WΠέρασαν 22 λεπτά το βράδυ της Τρίτης στο Στάδιο της Βοστώνης και μια καθυστέρηση τραυματισμού στο τρένο, οι παίκτες της Αγγλίας και της Γκάνας περιπλανήθηκαν στο πλάι του γηπέδου και άρχισαν να πίνουν ποτά. Αυτό ήταν το σήμα για μια ξαφνική έκρηξη διαιτητικής αγανάκτησης, οι διαιτητές έτρεξαν απέναντι σε μια κατάσταση φαινομενικά γνήσιας οργής, αποτροπιασμένοι από το θέαμα της ανεπίσημης ενυδάτωσης.
Το πρώτο διάλειμμα για ποτά, Hydro-Quart-One, ήταν μόλις ένα λεπτό μακριά. Εδώ είχαμε παίκτες που βασικά κλέβουν την ενυδάτωση. Για να μην αναφέρουμε ότι μπλέξαμε με το πιο ζωτικό μέρος της σειράς – τους χρόνους της διαφήμισης. Παιδιά, ο σκηνοθέτης δεν έκανε το διάλειμμα. Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ έχει την παγωμένη ψεύτικη μπύρα μέχρι τα χείλη του. Ο Will Ferrell κάνει φωνητικούς θορύβους που θυμίζουν ύαινα στο τιμόνι του τραγανού επαγγελματία φορτηγού του.
Όταν επιτέλους ήρθε, το εγκεκριμένο διάλειμμα ενυδάτωσης αποδοκιμάστηκε μαζικά, δικαίως από τους οπαδούς στο στάδιο, παρά το γεγονός ότι έδωσε τουλάχιστον κάποια ανάπαυλα από την κούραση του πραγματικού παιχνιδιού που προκαλούσε εγκεφαλικά. Και αυτή ήταν η τάση, που ξεκίνησε με κάποιο ήπιο μπουκάρισμα από τους Ολλανδούς στο Ντάλας και ακολουθήθηκε από Ισπανούς, Τσέχους, Μεξικανούς, Ιάπωνες, Κολομβιανούς, Σαουδάραβες. Υπήρξαν εξαιρέσεις, συγκεκριμένα οι Βραζιλιάνοι και οι Αϊτινοί στη Φιλαδέλφεια, που φαινόταν πολύ απασχολημένοι με το χορό Don’t Stop Believin’ ή να απολαμβάνουν το θέαμα του έθνους τους στην παγκόσμια σκηνή για να το παρατηρήσουν πραγματικά. Οι οπαδοί των ΗΠΑ φάνηκαν επίσης καλοί με αυτό, αλλά στη συνέχεια ο αμερικανικός αθλητισμός έχει ιντερμέδια.
Η Νορβηγία εναντίον της Σενεγάλης στο Νιου Τζέρσεϊ ήταν η πρώτη προσπάθεια που έχω δει να επιμεληθώ ενεργά την ατμόσφαιρα του διαλείμματος ενυδάτωσης, ένα συγκρότημα τρομπέτας που ξεπροβάλλει για να ξετυλίξει μια μίξη από αστείες μελωδίες, που απλώς φαινόταν εντελώς λάθος και παραβατικό, το παιχνίδι ξαφνικά καταρρέει, σαν κάποιος να περπατάει το σκύλο του στο γήπεδο. Ειλικρινά ήταν αρκετό για να σε κάνει να λαχταράς το παλιό διάλειμμα ενυδάτωσης, για να γίνεις εκείνη τη στιγμή ένας Σωστός Άνθρωπος Ενυδάτωσης. Εμμένω. Ίσως το διάλειμμα ενυδάτωσης έχει φύγει.
Ας ελπίσουμε ότι θα έχει κάποιο αντίκτυπο, ακόμη και στον κλειστό κόσμο της διακυβέρνησης της FIFA, ότι η αντίδραση στην αναγκαστική διακοπή ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου αρνητική. Ο Thomas Tuchel το μισεί. Ο Μαρσέλο Μπιέλσα μίλησε σκοτεινά για ρωγμές στη βαθιά ψυχή του αθλήματος. Ο Kai Havertz λέει ότι είναι ενοχλητικό. Μόνο σε δύο άτομα φαίνεται να αρέσει. Πρώτον, ο Ralf Rangnick, ο οποίος δήλωσε «ενθουσιασμένος» από το διάλειμμα ενυδάτωσης και κάλεσε το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο να το υιοθετήσει, κάτι που η Uefa έχει μέχρι στιγμής αποκλείσει, και μπορεί να συνεχιστεί η εχθρότητα των αδελφών της προς τη FIFA.
Το δεύτερο πρόσωπο είναι ο Gianni Infantino, ο οποίος επέβαλε το διάλειμμα για ποτά με την ιδιότητά του ως εκτελεστικού νομοθέτη και είναι πολύ βουτηγμένος σε αυτά τα γλυκά, γλυκά διαφημιστικά έσοδα για να θεωρήσει οτιδήποτε εξωγήινο με την αλλαγή καρδιάς. Ή όντως να παραδεχτεί την αλήθεια. Πράγμα που είναι ότι το διάλειμμα ενυδάτωσης είναι ένα βδέλυγμα, μια βεβήλωση του βασικού ιστού του αθλήματος, που θεσπίστηκε με δόλο και εντελώς περιττό σε αυτή τη μορφή. Το ποδόσφαιρο έχει πολλά προβλήματα. Τα ανεπαρκή έσοδα από τις εκπομπές προφανώς δεν είναι ένα από αυτά.
Αυτό είναι κάτι περισσότερο από έναν προσωρινό δανεικό αμερικανισμό, μια ανάληψη του στυλ του έθνους υποδοχής, όπου ο χώρος του γηπέδου πλημμυρίζει συνεχώς από φως, θόρυβο και κοψίματα σε διασημότητες παρατηρητές στο πλήθος, σαν ολόκληρο το θέαμα να είναι μια ιδιωτική τριμερή παρακολούθηση μαζί με τους Spike Lee, Taylor Swift και Matt LeBlanc. Είναι μια θεμελιώδης αλλαγή.
Με το συναρπαστικό chutzpah, η FIFA έκανε το ποδόσφαιρο παιχνίδι τεσσάρων τετάρτων, έχει ξεπεράσει το όριο που κανείς δεν πίστευε δυνατό και το έκανε ακριβώς κάτω από τη μύτη μας. Κάντε σμίκρυνση λίγο και αυτή είναι η μεγαλύτερη αλλαγή στη βασική δομή του παιχνιδιού από το 1897, όταν κωδικοποιήθηκε ότι οι ομάδες θα έπαιζαν δύο ημίχρονα των 45 λεπτών. Ακολούθησαν αλλαγές και κόκκινες κάρτες. Αλλά τίποτα τόσο θεμελιώδες στους δύο βασικούς άξονες του παιχνιδιού: χρόνο και χώρο. Είναι μια πράξη περιστασιακής βίας, που αλλάζει όχι μόνο το σκηνικό, αλλά τους πιο βασικούς ρυθμούς της.
Τι να κάνετε για αυτό; Για αρχή θα πρέπει πραγματικά να σταματήσουμε να το αποκαλούμε «διάλειμμα ενυδάτωσης», δίνοντας χώρο στο είδος της ψεύτικης γλώσσας επιστημονικού στυλ που μπορεί να ακούσετε σε μια διαφήμιση για ένα σαμπουάν που αφήνει τα μαλλιά σας τέσσερις φορές πιο πολυβιταμινούχα αβοκάντο. Είναι ένα διαφημιστικό διάλειμμα. Το ξέρουμε αυτό. Το ξέρουν. Και η γλώσσα έχει σημασία. Αυτός είναι ο χώρος όπου χάνεται η αλήθεια. Αλλά τότε η FIFA γνωρίζει επίσης, αν δεν το είχε διαμορφώσει ως διάλειμμα για ποτά, που ακούγεται γρήγορο και διαχειρίσιμο, αν είχε μόλις πει ότι θα κάνουμε το ποδόσφαιρο ένα παιχνίδι τεσσάρων τετάρτων για να μπορούμε να έχουμε διαφημίσεις, θα υπήρχε οργή, διαμαρτυρίες ακόμη και από ανθρώπους του κλάδου.
Ακόμη και η προσποίηση ότι αυτό καθοδηγείται από την ευημερία των παικτών είναι το κλασικό Fifa, ο τέλειος τρόπος για να δημιουργηθεί αυτό. Ο κλιματισμός και τα καθυστερημένα εναρκτήρια παιχνίδια έχουν μετριάσει τις θερμοκρασίες. Θα μπορούσε να είχε συμφωνηθεί για τις προδιαγραφές όπου ήταν απαραίτητο. Θα μπορούσε να ήταν μια γρήγορη κίνηση, όχι τρία ολόκληρα λεπτά.
Αλλά τότε το πραγματικό κίνητρο εδώ είναι αρκετά προφανές. Η Αμερική είναι η αγορά-στόχος και στην Αμερική αρέσουν οι διαφημίσεις. Με το διάλειμμα, η Fifa όχι μόνο κερδίζει περισσότερα χρήματα από αυτό το τουρνουά, αλλά μπορεί να πουλά τον επόμενο γύρο τηλεοπτικών δικαιωμάτων σε υψηλότερη τιμή, επειδή τα έσοδα έχουν αυξηθεί. Ο Ινφαντίνο έχει περισσότερη δύναμη και ένα αναπάντητο πολεμικό στήθος στην εκστρατεία επευφημίας για την τρίτη πλήρη θητεία του επόμενου έτους.
Παιχνίδι δύναμης και προσωπική φιλοδοξία: αυτός είναι ο λόγος που αυτό που αγαπάτε έχει αλλάξει ριζικά, γιατί ο Beckham, ένας συνταξιούχος διάσημος mega-brand, ήταν πιο ορατός από τους περισσότερους πραγματικούς παίκτες, ο καθένας σπάει το σήμα για να παρουσιάσει το περίεργα βουβό διαφημιστικό του πρόγραμμα. Να είσαι άδειος, Ντέιβιντ. Anti-emote. Δώστε λιγότερα.
Το ανησυχητικό μέρος είναι το πόσο εύκολα έχει ξεπεραστεί αυτό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Fox το αποκαλεί απλώς «το διάλειμμα» καθώς περικόπτει ευχάριστα το The-Hydration-Break-Sponsored-by-Powerade, το οποίο με τη σειρά του είναι γεμάτο με διαφημίσεις με θέμα το διάλειμμα, ο Christian Pulisic που ταλαιπωρείται σε ένα κρύο, όπως όλα αυτά είναι απλώς ένα άλλο πολύ ωραίο μέρος της ποδοσφαιρικής κουλτούρας. Και αυτό έχει σημασία. Ο Μπιέλσα έχει δίκιο. Τακτικά, δομικά και υφή το παιχνίδι αλλοιώνεται μαζικά από τη δομή των τεσσάρων τετάρτων. Η αδιάλυτη δυσκολία του ελέγχου των ρυθμών του ποδοσφαίρου σε ένα ολόκληρο ημίχρονο είναι η ουσία του παιχνιδιού. Το γεγονός ότι οι παίκτες κουράζονται, σωματικά, ψυχικά και συναισθηματικά, είναι απαραίτητο για την ομορφιά του.
Το ποδόσφαιρο υποτίθεται ότι είναι σκληρό, ένα άθλημα ατελείωτων μεταβλητών, που εκδημοκρατίζεται από τη δική του δυσκολία. Με διαλείμματα και κυλιόμενες αντικαταστάσεις γίνεται ευκολότερος χειρισμός. Ο Κάρλο Αντσελότι έσωσε τη Βραζιλία απέναντι στο Μαρόκο στο διάλειμμα ενυδάτωσης στο Νιου Τζέρσεϊ, ανακατασκευάζοντας τη βαλίτσα του, κλέβοντας πίσω το μομέντουμ που είχε κερδίσει δύσκολα που διαφορετικά θα μπορούσε να συνεχιστεί για το μισό παιχνίδι. Ένα πιο μικρό παράδειγμα της δύναμης του χρόνου: ένα από τα σπουδαία μιμίδια του σύγχρονου ποδοσφαίρου, ο Ζάμε Μπόατενγκ πέφτει προς τα πίσω καθώς ο Λιονέλ Μέσι ντρίμπλαρε γύρω του στο Καμπ Νόου πριν από 11 χρόνια, προήλθε εξ ολοκλήρου από το πλαίσιο, από τη βάναυσα αδυσώπητη φύση του να ξοδεύεις 80 λεπτά αδυσώπητα εναντίον αυτού του αδυσώπητου.
Οι αλλαγές σε αυτή τη δυναμική στις ΗΠΑ είναι εγγενώς απερίσκεπτες. Υπήρξε μια ευρύτερη συζήτηση για το αν το ποδόσφαιρο έχει πραγματικά την ικανότητα να αυτοκαταστρέφεται. Μέχρι στιγμής ήταν παραδόξως άφθαρτο. Απολαύστε ό,τι σας αρέσει, εξαντλήστε τους παίκτες, αποφύγετε την ανταγωνιστική του στιβαρότητα, κάντε το προϊόν συνεχούς κύλισης. Το παιχνίδι είναι τόσο καλό που απλώς επιστρέφει, ανταμείβοντας κάθε εμπορικό στοίχημα με περισσότερα, καλύτερα, πιο δυνατά.
Αλλά αυτή η ανθεκτικότητα προέρχεται από αυτή τη βασική δομή. Το ποδόσφαιρο είναι μακρύ, σκληρό και βαρετό μερικές φορές. Αυτή είναι η δύναμή του. Παρουσιάζει επίσης ένα σύγχρονο παράδοξο. Παρά τη διπλή συζήτηση στο μάρκετινγκ ότι οι νέοι θέλουν μόνο μικρά πράγματα, ότι είναι καθήκον μας να συνεχίσουμε να μπαίνουμε στο μυαλό τους για κέρδος, το ποδόσφαιρο παραμένει η πιο δημοφιλής κοινή ψυχαγωγία στον κόσμο. Παραμένει επίσης ένα από τα τελευταία μακρά, αδιάκοπα πράγματα σε αυτόν τον χώρο, που εξακολουθεί να τρέχει στα διασκεδαστικά μη συνεργάσιμα βικτοριανά χρονοδιαγράμματα.
Αυτό είναι ενθαρρυντικό από μόνο του, μια πράξη αντίστασης από την πλευρά του ανθρώπινου εγκεφάλου. Είναι επίσης κάτι που πρέπει να προστατευθεί. Δεν ξέρουμε αν αυτό το προϊόν είναι άθικτο, αν μπορεί να εξαντληθεί, να ισοπεδωθεί και να εξαντληθεί ως θέαμα.
Αλλά αυτού του είδους η μονομερής πράξη βανδαλισμού είναι σίγουρα ένα βήμα προς την ανακάλυψη. Αλλά στη συνέχεια, είναι επίσης ένα άλλο σύμπτωμα της λαγνείας της FIFA, το γεγονός ότι βλέπει τον εαυτό του ως τον κύριο χαρακτήρα εδώ, τον ιδιοκτήτη αυτού του ακινήτου σε αντίθεση με το τελευταίο σύνολο παροδικών διαχειριστών. Το διαφημιστικό διάλειμμα αντικατοπτρίζει την παρόρμηση της FIFA να τοποθετηθεί στο επίκεντρο του θεάματος, εκεί στις γελοίες περικοπές εκπομπής στον ίδιο τον Ινφαντίνο σε κάθε παιχνίδι, συνοφρυωμένος σοβαρά, τον βασιλιά του ποδοσφαίρου. Στο rebranding του ίδιου του ποδοσφαίρου ως «Fifa» στις ΗΠΑ, το οποίο πραγματικά φαίνεται να λειτουργεί, στο βαθμό που οι περιστασιακοί οπαδοί εδώ θα αναφέρονται στο να ακολουθούν τη Fifa, να απολαμβάνουν το Fifa. και τα προηγούμενα χρόνια της ανεξέλεγκτης εκτελεστικής εξουσίας, το αυταρχικό doling από εύνοια και ιδιοκτησία.
Υπήρχε κάτι τρομερά αληθινό και εγκάρδιο στα λόγια του προπονητή της Παραγουάης, Γκουστάβο Αλφάρο, ενός 63χρονου Αργεντινού στη 19η δουλειά του, μιλώντας ανεπίσημα στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα για το διάλειμμα από τη διαφήμιση, αλλά και για την εμπορευματοποίηση, την απώλεια σύνδεσης, τη δύναμη του αθλήματος να ανήκει στους φτωχούς.
Συνέχισε λοιπόν να μπουκάρεις. Εμφάνιση διαφωνίας. Απορρίψτε τον Μπέκαμ-ισμό. Μην το παίρνετε αυτό στη σιωπή. Αυτά τα τρία λεπτά πώλησης είναι ένα τεράστιο βήμα σε αυτό το άλλο μέρος.
