Στην τοποθεσία των Μάγια, Chichén Itzá, στο Μεξικό, το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μια ευκαιρία να αναδείξουμε ένα αρχαίο άθλημα με μπάλα, έναν μακρινό πρόγονο του ποδοσφαίρου.
Στις 20 Μαρτίου, μια ανοιξιάτικη μέρα, το χρυσό τρόπαιο 18 καρατίων από το Mondial, που διοργανώθηκε από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, εκτέθηκε στους πρόποδες της πυραμίδας Kukulcán, στη χερσόνησο Yucatán.
Το σύμπλεγμα των Μάγια του Τσιτσέν Ιτζά είναι ένα από τα Επτά Θαύματα του Σύγχρονου Κόσμου. Κάθε εαρινή ισημερία, πλήθη συρρέουν εκεί για να παρακολουθήσουν την «κάθοδο του Kukulcán», του φτερωτού φιδιού. Αυτή τη στιγμή, ο ήλιος που δύει προβάλλει σκιές στη μεγάλη πυραμίδα σε μοίρες που φαίνεται να φέρνουν αυτή τη θεότητα των Μάγια από τον ουρανό στη γη.
Φιλοξενεί επίσης το μεγαλύτερο γήπεδο μπάλας των Μάγια στον κόσμο, ένα θρησκευτικό τελετουργικό που εμφανίστηκε γύρω στο 900 π.Χ. και τον πολιτιστικό προκάτοχο των σύγχρονων ομαδικών αθλημάτων όπως το ποδόσφαιρο, με το οποίο ωστόσο δεν έχει άμεση σχέση.
Η κάθοδος του φτερωτού φιδιού
Ντυμένοι με ένα παραδοσιακό εσώρουχο που καλύπτει τη λεκάνη, δύο ομάδες των τεσσάρων παικτών ανταγωνίζονται για τον έλεγχο μιας βαριάς μπάλας από καουτσούκ σε ένα χωράφι σκαμμένο στο έδαφος, το οποίο αντιπροσωπεύει τον κάτω κόσμο.
Οι παίκτες χτυπούν την μπάλα μόνο με τους μηρούς ή τους γοφούς τους, χωρίς να χρησιμοποιούν τα χέρια ή τα πόδια τους. Μετά από μερικές πάσες στο επίπεδο του εδάφους, που γίνονται σε καθιστή θέση, ένας από αυτούς αρχίζει να τρέχει, φρενάρει ξαφνικά και προχωρά με ακρίβεια για να δώσει ένα απότομο χτύπημα στην μπάλα. Αυτό ανεβαίνει τρία μέτρα, επιδιώκοντας να μπει στον στενό κάθετο δακτύλιο που βρίσκεται στο κέντρο του γηπέδου. Αυτό είναι το αριστούργημα χάρη στο οποίο μια ομάδα μπορεί να στεφθεί πρωταθλήτρια, εξηγεί στο AFP à ngel Jesús Be Chi, αρχηγός της μεξικανικής ομάδας Mayawayak, η οποία κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο Μάγιας το 2023.
Αυτός ο διαγωνισμός διεξάγεται κάθε δύο χρόνια από το 2015. Συμμετέχουν επτά χώρες: Μεξικό, Ηνωμένες Πολιτείες, Γουατεμάλα, Μπελίζ, Ονδούρα, Ελ Σαλβαδόρ και Παναμάς. Ο Be Chi θα ήθελε το άθλημά του να αναγνωριστεί πλήρως από τις μεξικανικές αρχές.
«Όπως υποστηρίζουν το ποδόσφαιρο και άλλα αθλήματα, έτσι ώστε να μπορούμε να εκπροσωπούμε τη χώρα», εξηγεί η 26χρονη νοσοκόμα, η οποία προπονεί επίσης μια γυναικεία ομάδα στο San Pedro Chimay, μια μικρή πόλη που βρίσκεται 125 χλμ δυτικά του Chichén Itzá.
Ένα μπαλόνι τριών κιλών
Η μπάλα ζυγίζει σχεδόν τρία κιλά και «στην αρχή πονάει πολύ όταν τη χτυπάς», παραδέχεται η Melissa Chan, 14 ετών, που παίζει εδώ και πέντε μήνες.
Με την πάροδο του χρόνου, το παιχνίδι εκσυγχρονίστηκε ανοίγοντας τις γυναίκες, εξηγεί ο José de Jesús Manrique, πρόεδρος της διεθνούς ομοσπονδίας του προγονικού αθλήματος της μπάλας των Μάγια. Ήταν αυτός που, το 2007, δημιούργησε την πρώτη ομάδα για να αναστήσει ένα παιχνίδι που είχε ξεχαστεί εδώ και 450 χρόνια, από τότε που οι Ισπανοί κατακτητές το απαγόρευσαν τον 16ο αιώνα λόγω της κοινωνικής και πολιτικής του σημασίας.
«Θέλουμε να αναζωογονήσουμε το παιχνίδι μας χωρίς να χάσουμε την ουσία του», εξηγεί αυτός ο πρωτοπόρος, ο οποίος διοργανώνει έναν αγώνα έκθεσης κάθε Παρασκευή μπροστά από τον καθεδρικό ναό της Μέριδα, πρωτεύουσα του Γιουκατάν. Άρα «δεν θα δεχθούμε να κλωτσήσει η μπάλα, γιατί για εμάς η μπάλα είναι ιερή».
Σε άλλες πτυχές, ωστόσο, το παιχνίδι μοιάζει με το ποδόσφαιρο, εξηγεί στο AFP ο αρχαιολόγος Abimael Josué Cú, υπεύθυνος για το Chichén Itzá. «Μπορούμε πραγματικά να δούμε ένα είδος παραλληλισμού» με τον αθλητισμό «που μνημονεύει ένα σημαντικό πολιτικό γεγονός (…) όπως η άνοδος στον θρόνο ενός κυρίαρχου».
Ως εκ τούτου, ήταν σημαντικό ότι λιγότερο από τρεις μήνες πριν από την έναρξη του διαγωνισμού, το Παγκόσμιο Κύπελλο σταμάτησε εδώ ως μέρος μιας προωθητικής περιοδείας που περνούσε από οκτώ πόλεις του Μεξικού.
«Είναι ένα υπέροχο σύμβολο για το Μεξικό» και «η εικόνα θα κάνει τον γύρο του κόσμου», χάρηκε ο πρώην δόξας του μεξικανικού ποδοσφαίρου Hugo Sánchez όταν ανακάλυψε το τρόπαιο, το οποίο μόνο οι παγκόσμιοι πρωταθλητές μπορούν να αγγίξουν. Ήταν λοιπόν ο Fernando Llorente, που στέφθηκε το 2010 με την Ισπανία, που ήταν υπεύθυνος να το βγάλει από τη θήκη του στους πρόποδες της μυθικής πυραμίδας.
ΕΝΑ
AFP
