Πράκτορες του FBI ερεύνησαν το γραφείο μιας ομάδας του Οχάιο που υποστηρίζει τις προσπάθειες εγγραφής ψηφοφόρων, κατάσχοντας έγγραφα και αρχεία υπολογιστών, δήλωσε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της οργάνωσης την Παρασκευή.
Είναι η πιο πρόσφατη ενέργεια της κυβέρνησης Τραμπ που σχετίζεται με εκλογικές ή εκλογικές επιχειρήσεις στις πολιτείες, και έρχεται σε μια πολιτεία που αναμένεται να έχει έντονες αμφισβητήσεις αυτό το φθινόπωρο για κυβερνήτη και Γερουσία των ΗΠΑ.
Ομοσπονδιακοί πράκτορες εμφανίστηκαν στο γραφείο του Κλίβελαντ της Οχάιο Οργανωτικής Συνεργασίας την Πέμπτη και πέρασαν ώρες ανακρίνοντας το προσωπικό, είπε η Πρέντις Χάνεϊ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της οργάνωσης βάσης. Η οργάνωση ιδρύθηκε το 2007 και περιγράφει την αποστολή της ως αγώνα για μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης, φυλετική δικαιοσύνη και διεύρυνση των δικαιωμάτων ψήφου.
Ομοσπονδιακοί πράκτορες πήγαν επίσης στα σπίτια των ανθρώπων που έχουν συνεργαστεί με την οργάνωση, αναζητώντας συνεντεύξεις και πληροφορίες σχετικά με υποτιθέμενη απάτη στους ψηφοφόρους, είπε ο Haney. Κατηγόρησε τους πράκτορες για «τακτικές εκφοβισμού και παρενόχλησης» και εξέφρασε την ανησυχία του ότι η έρευνα σχεδιάστηκε για να σπείρει αμφιβολίες στις επερχόμενες εκλογές.
Το επίκεντρο της έρευνας ήταν ασαφές, αλλά ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα είπε την Παρασκευή ότι οι ερευνητές εξετάζουν πιθανές παραβιάσεις απάτης. Το άτομο δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια για την έρευνα και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκε να σχολιάσει την Παρασκευή και ένας εκπρόσωπος του FBI στο Κλίβελαντ δεν απάντησε σε μηνύματα που ζητούσαν σχολιασμό.
Για να λάβουν ένταλμα έρευνας, οι ομοσπονδιακές αρχές πρέπει να πείσουν έναν δικαστή ότι υπάρχει πιθανή αιτία εγκληματικής δραστηριότητας. Αν και οι αρχές πληροφοριών που παρουσίασαν δεν κυκλοφόρησαν αμέσως, οι Δημοκρατικοί εξέφρασαν σκεπτικισμό σχετικά με τη βάση μιας έρευνας που ξεδιπλώθηκε ενάντια στις επίμονες ανησυχίες ενός πολιτικοποιημένου FBI και του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Οι υποψήφιοι του κόμματος για τις κορυφαίες φυλές της πολιτείας εξέδωσαν ανακοινώσεις την Παρασκευή λέγοντας ότι ενοχλούνται από την επιδρομή του FBI.
«Οποιεσδήποτε προσπάθειες από τις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου να εκφοβίσουν τους δικαιούχους κατοίκους του Οχάιο να εγγραφούν για να ψηφίσουν είναι απαράδεκτες», είπε η Δρ Έιμι Άκτον, πρώην διευθύντρια δημόσιας υγείας της πολιτείας, η οποία κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στην πολιτεία για κυβερνήτη και αμφισβητεί τον Ρεπουμπλικανό Βιβέκ Ραμασβάμι.
Ο Δημοκρατικός Sherrod Brown, ο οποίος αμφισβητεί τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Jon Husted το φθινόπωρο, κάλεσε το FBI να δημοσιοποιήσει «οποιεσδήποτε και όλες τις δραστηριότητες γύρω από αυτές τις επιδρομές».
Πρόσθεσε, «Οποιαδήποτε προσπάθεια εκφοβισμού των ψηφοφόρων του Οχάιο είναι λάθος και δεν θα έχει αποτέλεσμα».
Οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν την κορυφαία εκλεγμένη έδρα της πολιτείας για 20 χρόνια και κατέχουν και τις δύο έδρες στη Γερουσία των ΗΠΑ, αλλά ανησυχούν ότι η δυναμική των Δημοκρατικών στη φετινή ενδιάμεση θητεία θα μπορούσε να τους καταστήσει ευάλωτους.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει ξεκινήσει πολλές νομικές ενέργειες ή έρευνες που σχετίζονται με εκλογικές ή πολιτειακές εκλογικές επιχειρήσεις.
Το FBI έχει κατασχέσει ψηφοδέλτια και άλλα αρχεία από τις εκλογές του 2020 για την κομητεία Fulton της Τζόρτζια και την κομητεία Maricopa της Αριζόνα και από τις εκλογές του 2024 στην κομητεία Wayne του Μίσιγκαν. Έχει επίσης ανακρίνει τους εκλογικούς υπαλλήλους στην κομητεία Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν. Και οι τέσσερις βρίσκονται σε προεδρικές πολιτείες πεδίου μάχης.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει μηνύσει τουλάχιστον 30 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια αφού αρνήθηκαν να παραδώσουν λεπτομερή στοιχεία ψηφοφόρων που περιλαμβάνουν ημερομηνίες γέννησης και μερικούς αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης. Έχει δηλώσει σε δικαστικές καταθέσεις ότι θέλει τις πληροφορίες για να μπορέσει να τις εκτελέσει μέσω ενός προγράμματος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας που ελέγχει την υπηκοότητα των ΗΠΑ, αν και η ακρίβεια του προγράμματος έχει αμφισβητηθεί. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει μέχρι στιγμής ένα χαμένο σερί στις αγωγές του για την εξαγωγή των δεδομένων από τις κρατικές πολιτείες.
Στις αρχές της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ, Ρεπουμπλικανός, διέταξε επίσης το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ερευνήσει το ActBlue, την κορυφαία πλατφόρμα συγκέντρωσης κεφαλαίων για το Δημοκρατικό Κόμμα.
Οι ισχυρισμοί για απάτη στις προσπάθειες εγγραφής ψηφοφόρων συνήθως διερευνώνται από τα κράτη και συνήθως αφορούν άτομα που εργάζονται για ομάδες που πληρώνουν για εγγραφές. Νωρίτερα αυτό το έτος, αξιωματούχοι της Καλιφόρνια άνοιξαν έρευνα για το εάν οι συγκεντρωτές υπογραφών προσφέρθηκαν να πληρώσουν τους ανθρώπους για την υπογραφή μιας αίτησης ψηφοφορίας. Το 2025, αξιωματούχοι της Πενσυλβάνια απήγγειλαν ποινικές διώξεις εναντίον επτά ατόμων για την υποβολή ψευδών εντύπων εγγραφής ψηφοφόρων.
___
Ο Lauer ανέφερε από τη Φιλαδέλφεια και ο Richer από την Ουάσιγκτον. Ο συγγραφέας του Associated Press Eric Tucker συνέβαλε από την Ουάσιγκτον.
