Ποδόσφαιρο. «Τρομερή ζέστη», καταιγίδες, αίτηση παικτών… το Παγκόσμιο Κύπελλο φοβάται επίσης τον καιρό

Θα μπορούσε το κύμα καύσωνα που πλήττει τη Γαλλία εδώ και αρκετές ημέρες να έχει το αντίστοιχο στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού σε λίγες μέρες; Στη Βόρεια Αμερική, όπου θα διεξαχθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, οι καυτές θερμοκρασίες είναι συνηθισμένες σε πολλές πόλεις. Μαζί τους, η υγρασία, οι καταιγίδες και οι δασικές πυρκαγιές, επίσης αδιαχώριστες από το καλοκαίρι της Βόρειας Αμερικής, θα μπορούσαν επίσης να διαταράξουν τον ανταγωνισμό.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, το οποίο χρησίμευσε ως πρόβα τζενεράλε για το Παγκόσμιο Κύπελλο πέρυσι, είχε έξι αγώνες που καθυστερούσαν λόγω ακραίων καιρικών συνθηκών. Ένα φαινόμενο που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα μπορούσε να γίνεται όλο και πιο συχνό καθώς τα αέρια του θερμοκηπίου συνεχίζουν να θερμαίνουν τον πλανήτη.

Αυτές οι καθυστερήσεις είχαν ήδη προκαλέσει επικρίσεις και κάποιοι αμφισβήτησαν ακόμη και τη διοργάνωση του Μουντιάλ αυτό το καλοκαίρι. Στη συνέχεια, ο προπονητής της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα, περιέγραψε αυτές τις καθυστερήσεις ως «φάρσα», έχοντας διαταράξει σημαντικά τη συγκέντρωση των παικτών του.

Το ένα τέταρτο των αγώνων επηρεάζεται από τη ζέστη;

Η κύρια ανησυχία αφορά τις καταιγίδες, οι οποίες προκαλούν τακτικά διακοπή των αγώνων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά γενικό κανόνα, επιβάλλεται υποχρεωτική καθυστέρηση 30 λεπτών μόλις χτυπήσει κεραυνός σε ακτίνα περίπου 15 χιλιομέτρων. Και κάθε επιπλέον φλας ενεργοποιεί ένα νέο διάλειμμα μισής ώρας.

Εάν «δεν υπάρχουν ακόμη αξιοσημείωτες τάσεις», η κλιματική αλλαγή ενθαρρύνει τους επιστήμονες να οραματιστούν ξεκάθαρα «μια αύξηση της συχνότητας των κεραυνών» σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, ο δικαστής Kelsey Malloy, του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουερ.

Ο Ζικίν Ντινγκ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, τονίζει ότι τα στάδια είναι γενικά καλά προστατευμένα. Ωστόσο, οι κεραυνοί κοντά θα μπορούσαν να έχουν ως αποτέλεσμα τη διακοπή των εκδηλώσεων που διοργανώνονται στα γήπεδα, προσθέτει.

Εάν ορισμένα γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι εξοπλισμένα με στέγη, κλιματισμό ή και τα δύο (στην Ατλάντα, το Ντάλας, το Χιούστον, το Λος Άντζελες και το Βανκούβερ), πολλά είναι ακόμα υπαίθρια. Εάν οι καιρικές συνθήκες επιδεινωθούν, αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει καθυστερήσεις και να εκθέσει παίκτες και υποστηρικτές σε καταπιεστικές θερμοκρασίες.

Έκκληση από παίκτες να αναλάβει η FIFA «τις ευθύνες της»

Στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, πολλοί αγώνες έγιναν σε θερμοκρασίες άνω των 32°C, με την υγρασία να κάνει τη ζέστη ακόμα πιο δύσκολη. Σε μια πρόσφατη έκθεση, οι κλιματολόγοι ανέφεραν ακόμη ότι η «έντονη ζέστη» θα μπορούσε να επηρεάσει το ένα τέταρτο των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ξεκινώντας από τον τελικό.

Για την υγεία των παικτών, η FIFA έχει επιβάλει διαλείμματα ψύξης κατά τη διάρκεια των αγώνων. Αλλά είναι πιθανό ορισμένοι παίκτες «απλώς να μην είναι σε θέση να παίξουν με την ένταση που έχουν συνηθίσει», λέει ο Δρ Κρις Μάλινγκτον του Imperial College του Λονδίνου.

Μια ομάδα νυν και πρώην επαγγελματιών παικτών, με επικεφαλής τον Νορβηγό Μόρτεν Θόρσμπι, υπέβαλε πρόσφατα μια αναφορά στη FIFA περιγράφοντας τις επιπτώσεις της ζέστης. Προτρέπουν επίσης τη FIFA «να αναλάβει τις ευθύνες της για να το αντιμετωπίσει». Αλλά δεν υπάρχουν πολλές λύσεις και ο χρόνος τελειώνει.