Τένις. US Open: Sabalenka-Rybakina, κλασικός τελικός γυναικών

Εγγυημένη να γίνει το Νο. 1 του νέου κόσμου τη Δευτέρα, η Έλενα Ρυμπακίνα (2^μι) έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την εξουσία της το Σάββατο στον τελικό του US Open, όπου θα προσπαθήσει να στερήσει από το σημερινό αφεντικό της πίστας Aryna Sabalenka έναν τρίτο συνεχόμενο τίτλο στη Νέα Υόρκη.

Λογικό δεδομένης της κυριαρχίας των δύο παικτών στα σκληρά αυτή τη σεζόν, η αφίσα για τον τελικό είναι επίσης πολύ αναποφάσιστο.
Η Sabalenka (28 ετών) και η Rybakina (27) έχουν ήδη αναμετρηθεί δεκαεπτά φορές στο σιρκουί, «και τις περισσότερες φορές το σκορ ήταν πολύ, πολύ κοντά», θυμάται η νεότερη, η οποία νικήθηκε από τη Λευκορωσίδα στον τελικό του Australian Open του 2023 πριν πάρει την εκδίκησή της στη Μελβούρνη στην αρχή της χρονιάς.

Ένα αρκετά ισορροπημένο ρεκόρ αντιπαραθέσεων

Η σημερινή Νο. 1 του κόσμου οδηγεί δέκα νίκες στις επτά έναντι της δευτεραθλήτριάς της, και κυρίως την κυριάρχησε στον τελικό του WTA 1000 στο Indian Wells και στο Μαϊάμι τον Μάρτιο.

Στο τέλος μιας απογοητευτικής χρονιάς στα Grand Slams, όπου άφησε να γλιστρήσει ένας προημιτελικός που φαινόταν να ελέγχει στο Roland-Garros πριν εξαφανιστεί στη φάση των 16 στο Wimbledon, η Sabalenka είναι «έτοιμη να κάνει τα πάντα για να κερδίσει» στη Νέα Υόρκη, προειδοποίησε την Πέμπτη.

Ο πρώτος παίκτης στην εποχή του Open (που εγκαινιάστηκε το 1968) που έπαιξε οκτώ τελικούς Grand Slam στη σειρά σε σκληρό γήπεδο, ο ντόπιος του Μινσκ έχει ωστόσο μια ατυχή τάση να σκοντάψει στο τελευταίο σκαλοπάτι σε μεγάλα τουρνουά.

Ένα χρόνο πριν από την ήττα της από τη Rybakina στη Μελβούρνη, η τέσσερις φορές νικήτρια των μεγάλων τουρνουά ξαφνιάστηκε από την Αμερικανίδα Madison Keys στον τελικό του Australian Open του 2025.

Λίγους μήνες αργότερα, ήταν η Coco Gauff που την απογοήτευσε στον τελικό του Roland-Garros, ενώ η Sabalenka διέπραξε τουλάχιστον 70 λάθη που δεν αναγκάστηκαν εκείνη την ημέρα.

Βάλθηκε ξανά στη σέλα με τον τίτλο της στο US Open 2025, η αφεντική του σιρκουί έκλεισε τη σεζόν με πικρή νότα, αφού είχε στερηθεί έναν πρώτο τίτλο στο διάσημο Masters από την… Έλενα Ριμπακίνα.

Rybakina: “Όχι πολύ πίεση”

Γεννημένη στη Μόσχα αλλά εκπρόσωπος του Καζακστάν στο σιρκουί από το 2018, η Νο2 του κόσμου θα παίξει τον πρώτο της τελικό το Σάββατο στη Νέα Υόρκη, όπου μέχρι τώρα δεν είχε ξεπεράσει ποτέ την όγδοη θέση.

Στέφθηκε στο Wimbledon το 2022 και στη Μελβούρνη στην αρχή της χρονιάς, η Rybakina μπορεί να προσθέσει ένα τρίτο μεγάλο τρόπαιο στο ρεκόρ της και να καθιερωθεί ακόμη περισσότερο ως η κύρια αντίπαλος της Sabalenka.

Ωστόσο, δεν κάνει αυτό το τελικό μια προσωπική υπόθεση.

«Αφού είναι τελικός, ειλικρινά, δεν έχει σημασία ποιος βρίσκεται στην άλλη πλευρά του διχτυού. Θέλω απλώς να κάνω το καλύτερό μου και να κερδίσω», είπε ο Rybakina.

Αλλά «Δεν πιέζω πολύ τον εαυτό μου», είπε η γυναίκα που έχει εξασφαλίσει από την πρόκρισή της στα τέσσερα τελευταία του US Open ότι θα γίνει η τριακοστή Νο. 1 του κόσμου στην ιστορία και η πρώτη για το Καζακστάν.

«Ακόμα κι αν τα πράγματα πάνε άσχημα στον τελικό, θα έχω άλλες ευκαιρίες, άλλα τουρνουά» να κερδίσω μέχρι το τέλος της χρονιάς, υποστήριξε, όσο αδιαπέραστη κι αν είναι πληθωρική η αντίπαλός της.

Σαμπαλένκα: «Πολύ δύσκολος αγώνας»

«Πνευματικά και σωματικά, θα είναι ένας πολύ δύσκολος αγώνας», προέβλεψε η Σαμπαλένκα, δέκα από τις 17 μονομαχίες της οποίας εναντίον της δευτεραθλήτριάς της έληξαν σε τρία σετ.

«Είναι ένας πολύ καλός διακομιστής και έχει βελτιώσει πολύ το βασικό της παιχνίδι τα τελευταία χρόνια», επέμεινε η Λευκορωσίδα, η οποία μπορεί να γίνει ο πρώτος παίκτης που κέρδισε τρεις τίτλους στη Νέα Υόρκη μετά τη Serena Williams (2012-2014).

«Δεν έπαιξα πολύ καλά στη μέση της σεζόν», παραδέχτηκε, «και η Έλενα μου πήρε τη θέση Νο. 1 χωρίς να μπορώ να κάνω πολλά γι’ αυτό. ΕΧΕΙ”

“Το μόνο που μπορώ να κάνω τώρα είναι να επικεντρωθώ στον εαυτό μου και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να κρατήσω τον αγώνα (για τον παγκόσμιο θρόνο, σημείωση του συντάκτη) κοντά. Και ποιος ξέρει, ίσως καταφέρω να ανακτήσω την κορυφή της κατάταξης WTA από αυτόν, ήλπιζε.