Ο Ντόναλντ Τραμπ προέτρεψε έναν αμφιλεγόμενο πιστό που τοποθέτησε ως ανώτατο στέλεχος των μυστικών υπηρεσιών της χώρας να απολύσει «πολλά άτομα» που επιβλέπουν πληροφορίες για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι ο Μπιλ Πούλτε, ο οποίος δεν έχει προηγούμενη εμπειρία στη σφαίρα των πληροφοριών, είναι «λιγότερο δεσμευμένος» επειδή διορίστηκε διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών μόνο προσωρινά.
Εν μέσω δικομματικής ανησυχίας για τον διορισμό του, ο Τραμπ είπε στον Pulte ότι πιστεύει ότι το γραφείο του διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών -που εποπτεύει περισσότερες από δώδεκα υπηρεσίες πληροφοριών και υπηρεσίες- είναι «περιττό και/ή πολύ μεγάλο», είπε ο πρόεδρος στη Wall Street Journal.
«Θα ήθελα να το δω μικρότερο», είπε ο Τραμπ στην εφημερίδα Journal. “Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εκεί μέσα που δεν θα έπρεπε να είναι εκεί.â€
Ερωτηθείς εάν καλούσε τον Pulte να απολύσει ανθρώπους, ο Τραμπ απάντησε ότι θέλει ο σύμμαχός του να «ξεκινήσει τη διαδικασία», προσθέτοντας ότι όποιος και αν ορίσει για να αναλάβει μόνιμα τη δουλειά μπορεί να τη συνεχίσει.
Ενώ ο Τραμπ προσπάθησε τις τελευταίες ημέρες να καταπνίξει τη δυσφορία για τον διορισμό του Pulte, επιμένοντας ότι δεν επρόκειτο να είναι μόνιμα στη δουλειά, ο πρόεδρος πρότεινε την Παρασκευή ότι αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τον Pulte να λάβει πιο δραστικά μέτρα. «Είσαι λιγότερο δεσμευμένος», είπε ο Τραμπ στην εφημερίδα Journal. «Σας δίνει κατά κάποιο τρόπο περισσότερη δύναμη, ξέρετε, για ένα κάπως περιορισμένο χρονικό διάστημα.»
Τα σχόλιά του δημοσιεύτηκαν λίγες ώρες μετά από μια ψηφοφορία που παρακολουθήθηκε στενά στη Γερουσία των ΗΠΑ υπογράμμισε την κλίμακα ανησυχίας για τη νέα θέση του Pulte – ακόμη και στο κόμμα του ίδιου του προέδρου.
Επτά Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές ενώθηκαν με τους Δημοκρατικούς νωρίς το πρωί της Παρασκευής για να εμποδίσουν την παράταση ενός ισχυρού προγράμματος κυβερνητικής παρακολούθησης.
Η ανανέωση είχε τεθεί υπό αμφισβήτηση εν μέσω δικομματικής ανησυχίας για τον διορισμό από τον πρόεδρο των ΗΠΑ του Bill Pulte, ενός σημαντικού Ρεπουμπλικανό δωρητή και κληρονόμου μιας περιουσίας κατασκευής κατοικιών, για να υπηρετήσει ως αναπληρωτής διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών.
Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, Ρεπουμπλικανός στη Νότια Ντακότα, δήλωσε μετά την ψηφοφορία με 47-52 ότι η Βουλή «θα διεξαγάγει άλλη μια εκλογή σε αυτήν» την επόμενη εβδομάδα, αλλά εξέφρασε ελάχιστη πεποίθηση ότι το μέτρο θα περάσει.
Οι Δημοκρατικοί, είπε, είχαν πάρει μια «τρομερά ανεύθυνη θέση» αντιτιθέμενοι στην επέκταση στο άρθρο 702 του νόμου περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών (Fisa). Το πρόγραμμα επιτρέπει στις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ να συλλέγουν επικοινωνίες ξένων στόχων που δρουν εκτός της χώρας χωρίς ένταλμα.
Οι επικριτές λένε ότι ένα ευρύ φάσμα εγχώριων επικοινωνιών μπορεί επίσης να σαρωθεί χωρίς να ζητηθεί ποτέ ένταλμα, επειδή μπορεί να περάσουν από διακομιστές των ΗΠΑ ή να εμπλέκουν επαφές στις ΗΠΑ.
Το πρόγραμμα πρόκειται να λήξει την επόμενη εβδομάδα και το διαδικαστικό μέτρο της Παρασκευής το πρωί, εάν είχε εγκριθεί, θα είχε ορίσει μια τελική ψηφοφορία στη Γερουσία για την παράταση πριν από την προθεσμία του Κογκρέσου στις 12 Ιουνίου.
«Η ονομασία του Pulte σε αυτή τη θέση, αν και ο χρόνος αναμφισβήτητα δεν ήταν ο καλύτερος, εξακολουθώ να πιστεύω ότι δεν θα έπρεπε να εκτροχιάσει κάτι που είναι τόσο σημαντικό», είπε ο Thune.
Δεν ανέφερε τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές που διέσχισαν το διάδρομο για να ενωθούν με τους Δημοκρατικούς για να καταψηφίσουν το μονοπάτι επέκτασης της Fisa.
Αντικατοπτρίζει τις πικρές εσωτερικές διαμάχες στις τάξεις των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων τον περασμένο μήνα, πριν από το ραντεβού του Pulte, για το πρόγραμμα κατασκοπείας χωρίς ένταλμα. Μια παράταση 18 μηνών στο τμήμα 702 ηττήθηκε με 197-228 μετά την εξέγερση 20 Ρεπουμπλικανών αντιπροσώπων και η αίθουσα τελικά εγκαταστάθηκε σε μια περίοδο «διαπραγματεύσεων» 45 ημερών.
Η δυσαρέσκεια των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία, εν τω μεταξύ, επικεντρώθηκε στην προώθηση του Πούλτε από τον Τραμπ, ο οποίος ηγείται της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Στέγασης (FHFA), και χρησιμοποίησε τον εποπτικό του ρόλο των δανειστών κατοικιών Fannie Mae και Freddie Mac για να διατυπώσει δημόσια μια σειρά από εξαιρετικούς ισχυρισμούς στους πολιτικούς αντιπάλους του Trumpemies.
«Δεν χρειαζόμαστε έναν οπλισμένο» διευθυντή των εθνικών πληροφοριών, είπε ο Thune στους δημοσιογράφους την Τρίτη, προειδοποιώντας ότι ο Pulte θα αντιμετωπίσει «έναν μακρύ δρόμο μπροστά του» εάν οριστεί μόνιμα.
Μια μέρα αργότερα, ο Δημοκρατικός της Βιρτζίνια Μαρκ Γουόρνερ, αντιπρόεδρος της επιτροπής πληροφοριών της Γερουσίας, είπε στο NPR ότι ο Πούλτε επελέγη μόνο επειδή ήταν «100% πιστός στο να κάνει οτιδήποτε και ό,τι απαιτεί ο Πρόεδρος Τραμπ».
Η Warner είπε ότι ο διορισμός ενός ατόμου χωρίς εμπειρία πληροφοριών, επιβολής του νόμου ή Κογκρέσου θα ισοδυναμούσε με «σχεδόν μονομερή αφοπλισμό» κατά των αντιπάλων των ΗΠΑ, όπως η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν. «Δεν έχουμε ιδέα εάν το άτομο διαθέτει άδεια ασφαλείας», είπε.
Ένας Δημοκρατικός, ο Τζον Φέτερμαν από την Πενσυλβάνια, ενώθηκε με 46 Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές στην ηττημένη πλευρά της ψηφοφορίας της Παρασκευής.
Το Punchbowl News ανέφερε ότι η Warner ζήτησε προσωπικά από τον Thune να χρησιμοποιήσει την επιρροή του στον Λευκό Οίκο για να ανατρέψει τον διορισμό του Pulte, με δημοκρατικές πηγές να ξεκαθαρίζουν ότι μια δικομματική συμφωνία για το άρθρο 702 θα μπορούσε να καταρρεύσει εάν ο Τραμπ αρνιόταν.
Την Πέμπτη, ο Τραμπ κλιμάκωσε τις ανησυχίες για το τι θα κάνει ο Pulte ως αναπληρωτής διευθυντής πληροφοριών, προτείνοντας ότι θα ερευνούσε αβάσιμους ισχυρισμούς για εκλογική εξαπάτηση. «Είναι πολύ έξυπνος τύπος», είπε ο Τραμπ, «και μπορεί να μάθετε κάποια πράγματα για τις στημένες εκλογές, κλπ, κ.λπ.»
Ο Τραμπ ισχυρίστηκε αυτή την εβδομάδα χωρίς στοιχεία ότι οι Δημοκρατικοί εξαπατούσαν στις προκριματικές εκλογές της Καλιφόρνια. Υποστήριξε επίσης ότι το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Λος Άντζελες διεξάγει έρευνα. Το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ είπε ότι δεν είχε κανένα σχόλιο.
Το Associated Press συνέβαλε στη δημοσίευση
