο Nouste Camp, συμπεριλαμβανομένου του ροκ Ousmane Kanté, βοηθού προπονητή, προνομιούχου μάρτυρα του επαγγελματικού του ντεμπούτου στην Paris FC. “Μόλις έφτασα, ο όμιλος με πήρε υπό την προστασία του. Με όλες τις αποχωρήσεις, φαίνεται σχεδόν σαν να ήμουν ήδη βετεράνος από τότε που ήμουν εκεί στο τέλος της περασμένης σεζόν”, γελάει ο Bamba, πολύ φιλόδοξος για την ομάδα του: “Αν δούμε τα ονόματα, έχουμε πραγματικά μια από τις πέντε καλύτερες ομάδες στη Ligue 2. Μόλις εκτοξευθεί το μηχάνημα, θα μας δει καταπληκτικά.”
Χωρίς να κυνηγάει πια ψεύτικες ελπίδες, ο κολοσσός δεν θέλει πλέον να κάνει ριψοκίνδυνους υπολογισμούς: «Πάνω από όλα, θέλω να διασκεδάσω ξανά, να χτυπήσω ξανά την μπάλα». Πριν ολοκληρώσω με μια σφοδρή λάμψη: “Τα όνειρά μου; Σιωπήστε όσους έχασαν την εγχείρησή μου και με κάλεσαν να τελειώσω, και όσους νόμιζαν ότι θα σταματούσα πέρυσι. Και φυσικά, πηγαίνετε όσο πιο ψηλά γίνεται για να ευχαριστήσετε όσους πίστεψαν σε εμένα.” Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: Η Pau FC έχει έναν κολασμένο πολεμιστή εκεί, έτοιμο να μετακινήσει βουνά.
