Κριτική The Ruiners από την Ellena Savage – μια παιχνιδιάρικη και ανατρεπτική εικόνα των Great Expectations

εγώΣτο ντεμπούτο της στη μυθοπλασία, The Ruiners, η Ellena Savage διερευνά τις αμήχανες πραγματικότητες των προνομίων των λευκών, της κοινωνικής κινητικότητας και της έλλειψης προγονικής σύνδεσης. Στην αρχή φαίνεται ότι η Savage έχει απομακρυνθεί από την πειραματική φιλοδοξία των επιτυχημένων απομνημονευμάτων της, Blueberries, αλλά το μυθιστόρημα σταδιακά αποκαλύπτεται ότι είναι πιο έξυπνο και ανατρεπτικό από όσο φαίνεται. Αυτό το μυθιστόρημα κατά της κληρονομιάς βρίσκεται σε άμεση, παιχνιδιάρικη συνομιλία με μια από τις εμπνεύσεις του – «Μεγάλες προσδοκίες του Τσαρλς Ντίκενς» και, ενώ η γνώση του μυθιστορήματος ενηλικίωσης δεν είναι απαραίτητη, είναι ευχάριστο να βλέπεις τη Savage να πειράζει τα θέματα του πρωτοτύπου στη σουρεαλιστική σύγχρονη εκδοχή της.

Έχοντας αποτύχει να εκπληρώσει ή ακόμα και να καθορίσει τη δική της φιλοδοξία, η 29χρονη Πιπ παρασύρεται άσκοπα στη ζωή της. Είναι έξυπνη, αστεία και αόριστα δυστυχισμένη. Γρήγορα διαδοχικά, ο εν διαστάσει πατέρας της πεθαίνει και της αφήνει μια κληρονομιά 50.000 δολαρίων και ερωτεύεται γρήγορα, απερίσκεπτα τη Σάσα, έναν νεαρό συγγραφέα που αφηγείται το τρίτο μέρος του μυθιστορήματος. Με την κληρονομιά η Πιπ βλέπει την ευκαιρία να αλλάξει την κατάστασή της. Παραιτείται από τη δουλειά της – έγραψα ότι έχω αναπτύξει μια σπάνια διαταραχή του αίματος. Ως εκ τούτου, πρέπει να κόψω τη σταδιοδρομία μου στον τομέα της φιλοξενίας. Υποβάλλω την παραίτησή μου, με ισχύ αμέσως… και παντρεύομαι τη Σάσα, και μαζί ξοδεύουν ολόκληρη τη μικρή της περιουσία σε ένα σπίτι που σαπίζει στο απομακρυσμένο (φανταστικό) ελληνικό νησί του Φώκου. Στο βάθος, ένα ηφαίστειο σκουπιδιών καίγεται ανελέητα και οι πειρατές παλεύουν για να ξεφορτώσουν τα παράνομα σκουπίδια τους στις ακτές. Αλλά η κίνηση αυτή ελάχιστα κάνει για να βελτιώσει τις συνθήκες τους ή να λύσει τη δυστυχία τους.

Οι αναφορές του Savage στις Μεγάλες Προσδοκίες είναι και οι δύο απροκάλυπτες – το εναρκτήριο τμήμα του βιβλίου πήρε το όνομά του από το μυθιστόρημα του Ντίκενς, οι δύο πρωταγωνιστές μοιράζονται επίσης ένα όνομα – και λεπτό. Για τους λάτρεις του Ντίκενς, ο Μάγκγουιτς κάνει επίσης ένα σκυλί προς το τέλος. Όπως η αρχική Pip, η πρωταγωνίστρια του Savage παρασύρεται όταν μένει ορφανή. Παρόλο που έχει ελάχιστη σχέση με τον πατέρα της, τον θάνατο του οποίου δεν αισθάνεται έντονα, εξακολουθεί να θρηνεί για την απώλεια της «Μούμιας» της (η γλώσσα εδώ είναι ένα άλλο σκόπιμα νεύμα στον Ντίκενς). Και στα δύο μυθιστορήματα, μια απροσδόκητη κληρονομιά προσφέρει την ευκαιρία στον πρωταγωνιστή να επανεφεύρει τον εαυτό του, και οι δύο Pips θέλουν απεγνωσμένα να αγαπηθούν από κάποιον που είναι ίσως ανίκανος για τέτοια συναισθήματα. Αλλά εκεί που ο Ντίκενς χρησιμοποιεί το Pip του για να αποκαλύψει το μεγάλο οικονομικό και συναισθηματικό κόστος της διατήρησης των εμφανίσεων, ο Savage απολαμβάνει τα ερείπια.

Το The Ruiners είναι επίσης απίστευτα παιχνιδιάρικο, αν και το παιχνίδι είναι δύσκολο να μεταδοθεί σε ένα μυθιστόρημα, ειδικά όταν βασίζεται σε τόσο ξερό χιούμορ. Επομένως, είναι είτε ξεκαρδιστικό, είτε τραγικό είτε παίρνει τον εαυτό του πολύ στα σοβαρά, ανάλογα με το πώς το καταφέρνετε. Αλλά για όποιον θέλει να δει το χιούμορ με τους γελοίους, ελαττωματικούς τρόπους που προσπαθούμε να συνδεθούμε μεταξύ μας στα ερείπια του κόσμου, υπάρχουν πολλά γέλια. Ο κόκκινος αστακός στο εξώφυλλο, που εδώ και καιρό συνδέεται με τη σουρεαλιστική τέχνη (το τηλέφωνο με κόκκινο αστακό του Σαλβαδόρ Ντάλα είναι γνωστό για το σεξουαλικό του υπαινιγμό) είναι ένα άλλο μετα-στοιχείο που ο Savage εκμεταλλεύεται τέλεια στο παράξενο και τραγικά αστείο τέλος του βιβλίου.

Οι τρεις αφηγητές της – ο Πιπ, η Σάσα και η Βιβ, ο παλαιότερος και καλύτερος φίλος του Πιπ – είναι οδυνηρά σοβαροί. Βρίσκονται στην εποχή της αβεβαιότητας, όταν η σοσιαλιστική πολιτική που συνήθιζε να πυροδοτεί τα πάθη τους έχει αρχίσει να τους στραγγίζει και τα χρόνια εργασίας προς την κατεύθυνση αβέβαιων, ανεκπλήρωτων στόχων έχουν αμβλύνει την αυτοδικαιωμένη οργή τους. Παρόλα αυτά, προσκολλώνται στη δυνατότητα της αγάπης και του νοήματος. Μέσω των νεαρών, λαμπρών, βασανισμένων αφηγητών της, η Savage κριτικάρει τις πολλές αποτυχίες της σύγχρονης κοινωνίας – την οικονομική κατάρρευση, την παγκόσμια κρίση των απορριμμάτων, την ακραία ατομική και πολιτική απληστία, τις στεγαστικές και περιβαλλοντικές κρίσεις, ακόμη και τη μορφή του ίδιου του μυθιστορήματος. τέχνη, όχι ως μεγάλες επιδιώξεις αλλά ως ακατάστατες και νόμιμες ανθρώπινες εμπειρίες.

Κυνηγούν την αγάπη; Εξέλιξη; Μια καλή ιστορία; Η οπτική τους για τους στόχους τους και ο ένας για τον άλλον αλλάζει συνεχώς σε όλη τη διάρκεια του μυθιστορήματος, ανάλογα με το ποιος λέει την ιστορία. Ενώ κανένα από τα τρία δεν κινείται προς τα πάνω, κανείς δεν είναι ούτε στατικό. Η Viv παρατηρεί την Pip σε μια απροσδόκητα τρυφερή στιγμή με τη Sasha που τον κάνει να συνειδητοποιήσει πόσο έχει αλλάξει. Ο Σάσα, ο οποίος είναι απόμακρος και απίθανος για μεγάλο μέρος του μυθιστορήματος, αποκαλύπτει μια ευαλωτότητα όταν μοιράζεται τις εμπειρίες του από τον εκφοβισμό και τον αποκλεισμό ως παιδί. Η Pip συνειδητοποιεί ότι το σεξ δεν θα διορθώσει αυτό που έχει χαλάσει. «Με αδειάζει», λέει στη Viv, «νομίζω γιατί η αγάπη δεν ήρθε να καλύψει το κενό». Και οι τρεις τους είναι εγωιστές και συνειδητοποιημένοι, απαίσιοι και υπέροχοι, μερικές φορές ταυτόχρονα.

Ευτυχώς, το The Ruiners είναι ένα βιβλίο που συγκρατεί τις διάφορες αντιφάσεις του με ευκολία. Ο Savage είναι ένας οξυδερκής, οξυδερκής συγγραφέας με πολλά να πει για τον κόσμο. Αλλά είναι αυτό που λέει για τους ανθρώπους και τη ζωή που πραγματικά χτυπάει εδώ. Είναι γελοίο, φαίνεται να λέει, είναι όλα υπέροχα.