«Τι άλλο θα κάνουμε;» Οι Δημοκρατικοί του Μέιν διχάστηκαν για τον Πλάτνερ, κάποιοι μένουν μαζί του απρόθυμα

Ο Γκράχαμ Πλάτνερ υποτίθεται ότι ήταν η καλύτερη δυνατή ευκαιρία των Δημοκρατικών να ανατρέψουν τη μακροχρόνια Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή του Μέιν Σούζαν Κόλινς — και βασικό μέρος της πορείας τους πίσω στον έλεγχο της Γερουσίας. Όμως προσωπικά σκάνδαλα έχουν συγκλονίσει τον αγώνα.

Το ABC News μίλησε με αρκετούς ψηφοφόρους σε διάφορα μέρη της πολιτείας — τονίζοντας τον διχασμό μεταξύ των ψηφοφόρων στο Μέιν σχετικά με τον Πλάτνερ και την υποψηφιότητά του.

Η Νάνσι Τζέικομπσον, κάτοικος Μπάνγκορ, είπε ότι οι τελευταίες καταγγελίες που αναφέρθηκαν στους New York Times την «ταρακουνούν», αλλά δεν βλέπει άλλη επιλογή, προσθέτοντας ότι αναμένει να φανούν περισσότερα πράγματα αργότερα για τον Πλάτνερ.

«Τι άλλο θα κάνουμε με αυτό το στάδιο του παιχνιδιού;» είπε ο Τζέικομπσον. «Νιώθω ότι η πολιτική του αποστολή είναι ειλικρινής και αυτό ψηφίζω».

Την περασμένη εβδομάδα, οι New York Times δημοσίευσαν δύο ξεχωριστές αναφορές, μία με ισχυρισμούς ότι ο Πλάτνερ έστειλε σεξουαλικά μηνύματα κειμένου σε πολλές γυναίκες, τα οποία αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από τη Wall Street Journal, και μία άλλη με κάποιες πρώην φίλες να ισχυρίζονται ότι βρήκαν τη συμπεριφορά του «εκφοβιστική και ενοχλητική».

Ο Πλάτνερ έχει παραδεχτεί ότι ήταν «ένας πολύ καλός φίλος», αλλά αρνήθηκε ότι ήταν ποτέ σωματικά απειλητικός ή βίαιος. Η σύζυγός του, Έιμι Γκέρτνερ, υποστηρίζει τον σύζυγό της.

«Κανένας γάμος δεν είναι τέλειος και δεν θέλω έναν τέλειο γάμο», είπε σε μια δήλωση βίντεο μετά τις αναφορές για τα μηνύματα κειμένου. «Θέλω τον γάμο μου και θέλω να παντρευτώ τον Γκράχαμ».

Μερικοί Δημοκρατικοί του Μέιν λένε ότι δεν θα ψηφίσουν τον Πλάτνερ

Ορισμένοι Δημοκρατικοί του Μέιν είναι επίσης νευρικοί που οι νέοι ισχυρισμοί θα μπορούσαν να βλάψουν τις πιθανότητες του Πλάτνερ να κερδίσει τον Κόλινς τον Νοέμβριο.

Οι εκπρόσωποι της πολιτείας Μέιν, Άλισον Χέπλερ και Χόλι Ίτον είπαν στο ABC News ότι θα ψηφίσουν υπέρ της κυβερνήτη Τζάνετ Μιλς στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών την Τρίτη, παρόλο που η Μιλς ανέστειλε την εκστρατεία της τον Απρίλιο.

Ο Eaton αρχικά υποστήριξε τον Platner, αλλά στη συνέχεια απέσυρε την υποστήριξή της, λέγοντας ότι δεν θα τον ψήφιζε τον Νοέμβριο, ακόμη και αν διακυβευόταν ο έλεγχος της Γερουσίας.

«Πραγματικά υποστήριξα τον Platner σε ένα σημείο», είπε ο Eaton. Ωστόσο, είπε ότι απέσυρε την υποστήριξή της μετά από αμφιλεγόμενα, παλιά σχόλια στο διαδίκτυο, καθώς και ισχυρισμούς ότι ο Πλάτνερ είχε ένα τατουάζ στο στήθος του που σχετίζεται με τον ναζισμό.

«Δεν ήταν κάποιος που θα μπορούσα να υποστηρίξω», είπε.

Και πρόσθεσε: “Υπάρχουν πολλά που μπορούν να συμβούν από τώρα έως τον Νοέμβριο. Και έτσι, ειλικρινά, θα σας πω, δεν θα ψηφίσω ποτέ τον Γκράχαμ Πλάτνερ”.

Ο Πλάτνερ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι γνώριζε για τον ναζιστικό δεσμό του τατουάζ μέχρι τον περασμένο Οκτώβριο, περίπου 18 χρόνια αφότου το έκανε. Το είχε καλύψει εκείνο τον μήνα.

Μερικοί ψηφοφόροι λένε ότι επικεντρώνονται υπερβολικά στην προσωπική ζωή του Platner

Η Sarina Brooks, ισόβια Mainer και θεραπεύτρια ψυχικής υγείας που προσδιορίζεται ως Δημοκρατική, είπε ότι μένει με τον Platner προς το παρόν.

«Σε αυτό το σημείο, κρατάω την υποστήριξή μου για αυτόν», είπε ο Μπρουκς. “Έχω πάντα το δικαίωμα να αλλάξω γνώμη σε αυτό το σημείο, αλλά εξακολουθώ να τον υποστηρίζω. Στέκομαι πίσω από αυτό που πρεσβεύει. Για μένα, πιστεύω ότι εξακολουθεί να είναι η καλύτερη επιλογή μας, αλλά θα περιμένουμε να δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.”

Άλλοι Δημοκρατικοί στο Μέιν, συμπεριλαμβανομένου του Christopher Mejo, δεν ενοχλούνται από τις πρόσφατες κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας την απόφασή του να στηρίξει τον Platner «εύκολη επιλογή».

“Δεν ψάχνω να γίνω φίλος του. Ψάχνω για κάποιον που θα εκπροσωπήσει τα συμφέροντά μου”, είπε ο Mejo.

Ο Tyler Stoddard από το Πόρτλαντ συμμερίστηκε το συναίσθημα, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι έχει δοθεί υπερβολική έμφαση στην προσωπική ζωή του Platner.

«Πιστεύω ότι πραγματικά κάνουμε ζουμ σε όλα τα προσωπικά ζητήματα στη ζωή του Γκράχαμ Πλάτνερ που δεν επηρεάζουν στην πραγματικότητα τις πολιτικές του και το τι πρεσβεύει και τι θα μπορούσε να κάνει για το κράτος», είπε ο Στόνταρντ.

Ο Platner συσπειρώνει υποστηρικτές: «Έχεις την πλάτη μου»

Το άρθρο των New York Times που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη βασίστηκε σε συνεντεύξεις με πολλές γυναίκες, οι οποίες είπαν ότι είχαν προηγουμένως εμπλακεί με τον υποψήφιο της Δημοκρατικής Γερουσίας και περιλάμβανε ισχυρισμούς για τοξική συμπεριφορά που είχε συναισθηματικό τίμημα.

Μερικές από τις γυναίκες που ρωτήθηκαν για το άρθρο ισχυρίστηκαν ότι η Platner θα μπορούσε να είναι ταπεινωτική για τις γυναίκες και, τουλάχιστον σε μία περίπτωση, ακόμη και να απειλεί σωματικά. Άλλοι στο άρθρο τον αποκαλούσαν «ευγενικό γίγαντα».

Ο Πλάτνερ είπε ότι πάλεψε με μη διαγνωσμένο PTSD και αυτο-φαρμακευόταν με αλκοόλ, αλλά αρνήθηκε τη σωματική τραχύτητα με τους συντρόφους του.

Σε μια συγκέντρωση στο Μπαρ Χάρμπορ του Μέιν, το βράδυ της Παρασκευής, ο Πλάτνερ αναφέρθηκε στις διαμάχες που εκτυλίχθηκαν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του, επιμένοντας ότι εξακολουθούσε να έχει την υποστήριξη των ψηφοφόρων της πολιτείας.

«Όταν τα επώδυνα πράγματα που έλεγα στο διαδίκτυο πριν από μια δεκαετία εμφανίστηκαν στη δημοσιότητα καθώς μοιράστηκα το προσωπικό μου ταξίδι μέσα από το PTSD και το σκοτάδι της ανάκαμψης, της υπευθυνότητας και της ανάπτυξης, ο Μέιν είχε την πλάτη μου», είπε ο Πλάτνερ.

«Τώρα, καθώς κάθε κομμάτι αυτού του παρελθόντος και του ταξιδιού ξεθάβεται, εκδικάζεται και οπλίζεται, έχετε την πλάτη μου», είπε.

Τα σχόλια έγιναν δεκτά με δυνατά χειροκροτήματα και επευφημίες από τους παρευρισκόμενους.

Η σύζυγος του Πλάτνερ, Έιμι Γκέρτνερ, εμφανίστηκε μαζί του στο ράλι και απέσπασε το χειροκρότημα του κοινού.

Σύμφωνα με αναφορές που δημοσιεύτηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα από τους New York Times και τη Wall Street Journal την περασμένη εβδομάδα, η Gertner ειδοποίησε την εκστρατεία του το 2025 για σεξουαλικά μηνύματα κειμένου που φέρεται να αντάλλαξε ο σύζυγός της με πολλές γυναίκες.

“Η Έιμι και εγώ περάσαμε κάτι δύσκολο — εξαιτίας μου”, είπε ο Πλάτνερ σε μια δήλωση στα μέσα ενημέρωσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Κάναμε τη δουλειά και της είμαι ευγνώμων κάθε ώρα της ημέρας».

Ο προοδευτικός βουλευτής υποστηρίζει τον Platner

Ο Πλάτνερ έχει αποσπάσει τα πυρά ορισμένων Δημοκρατικών βουλευτών και συναντήθηκε με τον ηγέτη της μειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ και άλλους γερουσιαστές στο Καπιτώλιο αυτή την εβδομάδα, με στόχο να στηρίξει την υποστήριξη και να κατευνάσει τις ανησυχίες της ηγεσίας των Δημοκρατικών.

Αλλά πολλοί Δημοκρατικοί επιμένουν με τον μαχόμενο, πιθανό υποψήφιο, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Ro Khanna, ο οποίος πρωτοστάτησε στη συγκέντρωση του Platner’s Bar Harbor την Παρασκευή.

«Το Δημοκρατικό Κόμμα, από τον Σούμερ έως [Sen. Bernie] Ο Σάντερς είναι ενωμένος με έναν και μόνο στόχο: θα νικήσουμε τη Σούζαν Κόλινς τον Νοέμβριο!», είπε η Χάνα σε μια κατάμεστη αίθουσα με παρευρισκόμενους.

Σε μια συνέντευξη στο ABC News πριν από την εκδήλωση, ο Khanna είπε ότι μίλησε στον Platner για τους τελευταίους ισχυρισμούς που αναφέρθηκαν στους New York Times.

“Είπα ότι αυτό που έκανε ήταν τοξικό και λάθος. Του μίλησα γι’ αυτό. Συμφωνεί ότι ήταν μισογυνιστικό. Λέει ότι ήταν μια σκοτεινή περίοδος της ζωής του. Είναι βετεράνος. Πήγε σε δύο περιοδείες στο Ιράκ και επέστρεψε με πολλά προβλήματα. Τώρα, δεν λέω ότι δικαιολογεί αυτό που έκανε — δέχτηκε την ευθύνη — αλλά πιστεύω ότι ο Khan.”

Ο προοδευτικός της Καλιφόρνια πρόσθεσε ότι όσον αφορά την πολιτική, ο Πλάτνερ είναι σύμφωνος με το κόμμα.

“Για μένα τα μεγάλα ζητήματα είναι, θα σταθείτε ενάντια στον πόλεμο στο Ιράν; Θα σταθείτε ενάντια στους δισεκατομμυριούχους και την ανισότητα του πλούτου; Θα αντέξετε να μειώσετε τις τιμές; Θα νικήσετε τη Σούζαν Κόλινς;” είπε η Χάνα. «Γι’ αυτό πιστεύω ότι το Δημοκρατικό Κόμμα πρέπει να ενωθεί πίσω από τον Πλάτνερ, ο οποίος θα είναι ο υποψήφιός μας, και πρέπει να κερδίσουμε αυτή την έδρα».

«Ζητάτε λοιπόν από τους ανθρώπους του Μέιν να κοιτάξουν ουσιαστικά τα προσωπικά ζητήματα και να επικεντρωθούν στην πολιτική;» ρώτησε το ABC News.

«Όχι, νομίζω ότι πρέπει να εξετάσουν αυτά τα θέματα», είπε η Χάνα. “Αλλά πιστεύω ότι θα πρέπει να δώσουν στον Graham Platner την ευκαιρία να εξηγήσει την περίοδο της ζωής του στην οποία βρισκόταν και να αξιολογήσει: Έχει μεγαλώσει; Έχει ωριμάσει; Υπήρξε μια αίσθηση λύτρωσης;”