Τοι Beatles έπαιξαν την τελευταία τους επίσημη συναυλία στις 29 Αυγούστου 1966, στο Candlestick Park στο Σαν Φρανσίσκο. Οι φωτογραφίες του Jim Marshall απαθανατίζουν την ομάδα σε μια κομβική στιγμή, όταν ήδη νιώθουν νοσταλγία για αυτό που αφήνουν πίσω τους.
Δύο μήνες νωρίτερα, οι Beatles είχαν ολοκληρώσει την ηχογράφηση του Revolver, μιας λαμπερής συλλογής ποπ πολύτιμων λίθων. Την επόμενη μέρα επιβιβάστηκαν σε ένα αεροπλάνο για να ξεκινήσουν μια παγκόσμια περιοδεία κατά την οποία δεν έπαιζαν τίποτα από αυτό. Δεν ήταν διεστραμμένοι. ήταν απλά ότι κανένα από τα τραγούδια δεν δανείστηκε για ζωντανή εκτέλεση. Στη σκηνή, ήταν μια τετραμελής μπάντα. Δύσκολα θα μπορούσαν να παίξουν κάτι τόσο περίπλοκο όσο η Eleanor Rigby ή το Tomorrow Never Knows σε δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές.
Τρία χρόνια μετά το πρώτο τους Νο 1, η καλλιτεχνική ανάπτυξη των Beatles είχε χωριστεί σε δύο κλάδους, ο ένας εκ των οποίων μαραζώνει. Μέχρι να εμφανιστούν, μια ηχογράφηση ήταν κυριολεκτικά ένας δίσκος μιας ζωντανής παράστασης. Το Please Please Me, το πρώτο άλμπουμ των Beatles, ήταν μια συλλογή από παραστάσεις που ακονίστηκαν στη σκηνή στο Αμβούργο και το Λίβερπουλ. Αλλά οι Beatles είχαν αρχίσει να βλέπουν το στούντιο ως μια δημιουργική πλατφόρμα από μόνη της. ένα μέρος όπου μπορούσαν να πειραματιστούν με διαφορετικούς ήχους και να κάνουν πράγματα που κανένας άλλος δεν είχε κάνει. Αυτό τους ενθουσίασε με τρόπο που οι ζωντανές εμφανίσεις δεν τους ενθουσίασαν πια.
Ενώ καλλιτέχνες όπως ο Bob Dylan και οι Rolling Stones εφευρίσκουν αυτό που θα αναγνωρίζαμε τώρα ως τη σύγχρονη ροκ συναυλία, το μυαλό των Beatles ήταν αλλού. Κατά συνέπεια, ακόμη και όταν τα ρεκόρ τους έτρεχαν στο μέλλον, οι εμφανίσεις τους παρέμειναν κολλημένες στο παρελθόν. Η μορφή μιας συναυλίας των Beatles το 1966 ήταν ακόμα ένα είδος βαριετέ σόου με πακέτο-περιοδεία, που περιελάμβανε πέντε ή έξι πράξεις. Οι Beatles θα ερχόντουσαν τελευταίοι, θα έπαιζαν ένα σετ μισής ώρας που κόβει την ανάσα και θα έλεγαν καληνύχτα.
Μετά το πρώτο ζαλισμένο flush της παγκόσμιας επιτυχίας, οι περιοδείες είχαν χάσει τη λάμψη τους. Όταν δεν έπαιζαν, οι Beatles περιορίζονταν σε αεροπλάνα, αυτοκίνητα και δωμάτια ξενοδοχείων. Στη σκηνή, οι θαυμαστές τους πέταξαν με ζελέ φασόλια – όχι τόσο διασκεδαστικά όσο θα μπορούσε να ακούγεται – ή οτιδήποτε άλλο έπιασε, συμπεριλαμβανομένων μπουκαλιών και παπουτσιών. Σε μια παράσταση του 1965 στο Cow Palace στην Καλιφόρνια, ένα πλήθος θαυμαστών πέρασε από την αστυνομία. στη συντριβή που προέκυψε, τραυματίστηκαν 30 άτομα, κυρίως έφηβες. (Η Joan Baez, η οποία, μαζί με τον Dylan, είχαν γίνει φιλικά με τους Beatles, ήταν παρούσα. Εθεάθη να βγάζει παιδιά από το πλήθος και να τα πηγαίνει σε ασφαλές μέρος.) Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις οι Beatles δέχτηκαν απειλές θανάτου πριν από μια παράσταση.
Όταν ο Τζορτζ Χάρισον είπε ότι οι Beatles αντάλλαξαν τη φήμη και τα χρήματα για το νευρικό τους σύστημα, γι’ αυτό μιλούσε. Εν τω μεταξύ, σε κάθε πόλη στην οποία έφταναν, το συγκρότημα έπρεπε να απαντήσει σε ανόητες ερωτήσεις σε συνεντεύξεις τύπου με όσα αποθέματα γοητείας μπορούσαν να συγκεντρώσουν. Ένιωθαν παγιδευμένοι μέσα σε δημόσιες περσόνες που ήταν ολοένα και πιο άβολα. Όπως το έθεσε ο John Lennon, «Ήμασταν Beatles όσο καλύτεροι θα είμαστε ποτέ» αυτά τα τέσσερα χαρούμενα παλικάρια. Αλλά δεν είμαστε πια αυτοί οι άνθρωποι. Είμαστε γέροι».
Ωστόσο, δεν ήταν εύκολο να σταματήσω τις περιοδείες. Ένα ποπ γκρουπ που δεν έπαιζε ζωντανά ήταν σχεδόν αδιανόητο. Οι περιοδείες ήταν προσοδοφόρες για τους Beatles και για την εταιρική μηχανή των πρακτόρων, των υποστηρικτών και των πωλητών εμπορευμάτων που είχε ξεφυτρώσει γύρω τους. Αλλά καθώς ξεκίνησαν το 1966, αναρωτήθηκαν αν άξιζε τον κόπο. Η περιοδεία τους αποφάσισε.
Μετά από συναυλίες στη Δυτική Γερμανία, ξεκίνησαν για το Τόκιο, όπου διαδηλωτές που θεωρούσαν την ομάδα ως θανάσιμη απειλή για τις ιαπωνικές αξίες παρέλασαν στους δρόμους, με πανό που έγραφαν GO HOME BEATLES. Στις Φιλιππίνες προκάλεσαν άθελά τους ένα πολιτικό επεισόδιο αρνούμενοι να παρευρεθούν σε δεξίωση που παρέθεσε η πρώτη κυρία, Ιμέλντα Μάρκος. Στο αεροδρόμιο κατά την έξοδο τους κακομεταχειρίστηκαν και τους τσάκωσε ένα πλήθος που βράζει. Ήταν τρομοκρατημένοι.
Στην Αμερική, οι DJ στο βαθύ νότο συνέλαβαν μια αδέσποτη παρατήρηση του Lennon, ότι οι Beatles ήταν πιο δημοφιλείς από τον Ιησού, και πυροδότησαν μια εκστρατεία μίσους, που περιελάμβανε τελετουργικό κάψιμο δίσκων των Beatles. Κάποια στιγμή φαινόταν σαν να κινδύνευε ολόκληρη η καριέρα τους. Οι Beatles, που συνήθιζαν να ξεπουλούν παραστάσεις, έπαιζαν σε στάδια με χιλιάδες κενές θέσεις.
Η περιοδεία ήταν το πιο αγχωτικό και οδυνηρό επεισόδιο της καριέρας τους μέχρι σήμερα. Όταν έφτασαν στο Candlestick Park για την τελευταία παράσταση, είχαν ξαναβρεί την ισορροπία τους. Οι θαυμαστές τους είχαν ήδη μετατρέψει την καμπάνια αντίδρασης σε ένα προκλητικό αστείο (“Lennon Saves†). Οι Beatles είχαν ενημερώσει τον μάνατζέρ τους, Brian Epstein, ότι είχαν τελειώσει. Έχοντας υποστηρίξει ο ένας τον άλλον σε όλες τις διαμάχες, ήταν πιο κοντά από ποτέ και πιο σίγουροι για τον δημιουργικό τους σκοπό. Σε αυτές τις φωτογραφίες φαίνονται κουρασμένοι αλλά αποφασισμένοι να απολαύσουν αυτή την τελευταία συναυλία όσο καλύτερα μπορούν. Ο ΜακΚάρτνεϊ ζήτησε από έναν βοηθό να μαγνητοφωνήσει την απόδοσή τους ως ενθύμιο.
Εκείνο το βράδυ έκλεισαν με τον Long Tall Sally από τον ήρωά τους Little Richard. Αφού έκαναν πλώρη, τους έβαλαν σε ένα θωρακισμένο φορτηγό και τους έδιωξαν. Μια νέα φάση θα ξεκινήσει σύντομα. Μετά από ένα διάλειμμα, οι Beatles συγκεντρώθηκαν στο Abbey Road τον Νοέμβριο για να δουλέψουν πάνω σε ένα νέο τραγούδι από τον John, που θα ονομάζεται Strawberry Fields Forever
Το The Beatles: Live at Candlestick Park 1966 από τον Jim Marshall, σε επιμέλεια της Amelia Davis, κυκλοφορεί από την Chronicle Books στις 30 £ στις 11 Ιουνίου. Για να υποστηρίξετε τον Guardian, παραγγείλετε το αντίγραφό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
