«Μετά από επανεξέταση», άρχισε ο Πολωνός διαιτητής, Szymon Marciniak, αυτές οι δύο λέξεις ραγίζουν τις καρδιές του Ιράν, αφού νόμιζαν ότι πέτυχαν έναν απίθανο νικητή του 93ου λεπτού για να προκριθούν στα τελευταία 32. Λίγες στιγμές νωρίτερα, ο 37χρονος Shoja Khalilzadeh πυροβόλησε από την άκρη της φανέλας με τον Νο 4 με το διπλό του χρόνου. γλίστρησε στα γόνατά του πριν βρεθεί φωλιασμένος στο κάτω μέρος μιας στοίβας μετά από όχληση από τους συμπαίκτες του. Μέσα στο παραλήρημα, ένα μέλος της παρασκηνιακής ομάδας του Ιράν σωριάστηκε στην πλάτη του, σφίγγοντας και τις δύο γροθιές αγαλλίαση. Ένας άλλος έδωσε ένα φιλί στο μέτωπο του Khalilzadeh πριν, με υψηλή αδρεναλίνη, ο αμυντικός φόρεσε ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου που του έδωσε ένας από τους πολλούς αναπληρωματικούς που άδειασαν στον αγωνιστικό χώρο.
Αλλά η χαρά ήταν βραχύβια, ο Marciniak έπαιζε πάρτι-πούπερ μετά από μια ανασκόπηση του βοηθού διαιτητή σε βίντεο έδειξε ότι ο Khalilzadeh ήταν οφσάιντ αφού ο Mostafa Shobeir όρμησε από το γκολ του για να διώξει με γροθιά το φάουλ από το οποίο το Ιράν νόμιζε ότι είχε αρπάξει τη νίκη. Και το όψιμο δράμα δεν σταμάτησε εκεί. Δεκαεπτά δευτερόλεπτα μετά το ελάχιστο των έξι λεπτών των καθυστερήσεων του δεύτερου ημιχρόνου, ο Γιασέρ Ιμπραήμ έκανε ένα εκπληκτικό μπλοκ για να αποκρούσει το σουτ του Ραμίν Ρεζαϊάν αφού η μπάλα πέρασε ελεύθερα λίγα μέτρα μακριά από το τέρμα και στη συνέχεια έξι λεπτά και 53 δευτερόλεπτα στον πρόσθετο χρόνο, ο Ιρανός Saeid Ezatolahi έστειλε κεφαλιά στο δοκάρι.
Μέσα στο φρενήρειο τελείωμα, ήταν εύκολο να ξεχάσουμε την κεφαλιά του Mehdi Taremi στο 89ο λεπτό, η οποία ήταν επίσης εκτοξευμένη ενάντια στα ξυλόγλυπτα. Όταν ο Marciniak έδωσε χρόνο σε ένα παιχνίδι που άρχισε λαμπρά, αλλά έληξε μέχρι τις καθυστερημένες ευκαιρίες του Ιράν, το παιχνίδι ήταν πάνω από 100 λεπτά. Η νίκη 5-1 του Βελγίου από τη Νέα Ζηλανδία σε συνδυασμό με αυτή την ισοπαλία σήμαινε ότι, ως δευτεραθλήτρια στον όμιλο G, η Αίγυπτος θα αντιμετωπίσει την Αυστραλία στους 32 τελευταίους, ενώ τρεις συνεχόμενες ισοπαλίες για το Ιράν σημαίνουν μια αγωνιώδη αναμονή για να μάθουν αν θα τους συμμετάσχουν στη φάση των νοκ άουτ. Η μοίρα του Ιράν εξαρτάται από το πώς θα τα πάνε η Κροατία, η Αλγερία και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τις επόμενες 24 ώρες, αλλά όλα θα ήταν τόσο διαφορετικά αν μια από αυτές τις καθυστερημένες στιγμές είχε περάσει υπέρ τους. Δεν είναι περίεργο που ο Amir Ghalenoei σωριάστηκε στο σκάφος του στο τελευταίο σφύριγμα.
Για την αήττητη Αίγυπτο, που προκρίθηκε για πρώτη φορά στη φάση των νοκ άουτ, ο μόνος δυνητικός αποσβεστήρας επικεντρώθηκε στο αναμφίβολα το μεγαλύτερο όνομά της: Μοχάμεντ Σαλάχ. Ο Χοσάμ Χασάν, ο επικεφαλής προπονητής της Αιγύπτου, του οποίου ο δίδυμος αδερφός, Ιμπραήμ, είναι ο διευθυντής της ομάδας, είπε ότι ο πρώην εξτρέμ της Λίβερπουλ ζήτησε να αποσυρθεί πλησιάζοντας την ώρα και είχε μια παγοκύστη στο αριστερό του πόδι μετά την αντικατάστασή του. «Αν ένας παίκτης ζητήσει να γίνει αλλαγή, αυτό σημαίνει ότι ένιωσε κάτι», είπε ο Χασάν, αν και υποβάθμισε τους φόβους ότι ο τραυματισμός θα μπορούσε να εμποδίσει τον Σαλάχ να εμφανιστεί στο Ντάλας την Παρασκευή. «Μίλησα με τον Σαλάχ και είπε ότι θα είναι καλά και δεν πρόκειται για μεγάλο τραυματισμό. Έχουμε ακόμα χρόνο να μιλήσουμε με το ιατρικό επιτελείο, νομίζω ότι θα επιστρέψει και όταν μίλησα με τον Σαλάχ με διαβεβαίωσε ότι θα είναι εντάξει.
Για τόσο καιρό, το κρέας αυτού του παιχνιδιού ήταν στριμωγμένο στα εννέα από τα αρχικά 14 λεπτά: η Αίγυπτος πήρε το προβάδισμα, το Ιράν απέτρεψε από το σημείο του πέναλτι και στη συνέχεια ισοφάρισε λίγες στιγμές αργότερα. Ο Μαχμούντ Σάμπερ χτύπησε πριν ο Σομπέιρ κρατήσει το κακό πέναλτι του Ταρέμι μετά το αδέξιο φάουλ του Μοχάμεντ Αμπντελμονέμ εναντίον του εν μέσω φαινομενικά μικρού κινδύνου. Το Ιράν ισοφάρισε όταν ο Ρεζαϊάν εκτόξευσε το ριμπάουντ του σουτ του Μιλάντ Μοχαμάντι στην οροφή των διχτυών από οξεία γωνία, αφού η έξυπνη απόκρουση του Σομπέιρ χαμηλά στα αριστερά του έκανε την μπάλα να γλιστρά χαλαρά. Αλλά οποιοσδήποτε εδώ σε ένα έκπληκτο στάδιο ή όσοι παρακολουθούν στο σπίτι θα θυμούνται αυτό το παιχνίδι για το καθυστερημένο χάος. “Όταν το [Khalilzadeh] Το γκολ κρίθηκε οφσάιντ, ήμουν πολύ χαρούμενος», είπε ο Χασάν. “Δόξα τω Θεώ δεν μέτρησε.â€
Ο Shobeir είχε την πλάτη του στην μπάλα όταν έπεσε στα πόδια του Mohammad Ghorbani, αλλά ο τερματοφύλακας εκτέλεσε ένα γρήγορο 180, γυρίζοντας από τα δεξιά προς τα αριστερά για να αποφύγει το χτύπημα του Ghorbani με το μέσο, πριν η μπάλα πέσει για τον Khalilzadeh. Ο Shobeir εξαπλώθηκε ξανά αλλά αυτή τη φορά ηττήθηκε, μόνο για να σώσει την Αίγυπτο το VAR. Καθώς το Ιράν πανηγύριζε, ένας εισβολέας του γηπέδου που φαινόταν αποφασισμένος να συμμετάσχει στη σφύζουσα κουβέντα των παικτών και του προσωπικού, τελικά καρφώθηκε στο έδαφος από την ασφάλεια και οδηγήθηκε εκτός γηπέδου. Στο τελευταίο σφύριγμα, ωστόσο, ο Khalilzadeh ξάπλωσε ανάσκελα, τα χέρια στο κεφάλι και ανέπνεε βαριά καθώς συμπαίκτες και προσωπικό προσπαθούσαν να τον βγάλουν από τον καμβά.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Νόμιζα ότι ήμασταν η πιο καταπιεσμένη ομάδα, αλλά μετά από αυτά τα τρία παιχνίδια παρατηρούμε ότι έχουμε και κακή τύχη», είπε ο Ghalenoei, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι οι παίκτες του δεν έχουν ακόμη αφήσει τις φούσκες τους στις διοργανώτριες πόλεις. “Δεν ήρθαμε εδώ για διασκέδαση και για να φύγουμε από το ξενοδοχείο. Ακόμη και στην Τιχουάνα, δεν έχουμε δει ούτε έναν δρόμο. Μόλις πήγαμε από το αεροδρόμιο στο ξενοδοχείο. Θα περιμένουμε μέχρι αύριο. Αν, θέλοντος του Θεού, προχωρήσουμε, θα τους δώσω μια μέρα για να κάνουν σωστή ανάρρωση και ίσως πάω στην παραλία να χαλαρώσουμε λίγο.â€
