Ο Πάπας Λέων προέτρεψε τους πολιτικούς ηγέτες να επιδιώξουν την ενότητα, αντί να διχάσουν τους πληθυσμούς τους για πολιτικό όφελος, και είπε ότι πρέπει να αγωνιστούν για την ειρήνη, στην εναρκτήρια ομιλία της περιοδείας του στην Ισπανία.
Ο Πάπας έχει βάλει τους περιθωριοποιημένους στο επίκεντρο της επίσκεψής του – την πρώτη του περιοδεία σε χώρα της ΕΕ, εκτός από την Ιταλία – συμπεριλαμβανομένης της συνάντησης με άστεγους στη Μαδρίτη και μετανάστες στα Κανάρια Νησιά. Ο Πάπας, ο οποίος συγκρούστηκε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για τις μεταναστευτικές του πολιτικές και τον πόλεμο με το Ιράν, είπε ότι η επίσκεψή του είχε στόχο να δώσει παράδειγμα σεβασμού «κάθε ανθρώπινη ύπαρξη».
Επίσης επρόκειτο να συναντήσει επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς στην ισπανική καθολική εκκλησία — ένα ίδρυμα που μόλις τώρα αντιμετωπίζει την ιστορία του με χαρτοποιημένη κακοποίηση. Ο Λίο είπε ότι θα συναντούσε μερικούς επιζώντες, παραδεχόμενος ότι “οι κακοποιήσεις είναι ακόμα μια ανοιχτή πληγή”.
Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στους δρόμους της Μαδρίτης για να χαιρετίσουν τον ποντίφικα, ο οποίος περιόδευσε την πόλη με το παπάμομπιλ. Είναι η πρώτη φορά που ένας Πάπας επισκέπτεται την Ισπανία από το 2011. Τα τελευταία χρόνια έχει αναζωπυρωθεί στην Ισπανία ο αριθμός εκείνων που αυτοπροσδιορίζονται ως Καθολικοί, με το 28,8% των νέων να αναγνωρίζονται ως καθολικοί το 2025, έναντι 17,6% το 2010.
Ο Πάπας έχει προγραμματιστεί να δώσει 20 ομιλίες κατά τη διάρκεια της περιοδείας του, με θέματα που δίνουν έμφαση στην ενσυναίσθηση για τους μετανάστες, στην αντιδημαγωγία και αναγνωρίζοντας αυτό που είπε ο Λέο ότι ήταν ένας κόσμος που κλαίει «από τα βάθη του για την ειρήνη».
«Σήμερα, ο πειρασμός να κερδίσεις δημοτικότητα αναζωπυρώνοντας τις φλόγες της πόλωσης φαίνεται να έχει αυξηθεί παρά να έχει μειωθεί και η ανθρώπινη αξιοπρέπεια συνεχίζει να παραβιάζεται», είπε σε ομιλία που παρακολούθησε ο βασιλιάς Φελίπε ΣΤ’ στο βασιλικό παλάτι στη Μαδρίτη. «Καλώ όλους να αφήσουν στην άκρη τις διχαστικές και πολωτικές αφηγήσεις της κοινωνικής σας πραγματικότητας και ιστορίας, ώστε να ξεπεραστούν οι στείρες απλουστεύσεις μέσω της γόνιμης εκτίμησης της πολυπλοκότητας».
Πρότεινε ότι η τεχνολογία και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έπαιζαν ρόλο στην εμβάθυνση των διαχωρισμών και στην πρόληψη της κοινωνικής ενδοσκόπησης. Ο Leo δημοσίευσε πρόσφατα μια επιστολή που επικεντρώνεται στους κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης, υποδηλώνοντας ότι η ανθρωπότητα βρισκόταν σε ηθικό σταυροδρόμι καθώς η τεχνολογία AI εκτοξεύτηκε.
Επεσήμανε την Ισπανία ως μια χώρα με ιστορία συνύπαρξης διαφορετικών θρησκειών, αναφέροντας πώς Χριστιανοί, Μουσουλμάνοι και Εβραίοι ζούσαν μαζί ειρηνικά στη μεσαιωνική εποχή και πώς συνεργάζονταν στις αντίστοιχες γλώσσες τους για την προώθηση της γνώσης.
â€œΗ δική σας ιστορία υποδηλώνει ότι η κουλτούρα της συνάντησης και όχι της αντιπαράθεσης είναι αυτό που προωθεί τη σταθερότητα και την ευημερία. Στην πραγματικότητα, το μήνυμα της ειρήνης, το οποίο δυστυχώς, επί του παρόντος, κάνει κάποιους αφελές και άλλους ως συγκρουσιακό, χαιρετίζεται από εκείνους που δεν κλείνονται σε προκατειλημμένες ιδεολογίες, αλλά είναι μάλλον ανοιχτοί στην αλήθεια», είπε.
Η Ισπανία, υπό τον σοσιαλιστή πρωθυπουργό της, Πέδρο Σάντσεθ, έχει ξεκινήσει ένα πρόγραμμα μαζικής αμνηστίας που παρέχει σε περίπου μισό εκατομμύριο μετανάστες μια διαδρομή για νόμιμη διαμονή. Οι πολιτικές της Ισπανίας έρχονται σε αντίθεση με μεγάλο μέρος της Ευρώπης και του ευρύτερου δυτικού κόσμου, όπου παρατηρείται αύξηση της ξενοφοβίας και των πολιτικών κατά της μετανάστευσης τα τελευταία χρόνια.
Εκτός από τη συνάντηση με μετανάστες στα Κανάρια Νησιά, θα συναντήσει και επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης από καθολικούς κληρικούς. Ο Συνήγορος του Ισπανού για τα ανθρώπινα δικαιώματα εκτίμησε σε μια έκθεση του 2023 ότι υπήρχαν εκατοντάδες χιλιάδες επιζώντες κακοποίησης τις τελευταίες δεκαετίες.
Ο Βασιλιάς Φελίπε είπε στον Λέο, σε μια προφανή αναφορά σε ένα σύστημα αποζημιώσεων που κυκλοφόρησε πρόσφατα από την εκκλησία-κράτος για ορισμένους επιζώντες κακοποίησης γραφείων: «Η σαφήνεια και η σταθερότητά σας, που θέλω επίσης να αναγνωρίσω, είναι απαραίτητα στη διαδικασία θεραπείας και αποκατάστασης της βλάβης που προκλήθηκε. Είναι απαραίτητα για τα θύματα, για τους πιστούς, για την εκκλησία και για την κοινωνία.â€
Η ισπανική εκκλησία πρότεινε επίσης ότι ο Πάπας μπορεί να συναντήσει τον Πορτορικανό τραγουδιστή Bad Bunny, ο οποίος βρίσκεται στη μέση μιας σειράς παραστάσεων 10 ημερομηνιών στη Μαδρίτη. Ο Λίο αστειεύτηκε ότι αντιμετώπισε μια δύσκολη μάχη όταν ήρθε να ανταγωνιστεί τον ποπ σταρ για το ενδιαφέρον των νέων.
«Αν ήρθαν αντιμέτωποι με το ερώτημα: θέλουν να δουν τον Bad Bunny ή θέλουν να δουν τον Πάπα, νομίζω ότι πολλοί θα πάνε να δουν τον Bad Bunny», είπε κατά την πτήση του από τη Ρώμη, πριν προσθέσει: «Αλλά νομίζω ότι θα υπάρχουν και λίγοι εδώ για να δουν τον Πάπα».
