Το DNA που εξήχθη από σπόρους σταφυλιού 2.000 ετών που βρέθηκαν σε αρχαία πηγάδια στην Τοσκάνη επέτρεψε στους επιστήμονες να χαρτογραφήσουν την πιο εκτεταμένη γενετική ιστορία των αμπελιών που ανακτήθηκαν από ένα μόνο σημείο.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι οι αμπελώνες της ρωμαϊκής εποχής αποτελούσαν μέρος του εξελιγμένου αγροτικού δικτύου της αυτοκρατορίας που μπορεί να επηρέασε την ανάπτυξη της σύγχρονης οινοποίησης.
Η έρευνα με επικεφαλής τους επιστήμονες του Πανεπιστημίου του York διαπίστωσε επίσης ότι τα λευκά σταφύλια κυριαρχούσαν κάποτε στην τοποθεσία στο Chianti, μια περιοχή της Τοσκάνης διάσημη για τα κόκκινα κρασιά sangiovese.
Η ανακάλυψη έγινε στο Cetamura del Chianti, έναν αρχαιολογικό χώρο στην κορυφή ενός λόφου που ήταν το σπίτι των Ετρούσκων πριν από την άφιξη των Ρωμαίων και στη συνέχεια των Ιταλών του Μεσαίωνα. Όσοι ζούσαν εκεί μεταξύ 300 π.Χ. και 300 μ.Χ. έριχναν κουκούτσια σταφυλιού σε βαθιά πηγάδια, όπου διατηρήθηκαν σε λάσπη χωρίς οξυγόνο.
«Αναλύσαμε την αλληλουχία του DNA 80 σπόρων και βρήκαμε μια αξιοσημείωτη ιστορία συνέχειας», είπε ο Δρ Oya Inanli, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του York. «Η μεγάλη πλειοψηφία των δοκιμασμένων σπόρων ανήκε σε μια μοναδική, πανομοιότυπη ποικιλία που πέρασε απευθείας από τους Ετρούσκους στους Ρωμαίους και διατηρήθηκε για αιώνες.
“Καταφέραμε επίσης να προχωρήσουμε ένα βήμα παραπέρα με τον γενετικό έλεγχο και να προσδιορίσουμε το χρώμα των αρχαίων σταφυλιών. Οι δείκτες αποκάλυψαν ότι αυτός ο κυρίαρχος, μακρόβιος κλώνος παρήγαγε λευκά μούρα.â€
Η επικράτηση των λευκών σταφυλιών ήταν έκπληξη για τους ερευνητές.
Η Nancy De Grummond, καθηγήτρια στο Florida State University, η οποία αναλαμβάνει ανασκαφές στο Cetamura del Chianti από το 1973, είπε: «Η έρευνα της ομάδας μας προσθέτει ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του κρασιού στην αμπελουργική περιοχή του Chianti.
“Τι ευχάριστη έκπληξη μαθαίνω ότι του παγκοσμίου φήμης κόκκινου κρασιού σήμερα προηγήθηκε στην πραγματικότητα μια λευκή σοδειά που επιμελήθηκε και διατηρήθηκε για αιώνες στους ετρουσκικούς και ρωμαϊκούς χρόνους.»
Μετά τη ρωμαϊκή κατάκτηση του οικισμού, νέες ποικιλίες σταφυλιού εμφανίστηκαν στο Cetamura, που πιθανώς υποδεικνύουν αμπέλια που εισήχθησαν από αλλού σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, έδειξε η μελέτη. Οι γενετικές δοκιμές αποκάλυψαν επίσης ότι ο κυρίαρχος κλώνος κεταμούρα σχετιζόταν στενά με δύο αρχαίους σπόρους σταφυλιού που είχαν δοκιμαστεί προηγουμένως από τη νότια Γαλλία.
Οι ερευνητές είπαν ότι αυτό παρείχε βιολογικές αποδείξεις για αγροτικά δίκτυα μεγάλων αποστάσεων σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που θα μπορούσαν να συνέβαλαν στην τυποποιημένη παραγωγή κρασιού σήμερα.
