Η Αστυνομική Μονάδα Ποδοσφαίρου του Ηνωμένου Βασιλείου θα στείλει μόνο τρεις αξιωματικούς στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτού του καλοκαιριού μετά την αποτυχία να εξασφαλίσει επιπλέον χρηματοδότηση από τις αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με περίπου 15.000 οπαδούς της Αγγλίας να αναμένονται σε κάθε αγώνα του ομίλου, η αστυνομία είπε ότι ο ρόλος τους θα ήταν να λειτουργήσουν ως «πολιτιστικοί διερμηνείς» για τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου και δεν είχαν καμία ανησυχία για την ασφάλεια των υποστηρικτών στις ΗΠΑ.
â€œΟ αριθμός των αξιωματικών που στέλνουμε εξαρτάται γενικά από το αίτημα του οικοδεσπότη και [US] οι πολιτείες δεν χρηματοδοτούν κινητές αντιπροσωπείες αυτή τη φορά», είπε ο επικεφαλής του UKFPU, αρχιφύλακας Μαρκ Ρόμπερτς. Πρόσθεσε ότι η μονάδα δεν μπορεί να χρηματοδοτήσει η ίδια περισσότερους αξιωματικούς, επικαλούμενος μια περικοπή 10% στη χρηματοδότησή της από το Υπουργείο Εσωτερικών.
«Αυτό δεν είναι κριτική, είναι δήλωση γεγονότων. θα υπάρξει [lead officer] Ο Gareth Parkin υποστηρίζεται από δύο αξιωματικούς ποδοσφαίρου, κάτι που είναι μια σημαντική αλλαγή σε αυτό που θα χρησιμοποιούσαμε κανονικά. Αλλά πρέπει να το χρηματοδοτήσουμε, οπότε περιορίζεται ο αριθμός των αξιωματικών που μπορούμε να βγούμε εκεί έξω.â€
Ο Ρόμπερτς είπε ότι το UKFPU είχε κάνει διαδικτυακές παρουσιάσεις σε καθεμία από τις 16 διοργανώτριες πόλεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου σχετικά με τον τρόπο συνεργασίας με τους οπαδούς, με τους αγώνες της Αγγλίας στους ομίλους να λαμβάνουν χώρα στο Ντάλας της Βοστώνης και στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ.
«Πρέπει να δουλέψουμε σκληρά για να καταλάβουμε ότι οι οπαδοί μας συμπεριφέρονται πολύ καλά», είπε. “Μπορεί να πιουν ένα ή δύο ποτά, αλλά συχνά προσπαθούμε να ηρεμήσουμε τους ανθρώπους και να πούμε ότι αυτό δεν είναι πρόβλημα. Δεν πρόκειται να οδηγήσει σε διαταραχή. Απλώς περνούν καλά και διασκεδάζουν. Ομοίως, είναι σημαντικό να μεταφέρουμε το μήνυμα στους υποστηρικτές ότι, ενώ ορισμένα πράγματα μπορεί να είναι αποδεκτά στο Ηνωμένο Βασίλειο, μπορεί να μην είναι αλλού.
«Δεν προβλέπουμε προβλήματα», συνέχισε ο Ρόμπερτς. «Μπορούμε να περιμένουμε ότι οι υποστηρικτές θα συμπεριφέρονται πολύ καλά. Πήραμε το μήνυμα για τους θαυμαστές μας και όλοι με τους οποίους είχαμε συναντήσεις φαίνονται καλοί και δεκτικοί. Τίποτα δεν αναπηδά ως λόγος ανησυχίας.â€
Ο Ρόμπερτς είπε ότι η αστυνομία της Σκωτίας θα είναι μια από τις λίγες άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις που θα στείλουν αξιωματικούς στις ΗΠΑ, χάρη στη χρηματοδότηση από την κυβέρνηση της Σκωτίας. Οι προσπάθειες αστυνόμευσης της Σκωτίας αναμένεται να επικεντρωθούν στην περιοχή της Βοστώνης με τα δύο εγκαίνια του Στρατού Τάρταν να έχουν προγραμματιστεί για το στάδιο Foxborough.
Περίπου 40 αξιωματικοί στάλθηκαν από το UKFPU στο πρωτάθλημα του Euro 2024 στη Γερμανία μετά από αίτημα της οργανωτικής επιτροπής που υποστηρίχθηκε από κρατική χρηματοδότηση. Παρόμοια διευθέτηση φέρεται να ίσχυε και κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ στο Κατάρ.
Το UKFPU είπε ότι εργάζεται για να εμβαθύνει τη σχέση μεταξύ της αστυνομίας και των ομάδων φιλάθλων πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, με την Ένωση Υποστηρικτών του Ποδοσφαίρου να παίζει βασικό ρόλο στην παράδοση μηνυμάτων σχετικά με την ασφάλεια και τους τοπικούς νόμους. Το Υπουργείο Εξωτερικών έχει επίσης συμβουλεύσει όλους όσους αναμένουν να ταξιδέψουν να παρακολουθούν τις διαδικτυακές ταξιδιωτικές συμβουλές τους και να συνάπτουν ταξιδιωτική ασφάλιση.
Περίπου 3.500 εισιτήρια έχουν πουληθεί για κάθε αγώνα της φάσης των ομίλων σε οπαδούς της Αγγλίας που είναι εγγεγραμμένοι στην ταξιδιωτική ομάδα της FA. Επιπλέον, θα υπάρχουν άλλοι 10.000-11.000 κάτοχοι εισιτηρίων που έχουν αγοράσει μέσω της πύλης της Fifa και έχουν δηλώσει ότι είναι υποστηρικτές της Αγγλίας.
Τέλος, περίπου 1.000 φίλοι και συγγενείς της αγγλικής ομάδας θα ταξιδέψουν στους αγώνες. Πηγές της FSA πρότειναν ότι η ζήτηση για μια πιθανή ισοβαθμία των 16 στην Πόλη του Μεξικού θα ξεπεράσει αυτούς τους αριθμούς.
