εγώΉταν λίγο πριν τα μεσάνυχτα όταν η ομάδα διάσωσης ανέσυρε το πτώμα από τα ερείπια ενός παντοπωλείου που καταστράφηκε από τον ισχυρότερο σεισμό που έπληξε τις Φιλιππίνες εδώ και μισό αιώνα. Η οικογένεια θρήνησε στο θέαμα.
«Αν και τραγικό, πρόσφερε στην οικογένεια μια οδυνηρή παρηγοριά», είπε ο Ρενέ Μπαλιόνγκ, επικεφαλής της ομάδας έρευνας και διάσωσης. “Έχουν ένα σώμα να θάψουν.â€
Για μέρες διασώστες διέσχιζαν τα συντρίμμια στην πόλη General Santos στο δεύτερο σε πληθυσμό νησί της χώρας Μιντανάο μετά από σεισμό 7,8 Ρίχτερ που συγκλόνισε την περιοχή, προκάλεσε προειδοποίηση για τσουνάμι και σκότωσε τουλάχιστον 55 ανθρώπους.
Η ομάδα του Baliong εργαζόταν ασταμάτητα για μέρες αναζητώντας πτώματα κάτω από το μπακάλικο που είχε καταρρεύσει, με το πνεύμα τους να φουντώνει αφού ανέσυραν ένα θύμα ζωντανό την Τρίτη. Δεκάδες παρέμειναν αγνοούμενοι ενώ τουλάχιστον 1.120 τραυματίστηκαν. Περισσότεροι από 45.000 εκτοπίστηκαν, κυρίως αυτοί που τράπηκαν σε φυγή μετά την προειδοποίηση για τσουνάμι που στάλθηκε στο Μιντανάο, στο νότο της χώρας.
Πυροδοτούμενος από την κίνηση στην Τάφρο του Κοταμπάτο, ο σεισμός της Δευτέρας ήταν ο ισχυρότερος από τότε που η ίδια υποθαλάσσια κατάθλιψη προκάλεσε σεισμό 8,1 Ρίχτερ που προκάλεσε κύματα τσουνάμι στις 17 Αυγούστου 1976, σύμφωνα με τον Teresito Bacolcol, διευθυντή του Ινστιτούτου Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας των Φιλιππίνων.
Ο σεισμός άφησε ίχνη καταστροφής, συμπεριλαμβανομένης μιας κατολίσθησης που έθαψε σπίτια και σκότωσε 18 ανθρώπους στην ορεινή πόλη Γκλάν. Στην κοντινή πόλη του Στρατηγού Σάντος, τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν κατέρρευσαν κτίρια.
Τουλάχιστον 19 μεγάλα εμπορικά κτίρια στην πόλη υπέστησαν ζημιές, μεταξύ των οποίων ένα εμπορικό κέντρο και ξενοδοχείο, ενώ περισσότερα από 19.000 σπίτια υπέστησαν ζημιές.
Αμέσως μετά, η κυβέρνηση εργαζόταν για την παροχή μηχανισμών φιλτραρίσματος τροφής και νερού μετά την έκρηξη των σωλήνων της πόλης κατά τη διάρκεια του σεισμού, δήλωσε ο Rodrigo Sosmea, περιφερειακός διευθυντής του γραφείου πολιτικής άμυνας.
Ο Rufa Cagoco Guiam, καθηγητής πανεπιστημίου και κάτοικος του General Santos, είπε ότι δεν ήταν εύκολο να αγοράσει κανείς είδη πρώτης ανάγκης επειδή τα μεγάλα εμπορικά κέντρα ήταν κλειστά. «Τώρα γυρίζω στην πόλη ψάχνω για ένα σούπερ μάρκετ για να αγοράσω φαγητό και νερό», είπε ο Γκιάμ.
Πέρα από τις σωματικές ζημιές, οι κάτοικοι της περιοχής αντιμετώπισαν και το συναισθηματικό σοκ, με τον σεισμό να χτυπά τη στιγμή που οι μαθητές επέστρεφαν στο σχολείο μετά το δίμηνο διάλειμμα των καλοκαιρινών διακοπών.
«Πιστεύω ότι υποτιμούμε το κόστος της ψυχικής υγείας που μπορεί να έχει ένας σεισμός όπως αυτός στους ανθρώπους, ειδικά στα παιδιά», είπε η Ντρου Στρόμπελ, από τη Διεθνή Ομοσπονδία του Ερυθρού Σταυρού. “Βλέπουμε ήδη ότι οι άνθρωποι είναι πραγματικά τραυματισμένοι από το γεγονός.â€
Ο σεισμός έγινε πριν από την έναρξη των μαθημάτων, αλλά πολλοί μαθητές είδαν τα σχολικά τους κτίρια να ταλαντεύονται καθώς συγκεντρώνονταν στα χωράφια για να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο, είπε.
Δέκα σχολεία υπέστησαν ζημιές και 6.000 παρέμειναν κλειστά για εκτιμήσεις ασφαλείας.
Ο Ερυθρός Σταυρός παρείχε υποστήριξη ψυχικής υγείας, πρόσφερε ζεστά γεύματα, βοηθούσε σε επιχειρήσεις διάσωσης και αξιολογούσε τον αντίκτυπο στα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων, με τις θέσεις εργασίας να επηρεάζονται και τον τουρισμό πιθανόν να μειωθεί, πρόσθεσε ο Στρόμπελ.
Οι προκλήσεις ανάκαμψης θα μπορούσαν επίσης να επιδεινωθούν από τις καιρικές συνθήκες. Το προβλεπόμενο φαινόμενο El Niño θα μπορούσε να περιπλέκεται για την περιοχή από τον νοτιοδυτικό μουσώνα, προκαλώντας πιθανώς πλημμύρες και σοβαρή ξηρασία, σύμφωνα με τον Sosmea.
Η μεγάλη ανησυχία ήταν η αγροτική παραγωγή, είπε, καθώς η περιοχή θεωρείται μια από τις κορυφαίες περιοχές παραγωγής ρυζιού στις Φιλιππίνες, ενώ η παραγωγή καρύδας στηρίζει την οικονομία σε ορισμένες περιοχές της Σαραγγανίας.
«Αυτές είναι η κύρια πηγή διαβίωσης των ανθρώπων και με αυτές τις ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες, σε συνδυασμό με κάποια ευπάθεια που προκαλείται από τις κατεστραμμένες υποδομές που προκλήθηκαν από αυτόν τον σεισμό – προετοιμαζόμαστε», είπε ο Sosmea.
Το να μαζεύεις τα κομμάτια μετά τον σεισμό, είπε, «δεν είναι εύκολη δουλειά».
Με το Associated Press
