«Δεν είμαι φιλόμουσος», θρηνεί ο Derek Zoolander στην ομώνυμη σάτιρα για το πιο καυτό ανδρικό μοντέλο στον κόσμο και το σπάνιο hangup της πασαρέλας του. “Είναι ένα πρόβλημα που είχα από τότε που ήμουν μωρό – δεν μπορώ να στρίψω αριστερά”.
Τώρα η έρευνα δείχνει ότι η ιδιορρυθμία που απειλούσε την καριέρα του fashionista ήταν ακόμα πιο ασυνήθιστη από ό,τι πιστεύαμε. Οι δοκιμές αποκαλύπτουν ότι όταν οι άνθρωποι περπατούν, έχουν μια φυσική τάση να στρίβουν προς τα αριστερά και να περπατούν αριστερόστροφα.
«Αν απλώς ζητήσετε από κάποιον να αρχίσει να περπατά, είτε περιπλανιέται σε ένα μουσείο, ένα σούπερ μάρκετ ή ακόμα και σε ένα άδειο δωμάτιο, είναι εκπληκτικά πιθανό να παρασυρθεί αριστερόστροφα», είπε ο Δρ Iñaki EcheverrÃa Huarte στο Πανεπιστήμιο της Ναβάρα στην Ισπανία.
Όπως συμβαίνει με πολλές κρίσιμες ανακαλύψεις στην επιστήμη, η αποκάλυψη οφείλει ένα χρέος στη γαλήνη. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι ερευνητές διεξήγαγαν πειράματα για να δουν πόσοι άνθρωποι θα μπορούσαν να μοιραστούν έναν χώρο διατηρώντας παράλληλα μια ασφαλή απόσταση. Κατά την εξέταση του βίντεο, παρατήρησαν ότι τα πλήθη στη συντριπτική τους πλειοψηφία περπατούσαν αριστερόστροφα.
Η έκπληξη έθεσε σε κίνηση ένα ολόκληρο ερευνητικό έργο. Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων στα οποία μεμονωμένοι πεζοί ή μικρά πλήθη περιφέρονταν σε κλειστούς χώρους. Ξανά και ξανά, οι ερευνητές παρατήρησαν την τάση να περπατούν αριστερόστροφα.
Υποπτευόμενοι ότι οι πολιτιστικοί κανόνες μπορεί να παίξουν κάποιο ρόλο, η ομάδα ένωσε τις δυνάμεις της με τον Δρ Claudio Feliciani στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο. Βρήκε τα ίδια αποτελέσματα στην Ιαπωνία. Το εύρημα πραγματοποιήθηκε όταν οι ερευνητές υπολόγισαν ότι τα άτομα ήταν δεξιόχειρα, δεξιόποδα και δεξί μάτι κυρίαρχα, και παρατηρήθηκε τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες περιπατητές. Η μόνη διαφορά που εντόπισαν ήταν μια πιο έντονη προκατάληψη στα παιδιά.
«Καθένας από εμάς φέρει μια μικρή προσωπική προκατάληψη για να στρίψει ελαφρώς προς τη μία πλευρά, και όταν πολλοί άνθρωποι μοιράζονται ένα χώρο, αυτές οι μικροσκοπικές προκαταλήψεις αθροίζονται σε μια καθαρή αριστερόστροφη περιστροφή», είπε ο EcheverrÃa Huarte. Οι λεπτομέρειες δημοσιεύονται στο Nature Communications.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι από πού προέρχεται η προκατάληψη, αλλά έχουν πραγματοποιήσει περαιτέρω πειράματα στην εικονική πραγματικότητα και άλλα στα οποία οι άνθρωποι προσποιούνταν ότι το ένα πόδι ήταν σπασμένο, με την ελπίδα να σημειώσουν πρόοδο. Ο Wags στην ομάδα αστειεύτηκε ότι η αντίθετη τάση μπορεί να παρατηρηθεί στην Αυστραλία και ότι το φαινόμενο Coriolis, στο οποίο η περιστροφή της Γης εκτρέπει την κατεύθυνση του ανέμου, ήταν σε λειτουργία.
«Δεν ξέρουμε γιατί συμβαίνει, αλλά πιστεύουμε ότι κατανοώντας τους λόγους, θα μπορούσαμε να καταλάβουμε καλύτερα πώς αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο», είπε ο Feliciani. “Μπορεί να μας βοηθήσει να κάνουμε άλλες ανακαλύψεις που μπορεί να είναι πιο σημαντικές από αυτήν.â€
Οι άνθρωποι δεν είναι το μόνο είδος που δείχνει τέτοια προτίμηση. Ερευνητές στο Μπρίστολ έχουν δείξει ότι τα μυρμήγκια βράχου έχουν μια προκατάληψη προς την αριστερή στροφή όταν εξερευνούν άγνωστες φωλιές.
Οι υποψίες έχουν πέσει στην εμβιομηχανική. «Κανείς από εμάς δεν είναι απόλυτα συμμετρικός και ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος κάθε ατόμου συλλέγει αισθητηριακές πληροφορίες και τις συντονίζει με τους μύες φαίνεται να τους γέρνει απαλά προς τη μία πλευρά», είπε ο EcheverrÃa Huarte. «Πρέπει να είμαι ειλικρινής, ωστόσο», πρόσθεσε. «Έχουμε δοκιμάσει αρκετές ιδέες και η μεροληψία συνεχίζει να εμφανίζεται επίμονα, επομένως ο ακριβής μηχανισμός παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα.»
Η κατανόηση της προκατάληψης θα μπορούσε να κάνει τις προσομοιώσεις πλήθους και εκκένωσης πιο ρεαλιστικές και να βοηθήσει στο σχεδιασμό των χώρων στους οποίους μετακινούμαστε καθημερινά, από μουσεία μέχρι σούπερ μάρκετ έως σιδηροδρομικούς σταθμούς, είπε ο EcheverrÃa Huarte.
Στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1896, οι αθλητές έτρεχαν δεξιόστροφα γύρω από την πίστα, αλλά αυτό άλλαξε το 1913 επειδή η πλειοψηφία των αθλητών ένιωθε ότι ήταν μια «αφύσικη κατεύθυνση να τρέξουν», δήλωσε ο καθηγητής Gareth Irwin, επικεφαλής εμβιομηχανικής αθλητισμού και άσκησης στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ.
Το τρέξιμο αριστερόστροφα είναι πλέον γραμμένο στους νόμους του αθλητισμού. «Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι αυτό προέκυψε λόγω της κυριαρχίας του δεξιού ποδιού του πληθυσμού», είπε. “Το τρέξιμο γύρω από την στροφή αριστερόστροφα ασκεί περισσότερη εσωτερική δύναμη στη δεξιά πλευρά του σώματος.â€
Αλλά μπορεί να αφορά λιγότερο την εμβιομηχανική παρά την κοινωνική κυριαρχία των ανθρώπων που κυριαρχούν στο δεξί πόδι, πρόσθεσε. «Η ιδέα της κυριαρχίας της δεξιάς πλευράς ξεπερνά τον αθλητισμό και τον αθλητισμό και μπορεί να φανεί σε άλλους τομείς, όπως ο σχεδιασμός των σούπερ μάρκετ, επηρεάζοντας την κατεύθυνση που οι εταιρείες στοχεύουν να περπατήσουν και να σας κατευθύνουν γύρω από το κατάστημα», είπε.
