Οι παίκτες και των δύο ομάδων στους τελικούς του ΝΒΑ καταδίκασαν τις προφανείς επιθέσεις στους οπαδούς των Σαν Αντόνιο Σπερς από υποστηρικτές των Νιου Γιορκ Νικς.
Βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν τους οπαδούς των Spurs να σκίζονται τις φανέλες τους στους δρόμους της Νέας Υόρκης στον απόηχο της ήττας των Knicks στον 3ο αγώνα των τελικών στο Madison Square Garden.
“Οι σκέψεις μου φυσικά [are] ότι δεν μπορούμε να ξεχάσουμε ότι είναι ένα παιχνίδι», είπε ο σταρ των Spurs, Victor Wembanyama, όταν ενημερώθηκε για τα περιστατικά. “Απλώς παίζουμε ένα παιχνίδι εκεί έξω. Είμαι όλος για το πάθος, αλλά [with] ο σεβασμός ο ένας στον άλλον. Είναι απαράδεκτο.â€
Σύμφωνα με το CBS News, 21 άτομα συνελήφθησαν από την αστυνομία, με οκτώ συνελήφθησαν, μετά τον αγώνα της Δευτέρας για βίαιες επιθέσεις που σχετίζονται με τους τελικούς του NBA.
Αρκετά μέλη των Νικς εξέφρασαν την ανησυχία τους για τη συμπεριφορά ορισμένων οπαδών τους.
«Το παιχνίδι βασίζεται σε σεβασμό και πάθος», είπε ο σέντερ των Knicks Karl-Anthony Towns. «Θέλουμε όλοι να σέβονται ο ένας τον άλλον. Θέλουμε όλοι να απολαμβάνουν το μπάσκετ στην πιο αγνή του κατάσταση. Είναι οι τελικοί του ΝΒΑ. Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να παρακολουθήσετε μπάσκετ. Αφήστε τη σωματικότητα σε όλους στο γήπεδο.â€
Ο φόργουορντ των Spurs, Julian Champagnie, μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη, αλλά είπε ότι δεν είχε νιώσει απειλή περπατώντας στο Μανχάταν κατά τη διάρκεια αυτών των τελικών. Ωστόσο, είπε ότι οι οπαδοί πρέπει να μετριάσουν τη συμπεριφορά τους.
“Αισθάνομαι ότι είμαστε εδώ για να παίξουμε έναν αγώνα μπάσκετ. Αυτό είναι το κύριο πράγμα», είπε. «Νιώθω ότι για τους οπαδούς, δεν πρέπει ποτέ να είναι τόσο σοβαρό όταν πρέπει να πηδάς κόσμο, να χτυπάς τον κόσμο, να ακολουθείς τον κόσμο στο σπίτι. Είτε κερδίσουμε εμείς, κερδίζουν αυτοί, δεν έχει σημασία. Όλοι θα πρέπει να μπορούν να έρθουν και να απολαύσουν το παιχνίδι, ανεξάρτητα από ποιον θέλουν.â€
Ένα πάρτι ρολογιού έξω από το Madison Square Garden ακυρώθηκε για τον αγώνα της Δευτέρας λόγω ενισχυμένων μέτρων ασφαλείας λόγω της παρουσίας του Ντόναλντ Τραμπ. Πολλές άλλες εξωτερικές συγκεντρώσεις πραγματοποιήθηκαν γύρω από την πόλη χωρίς σοβαρά επεισόδια.
Οι Knicks φιλοξενούν ξανά τους Spurs το βράδυ της Τετάρτης στο Madison Square Garden. Οι Knicks, κυνηγώντας το πρώτο τους πρωτάθλημα NBA από το 1973, οδηγούν τη σειρά με 2-1.
