Δεύτερος στο Tour of the Algarve and the Strade Bianche, νικητής του Classic Ardèche και του Tour of the Basque to boot, ο Paul Seixas, το φαινόμενο Decathlon CMA CGM, είναι, παρά τα 19 του χρόνια, το σκιάχτρο αυτών των 90.μι έκδοση όπου θα έχει την ευκαιρία να σπάσει νέα ρεκόρ πρωιμότητας.
Μια νίκη και οι Lyonnais θα γινόταν ο νεότερος νικητής – μακράν – αυτού του αξιοσέβαστου βελγικού κλασικού, ένα ρεκόρ που ανήκει από την πρώτη έκδοση το 1936 στον Philémon De Meersman, τότε 21 ετών και 150 ημερών.
Το γήπεδο στερείται τους βασικούς σούπερ σταρ και μάλιστα θυμίζει μικρό γαλλικό πρωτάθλημα καθώς οι Μπλε φτάνουν σε ισχύ.
Ξεκινώντας με τον Kévin Vauquelin, δεύτερο τα τελευταία δύο χρόνια, τους Lenny Martinez, Benoît Cosnefroy και Romain Grégoire, ενώ ο Δανός Mattias Skjelmose θα προσπαθήσει να περάσει μέσα από αυτή τη γαλλική ορδή.
Ο Tadej Pogacar, απερχόμενος νικητής, και ο Remco Evenepoel προτίμησαν να διατηρηθούν για αυτό που θα είναι τόσο ο επίλογος όσο και η σύνοδος των Αρδεννών, Λιέγη-Bastogne-Liège, όπου θα συναντήσουν τον Seixas για έναν πολυαναμενόμενο αγώνα τριών δρόμων την Κυριακή. Στο μεταξύ, υπάρχει μεγάλη περιέργεια να δούμε πώς θα τα καταφέρει ο νεαρός Γάλλος στο θρυλικό Mur de Huy που εδώ και τέσσερις δεκαετίες φιλοξενεί την έκβαση του Arrow.
Όπως συνέβη από το 2003 και την τελευταία νίκη ενός δραπέτη, του Igor Astarloa, η νίκη πρέπει να κριθεί κατά την τρίτη και τελευταία ανάβαση αυτού του τρομερού λόφου (1,3 km στο 9,6%) όπου οι αναβάτες είναι σχεδόν ακινητοποιημένοι, με τα πρόσωπά τους σκισμένα από ένα χαμόγελο οδύνης.
Μιμηθείτε επτά Γάλλους
“Περίμενα να είναι πολύ απότομο. Και είναι πραγματικά απότομο», είπε ο Paul Seixas την Τρίτη το απόγευμα αφού ανακάλυψε το Τείχος κατά τη διάρκεια της πρωινής προπόνησης. Συνολικά, επτά Γάλλοι κέρδισαν στην κορυφή του Chemin des Chapelles, το επίσημο όνομα του δρόμου, συμπεριλαμβανομένων των Bernard Hinault, Laurent Jalabert, Laurent Fignon, Raymond Poulidor και του τριπλού νικητή Julian Alaphilippe.
Μπορεί ο Paul Seixas να είναι μέρος αυτής της γενεαλογίας; Από το ντεμπούτο του μεταξύ των επαγγελματιών πέρυσι, οι Lyonnais επιβεβαίωσαν ότι ξέρει πώς να κάνει τα πάντα, να σκαρφαλώνει, να οδηγεί δυνατά στο επίπεδο και ακόμη και να αφήνει τους αντιπάλους του στην κατηφόρα.
Μένει να φανεί σε μια άσκηση ως καθαρός puncher, που απαιτεί μια σύντομη αλλά πολύ βάναυση προσπάθεια, ενώ είναι αρχικά φορμαρισμένος για τα μεγάλα περάσματα του Tour de France που θα μπορούσε να ανακαλύψει φέτος.
Αυτός είναι ο λόγος που αρνήθηκε την ταμπέλα του μεγάλου φαβορί την Τρίτη. “Δεν έχω καμία βεβαιότητα αφού ποτέ δεν έχω μετρήσει τον εαυτό μου με άλλους πολύ καλούς punchers. Ξέρω ότι μπορώ να είμαι αρκετά καλός. Αλλά δεν λέω ότι πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσω αυτόν τον αγώνα. ΕΧΕΙ”
Αναμένεται επίθεση αρκετά νωρίς;
Γεγονός παραμένει ότι «οι προσδοκίες είναι θεμιτές», συμφωνεί ο αθλητικός διευθυντής του Julien Jurdie, ο οποίος εμφανίζει ξεκάθαρα τον στόχο: «να κερδίσουμε τη Flèche Wallonne με τον Paul Seixas». Για αυτό, συμφώνησε ακόμη και να άρει το πέπλο του σχεδίου που θα μπορούσε να ακολουθήσει ο Seixas την Τετάρτη: να επιτεθεί αρκετά νωρίς στο Τείχος, όπως ο Pogacar πέρυσι, που εκτοξεύτηκε 450 μέτρα από τη γραμμή.
“Αυτή είναι κάπως η ιδέα που έχουμε. Ξέρουμε ότι δεν είναι το νούμερο ένα δυνατό σημείο του Paul Seixas να βγαίνει 200 μέτρα από τη γραμμή. ΕΧΕΙ”
Το positioning, από την άλλη, «δεν είναι αδύναμο σημείο», πρόσθεσε κατηγορηματικά ο Jurdie, επαινώντας αντίθετα «έναν αναβάτη που έχει πραγματικά σούπερ επιθετικότητα όσον αφορά τη θέση και που είναι τεχνικά πολύ δυνατός».
