Οι αυτοκινητοβιομηχανίες της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου προτρέπουν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προσαρμόσει την εμπορική συμφωνία για το Brexit και να αναστείλει, για δεύτερη φορά, τους δασμούς στις εισαγωγές ηλεκτρικών οχημάτων.
Έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι δεν θα είναι σε θέση να εκπληρώσουν τις προϋποθέσεις που έχουν τεθεί για την 1η Ιανουαρίου 2027 για πωλήσεις χωρίς δασμούς. Αυτό οφείλεται στους αυστηρούς κανόνες καταγωγής σχετικά με τα προϊόντα που μπορούν να πληρούν τις προϋποθέσεις για αδασμολόγητο εμπόριο βάσει της Συμφωνίας Εμπορίου και Συνεργασίας ΕΕ-ΗΒ που ισχύει από το 2021.
Σύμφωνα με τη συμφωνία του 2020 για το Brexit, το 55% της αξίας ενός αυτοκινήτου έπρεπε να κατασκευαστεί στην Ευρώπη έως την 1η Ιανουαρίου 2027 για να αποφευχθούν οι δασμοί, αλλά το 70% της μπαταρίας και το 65% της μπαταρίας έπρεπε επίσης να κατασκευαστούν στην Ευρώπη.
Αρχικά προβλεπόταν ότι το 30% των συστοιχιών μπαταριών και των στοιχείων μπαταριών θα κατασκευαζόταν στην ΕΕ ή στο Ηνωμένο Βασίλειο εντός ετών από τη συμφωνία – με το καθεστώς κανόνων προέλευσης που ενθαρρύνει τις επενδύσεις στην εγχώρια κατασκευή μπαταριών. Μέχρι το 2023, ήταν σαφές ότι αυτό δεν συνέβαινε, εν μέρει λόγω του Covid και εν μέρει λόγω ελλείψεων σε ημιαγωγούς της Ρωσίας.
Υπό τις αυξανόμενες πιέσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συμφώνησε να αναστείλει τους κανόνες για τρία χρόνια μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Ωστόσο, ενώ απομένουν επτά μήνες, ο κλάδος είπε στην Επιτροπή ότι ούτε αυτή τη φορά δεν μπορεί να επιτύχει τους στόχους για τις μπαταρίες «κατασκευασμένη στην Ευρώπη».
Ο Jonathan O’Riordan, διευθυντής διεθνούς εμπορίου στην ACEA, την Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων, είπε ότι η βιομηχανία είχε προβλέψει ότι το 60% των μπαταριών σε όλα τα τμήματα, από αυτοκίνητα έως φορτηγά, θα κατασκευαζόταν στην Ευρώπη μέχρι το 2027, όταν το χρονοδιάγραμμα των δασμών ανεστάλη για πρώτη φορά το 2024.
Εκτιμάται τώρα ότι μέχρι την 1η Ιανουαρίου 2027 «λίγο κάτω από το 20%» των μπαταριών θα κατασκευάζονται στην ΕΕ, δήλωσε ο O’Riordan.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το επίπεδο είναι υψηλότερο, αλλά εξακολουθεί να είναι χαμηλότερο από τους στόχους, σύμφωνα με εκτιμήσεις του κλάδου. Έρχεται εν μέσω φόβων ότι οι συνομιλίες ΕΕ-ΗΒ έχουν χάσει τη δυναμική τους χωρίς ακόμη ημερομηνία για τη σύνοδο κορυφής που είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Μάιο.
Στις Βρυξέλλες την Παρασκευή, η γενική διευθύντρια της ACEA, Sigrid de Vries, δήλωσε ότι «η ανάπτυξη του συστήματος μετάδοσης μπαταρίας στην Ευρώπη ήταν πολύ αργή» και ότι έπρεπε να δουν μια «αλλαγή πολιτικής» στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να επιταχυνθεί η μετάβαση.
Ο Mike Hawes, διευθύνων σύμβουλος της Εταιρείας Κατασκευαστών και Εμπόρων Αυτοκινήτων του Ηνωμένου Βασιλείου (SMMT), δήλωσε: «Οι αλυσίδες εφοδιασμού μπαταριών δεν είναι ακόμη έτοιμες να ανταποκριθούν σε αυτές τις αυστηρές απαιτήσεις, οι οποίες βασίστηκαν σε υποθέσεις που δεν έχουν υλοποιηθεί παρά τις μεγάλες επενδύσεις».
Πρόσθεσε: «Το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ πρέπει τώρα να βρουν μια ρεαλιστική λύση που να αποφεύγει τους αυτοκαταστροφικούς δασμούς στα ίδια οχήματα που καλούνται να αγοράσουν οι καταναλωτές, διασφαλίζοντας παράλληλα τις επενδύσεις σε εγχώριες δυνατότητες μπαταρίας».
Οι αγώνες στην ΕΕ και στο Ηνωμένο Βασίλειο για την αύξηση της παραγωγής μπαταριών δεν παρεμποδίστηκαν απλώς από την ασφυξία που έχει η Κίνα σε κρίσιμες πρώτες ύλες, συμπεριλαμβανομένου του λιθίου και της ραφιναρισμένης έκδοσης που απαιτείται για τις κυψέλες μπαταριών.
«Το κόστος κατασκευής μπαταριών είναι πολύ υψηλό, εξακολουθεί να είναι 30% υψηλότερο από ό,τι στην Κίνα», είπε ο O’Riordan.
Ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει θεσπίσει αρκετούς νόμους για να βοηθήσει στην προώθηση της παραγωγής, η δημιουργία τοπικής βιομηχανίας είναι δαπανηρή και χρονοβόρα.
Για να φτάσετε από το άνοιγμα ενός ορυχείου στην παραγωγή λιθίου ποιότητας μπαταρίας μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια. «Για να ανοίξει ένα ορυχείο και να χτίσει μια ολοκληρωμένη αλυσίδα παραγωγής – αυτό είναι ίσως 750 εκατομμύρια δολάρια», είπε ο Stefan Scherer, το αφεντικό του μοναδικού εργοστασίου λιθίου στην Ευρώπη.
Ο Hawes είπε: «Με τις ευρύτερες γεωπολιτικές πιέσεις και την ώθηση «Made in Europe» της ΕΕ που προσθέτει περαιτέρω πιέσεις, και οι δύο πλευρές πρέπει να δεσμευτούν σε μια διμερή δέσμευση που προστατεύει τη μακροπρόθεσμη συνεργασία μας στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας και την ευρύτερη ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης».
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε: «Συζητήσεις για αυτά και σχετικά θέματα μπορούν να γίνουν στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεων ΕΕ-ΗΒ», προσθέτοντας ότι ήταν «σε συνεχή επαφή με τους ενδιαφερόμενους φορείς» στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων «για να αξιολογηθεί η ετοιμότητά τους να τηρήσουν τους κανόνες προέλευσης».
Οι εκκλήσεις του κλάδου έρχονται εν μέσω φόβων ότι η υπερπαραγωγή στην Κίνα και η ευνοϊκή συναλλαγματική ισοτιμία προκαλούν μια σειρά κυλιόμενων κρίσεων για τη μεταποίηση και θα οδηγήσουν τελικά σε κανιβαλισμό της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες θα συναντηθούν στις 18 Ιουνίου και η Κίνα είναι ένα από τα θέματα της ατζέντας τους.
