Οι Γάλλοι Delphine Delrue και Thom Gicquel στέφθηκαν παγκόσμιοι πρωταθλητές στο μικτό διπλό μπάντμιντον την Κυριακή στο Νέο Δελχί (Ινδία), μια πρώτη φορά για τη Γαλλία στον κλάδο.
Συνεργαζόμενοι για δέκα χρόνια, έγραψαν την ιστορία του γαλλικού μπάντμιντον, που ποτέ δεν είχε φτάσει σε τέτοιο επίπεδο. Κέρδισαν το Νο1 του κόσμου, τους Κινέζους Φενγκ Γιαν Ζε και Χουάνγκ Ντονγκ Πινγκ, σε τρία σετ (22-20, 19-21, 21-15).
«Είναι εξαιρετικό, είμαστε στην κορυφή του κόσμου, είμαι τόσο περήφανος», αντέδρασε ο Thom Gicquel στη Γαλλική Ομοσπονδία Μπάντμιντον αφού τραγούδησε το Marseillaise, όταν η Delphine Delrue απόλαυσε το γεγονός ότι «πρώτη νίκη, γιατί ξέρουμε ότι ο Alex (Lanier) πίσω θέλει να κερδίσει και το νιώθουμε».
Η μέρα των Γάλλων πράγματι δεν έχει τελειώσει. Στον τελικό του απλού ανδρών, ο Άλεξ Λανιέ θα προσπαθήσει να δημιουργήσει αίσθηση απέναντι στον Ιάπωνα Kodai Naraoka (11ος στον κόσμο).
Ηττημένοι τέσσερις φορές σε τέσσερις αναμετρήσεις από τον Κινέζο αντίπαλό τους, οι Gicquel και Delrue είχαν αυτή τη φορά τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος της συνάντησης, η οποία ξεκίνησε με μια δυνατή μάχη και δύο ζευγάρια που σχεδόν δεν άφησαν το ένα το άλλο.
Οι Γάλλοι, μετά από έναν υπέροχο πόντο που ολοκλήρωσε ο Thom Gicquel, είχαν το πρώτο σετ πόιντ του αγώνα. Και ήταν το δεύτερο, σε λάθος των Κινέζων, που εκτόξευσε τους δύο συμπατριώτες προς τον άθλο.
Το δεύτερο σετ ξεκίνησε με δυναμισμό αλλά οι Φενγκ και Χουάνγκ δεν παραδέχτηκαν την ήττα και πήραν προβάδισμα τεσσάρων πόντων (12-8). Κρατήθηκαν σε απόσταση για ένα μέρος του σετ, οι Ντελρού και Γκικέλ έχασαν την ισοφάριση σε 19-18 και τελικά είδαν τους Κινέζους να ισοφαρίζουν.
Επιστροφή που δεν φάνηκε να ενοχλεί τους δύο Γάλλους, που ξεκίνησαν ιδανικά τον τρίτο γύρο. Αρκετά για να διευρυνθεί ένα χάσμα που προσπάθησαν να καλύψουν οι Κινέζοι. Αλλά ο Thom Gicquel και η Delphine Delrue ήταν οι πιο δυνατοί.
«Είμαστε στην κορυφή τώρα».
Την προηγούμενη μέρα, είχαν ήδη πετύχει ένα κατόρθωμα κερδίζοντας μπροστά από ένα άλλο ζευγάρι Κινέζων, τους Jiang Zhen Bang και Wei Ya Xin. Και οικειοθελώς ή όχι, κατάφεραν να διαγράψουν τρία μέλη των 4 κορυφαίων από τον πίνακα στο πέρασμά τους: οι Ταϊλανδοί Dechapol Puavaranukroh και Supissara Paewsampran, Νο. 4 του κόσμου, είχαν αποσυρθεί στο τρίμηνο.
«Σκέφτομαι τον μικρό Thom που βλέπει δύο κινεζικές σημαίες (στο βάθρο) και λέει στον εαυτό του «είμαστε στην κορυφή τώρα», πριν από δεκαπέντε χρόνια το γαλλικό μπάντμιντον δεν μπορούσε να το ονειρευτεί αυτό», απολάμβανε ακόμη ο Gicquel την Κυριακή.
Το Νο. 5 του κόσμου, πέρα από το να σηματοδοτήσει την ιστορία του κλάδου τους, προσθέτει περαιτέρω σε ένα ήδη αξιοσημείωτο ρεκόρ. Πέρυσι, έγιναν οι πρώτοι Γάλλοι που κέρδισαν στο σιρκουί σε Super 1000, το υψηλότερο διεθνές επίπεδο. Πήραν επίσης το χάλκινο στους Κόσμους.
Το 2024, το ζευγάρι των Γάλλων στέφθηκε επίσης πρωταθλητές Ευρώπης.
«Έχουμε περάσει πολλά με τον Thom μέσα σε 10 χρόνια, το να φτάσουμε σε αυτό το σημείο είναι απίστευτο», είπε η Delphine Delrue.
