Το νομοσχέδιο με τη βοήθεια ετοιμοθάνατου πρόκειται να επιστρέψει στα Κοινά αφού η βουλευτής των Εργατικών Λόρεν Έντουαρντς συμφώνησε να χρησιμοποιήσει το νομοσχέδιο του ιδιωτικού μέλους της για να θέσει το θέμα ξανά στους βουλευτές.
Η Έντουαρντς είπε ότι ήθελε να δώσει στη νομοθεσία άλλη μια ευκαιρία επειδή είχε μπλοκαριστεί από τη Βουλή των Λόρδων μετά την ψήφισή της από τους βουλευτές. Η επιστροφή του νομοσχεδίου θα έδινε στους υποστηρικτές την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν τις Πράξεις του Κοινοβουλίου για να παρακάμψουν πιθανώς τους Λόρδους, εάν μπλοκαριστεί για δεύτερη φορά.
Η Έντουαρντς είπε ότι η απόφασή της αφορούσε πάνω απ’ όλα τη δημοκρατία και ότι το νομοσχέδιο «αποτρέπεται να περάσει μόνο από την απόφαση μιας μειοψηφίας στη Βουλή των Λόρδων να το συζητήσει και να σταματήσει να ψηφίζεται».
«Το χρωστάμε σε όλους εκείνους τους ασθενείς σε τελικό στάδιο και τις οικογένειές τους που εξαρτώνται από αυτό το νομοσχέδιο να διασφαλίσουμε ότι το κοινοβούλιο μπορεί να καταλήξει σε μια τελική απόφαση για το ζήτημα της επιλογής στο τέλος της ζωής», είπε. «Και πιστεύω ότι υπονομεύει την εμπιστοσύνη του κοινού στη δημοκρατία μας ευρύτερα εάν δεν μπορούμε να επιτύχουμε ένα μέτρο που υποστηρίζεται από μια πολύ μεγάλη πλειοψηφία ψηφοφόρων σε όλα τα μέρη της χώρας».
Το νομοσχέδιο, το οποίο δίνει σε ανίατα ασθενείς ηλικίας άνω των 18 ετών το δικαίωμα να τερματίσουν τη ζωή τους με τη σύμφωνη γνώμη μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων, πέρασε από τα Κοινά πέρυσι, αλλά στερήθηκε ο χρόνος για να περάσει από τη Βουλή των Λόρδων, αφού οι ομότιμοι που αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο υπέβαλαν περισσότερες από 1.000 τροπολογίες.
Η Edwards, η βουλευτής του Rochester και του Strood, ήρθε δεύτερη σε μια ψηφοφορία για νομοσχέδια ιδιωτικών μελών, που σημαίνει ότι θα έχει καλές πιθανότητες να εγκρίνει το νομοσχέδιο εάν οι βουλευτές συνεχίσουν να το υποστηρίζουν.
Ο Έντουαρντς γεννήθηκε στη Βικτώρια της Αυστραλίας – την πρώτη πολιτεία της χώρας που νομιμοποίησε τον υποβοηθούμενο θάνατο – και προηγουμένως περιέγραψε τη μεταρρύθμιση ως «μία από τις πιο σημαντικές, συμπονετικές και ενδυναμωτικές αλλαγές στην υγειονομική περίθαλψη που έχουμε δει σε μια γενιά».
Η Sarah Wootton, η διευθύνουσα σύμβουλος του Dignity in Dying, είπε: «Αυτή η ανακοίνωση θα είναι μια τεράστια ανακούφιση για τους ανίατους ασθενείς και τις οικογένειές τους. Μετά από δεκαετίες εκστρατειών και ιστορική κοινοβουλευτική πρόοδο προς την παροχή στους ετοιμοθάνατους κατάλληλες επιλογές και προστασία στο τέλος της ζωής, πολλοί φοβήθηκαν ότι [the] Η αλλαγή νόμου είχε εκτροχιαστεί παρά τη σαφή υποστήριξη τόσο του κοινού όσο και των εκλεγμένων βουλευτών.
â€œΗ απόφαση της Lauren Edwards διασφαλίζει ότι αυτή η ζωτική συζήτηση μπορεί να συνεχιστεί. Καθημερινά, οι ετοιμοθάνατοι άνθρωποι αναγκάζονται να υπομένουν ταλαιπωρία που δεν θα διάλεγαν, ενώ άλλοι λαμβάνουν απεγνωσμένα μέτρα επειδή ο νόμος δεν τους προσφέρει καμία ασφαλή, συμπονετική εναλλακτική. Τους αξίζουν καλύτερα.â€
Οι βουλευτές πρέπει να παρουσιάσουν τα νομοσχέδιά τους στο κοινοβούλιο αυτή την Τετάρτη και ο Έντουαρντς πρέπει να παρουσιάσει ένα νομοσχέδιο πανομοιότυπο με την εκδοχή που ψηφίστηκε αρχικά από τα Κοινά πέρυσι, όταν χορηγήθηκε από τον Kim Leadbeater.
Το Dignity in Dying είπε ότι ο Έντουαρντς είχε μιλήσει με ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένης της Elise Burns, από το Faversham στο Κεντ, που ζει με δευτεροπαθή καρκίνο του μαστού.
Εάν το νομοσχέδιο περάσει από τα Κοινά, η Βουλή των Λόρδων θα εξακολουθεί να μπορεί να συζητήσει και να προτείνει τροπολογίες στο νομοσχέδιο και να το θέσει σε ψηφοφορία – αλλά δεν μπορεί να συζητηθεί για δεύτερη φορά. Οι πολέμιοι λένε ότι το νομοσχέδιο ήταν τόσο ελαττωματικό που άξιζε έναν άνευ προηγουμένου αριθμό τροπολογιών, συμπεριλαμβανομένης της κριτικής από πολλά Βασιλικά Κολέγια.
Η Edwards είπε ότι περίμενε ότι η απόφαση των Commons θα γινόταν σεβαστή από τους Λόρδους και ότι ήλπιζε ότι δεν θα ήταν απαραίτητο να χρησιμοποιηθούν οι Πράξεις του Κοινοβουλίου.
«Δεν θα χρειαστεί κάτι τέτοιο εάν οι συνομήλικοι ολοκληρώσουν τις ημιτελείς εργασίες τους με τον κανονικό τρόπο, αλλά δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε μια μη εκλεγμένη μειοψηφία να ματαιώσει τη δημοκρατική διαδικασία για δεύτερη φορά», είπε.
“Θα έπρεπε να προσφέρεται στους διανοητικά ικανούς ενήλικες που πάσχουν από καταληκτικό θάνατο στο τέλος της ζωής τους η επιλογή ενός αξιοπρεπούς, ανώδυνου θανάτου με όλες τις ασφάλειες και τις εγγυήσεις που παρέχει το νομοσχέδιο;
â€œΗ συντριπτική πλειοψηφία των ψηφοφόρων μας πιστεύει ότι πρέπει. Η Βουλή των Κοινοτήτων αποφάσισε ότι έπρεπε. Πιστεύω όσο ποτέ άλλοτε ότι δεν μπορούμε και δεν πρέπει να τους απογοητεύσουμε για δεύτερη φορά. Τώρα είναι η ευκαιρία για το κοινοβούλιο να εκπληρώσει την εμπιστοσύνη που μας έχει δείξει το κοινό για να διορθώσουμε μια κραυγαλέα αδικία και να εγκρίνουμε αυτήν την συμπονετική, ασφαλή και καθυστερημένη μεταρρύθμιση.
Ορισμένοι αντίπαλοι είπαν ότι ήταν απογοητευμένοι για τη διαίρεση που θα αναζωπυρωθεί το νομοσχέδιο σε μια περίοδο πολιτικής αναταραχής. Η πρώην υπουργός Υγείας Άσλεϊ Ντάλτον είπε: «Συζητήσαμε αυτό το βαθιά διχαστικό και ελαττωματικό νομοσχέδιο για την υποβοηθούμενη θάνατο για περισσότερο από ένα χρόνο και οι υποστηρικτές αρνήθηκαν να ακούσουν ή να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές.
“Αυτό το νομοσχέδιο θα μεταβιβάσει σαρωτικές ανεξέλεγκτες εξουσίες για τη ζωή και τον θάνατο και το NHS μας στις μελλοντικές κυβερνήσεις, ανεξάρτητα από την πολιτική τους πεποίθηση. Δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούμε περισσότερο από τον περιορισμένο χρόνο και το πολιτικό μας κεφάλαιο για κάτι που απλά δεν είναι ασφαλές ή προτεραιότητα για τους ανθρώπους που μας έβαλαν στην εξουσία».
