ΕΝΑ Βρετανοί θύμα εγκλήματος, σε βρετανικό έδαφος, θα μπορούσαν εύλογα να αναμένουν ότι ο δράστης τους θα δικαστεί στο βρετανικό δικαστικό σύστημα. Αυτή δεν ήταν η εμπειρία της Σάρα Στιλ. Η στρατιωτική αστυνομία των ΗΠΑ ανέλαβε γρήγορα τη διερεύνηση της επίθεσής της από τον Jacob Wulfson στα τέλη του 2023 και ο αεροπόρος διώχθηκε σε στρατιωτικό δικαστήριο των ΗΠΑ – για ένα έγκλημα που έλαβε χώρα εκτός υπηρεσίας και εκτός βάσης, σε μια αγγλική πόλη. Η Downing Street είπε την Παρασκευή ότι ήταν «πολύ ανησυχητικό» ότι η υπόθεση δεν έφθασε ποτέ στην Εισαγγελία. αυτό.
Η Δρ Στιλ παραιτήθηκε από την ανωνυμία της για να μιλήσει στον Guardian για την «αγχωτική και εξευτελιστική» εμπειρία, ρίχνοντας φως στο ελάχιστα γνωστό σύστημα στρατιωτικής δικαιοσύνης των ΗΠΑ και τη χρήση του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Wulfson καταδικάστηκε για στραγγαλισμό στενού συντρόφου, αλλά αθωώθηκε για σεξουαλική επίθεση και «επιδεινούμενη σεξουαλική επαφή» από μια ομάδα αξιωματικών της Πολεμικής Αεροπορίας που ήταν αποκλειστικά άντρες που σταθμεύουν στην ίδια βάση, RAF Lakenheath. Οι νομικοί εμπειρογνώμονες είπαν ότι το τελευταίο αδίκημα πιθανότατα θα είχε χαρακτηριστεί ως βιασμός σε βρετανικό δικαστήριο. Ο Δρ Στιλ αντιμετώπισε επεμβατική, επιθετική και μακρόχρονη ανάκριση. Ο εισβολέας της επέλεξε να μην καταθέσει.
Περισσότεροι από 12.000 αμερικανοί υπάλληλοι βρίσκονται σε 15 βάσεις και εγκαταστάσεις στη Βρετανία. Σύμφωνα με μια συμφωνία του 1951, οι ΗΠΑ τους διώκουν ποινικά για αδικήματα που διαπράχθηκαν ενώ βρίσκονταν σε υπηρεσία ή εναντίον άλλου προσωπικού των ΗΠΑ, ιδιοκτησίας των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ ή εξαρτώμενου προσώπου, όπως συζύγου ή παιδιού. Αυτό το πεδίο από μόνο του είναι βαθιά ανησυχητικό: ο θάνατος ενός Βρετανού πολίτη σε σύγκρουση εκτός βάσης θα εξακολουθούσε να υπάγεται στη στρατιωτική δικαιοδοσία των ΗΠΑ, εάν ο οδηγός ήταν σε υπηρεσία.
Κατά τα άλλα η βρετανική αστυνομία και οι εισαγγελείς έχουν την πρώτη επιλογή να ερευνήσουν και να απαγγελθούν κατηγορίες στο αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό. Στην πράξη, ωστόσο, οι αρχές των ΗΠΑ φαίνεται να διεκδικούν μια πολύ ευρύτερη δικαιοδοσία – και οι βρετανικές αρχές πέφτουν στη σειρά. Απαιτείται να εξετάσουν «με συμπάθεια» τα αιτήματα των ΗΠΑ για ανάληψη υποθέσεων και συχνά να επιτρέπουν στις στρατιωτικές αρχές να το κάνουν, σύμφωνα με έναν ειδικό της αμερικανικής αεροπορίας. αδικήματα, βίαιες επιθέσεις και οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ Ένας σημαντικός αριθμός αφορούσε βρετανικά θύματα και διαπράχθηκαν εκτός αμερικανικών βάσεων.
Τουλάχιστον, οι βρετανικές αρχές θα πρέπει να είναι πιο προσεκτικές όσον αφορά τη διαβίβαση υποθέσεων στον αμερικανικό στρατό και να είναι πιο υπεύθυνες και διαφανείς όταν το κάνουν. Όπως προέτρεψε ο Δρ Στιλ, η αστυνομία θα πρέπει να αναζητήσει τις απόψεις των θυμάτων-επιζώντων πριν παραιτηθεί από τις υποθέσεις, και να καταγράψει επίσημα και να εξηγήσει την απόφασή τους να το πράξουν. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν συμβαίνουν κρούσματα εκτός βάσης και αφορούν άτομα που δεν συνδέονται με τον αμερικανικό στρατό. Θα πρέπει να υπάρχει κεντρική καταγραφή τέτοιων υποθέσεων και η έκβασή τους. Ο στρατός των ΗΠΑ δημοσιεύει μια δέσμη με τα επερχόμενα στρατοδικεία, αλλά ενώ απαριθμεί τα υποτιθέμενα αδικήματα και στη συνέχεια τις καταδίκες, δεν παρέχει περισσότερες λεπτομέρειες.
Είναι εύκολο να δει κανείς πώς η στρατιωτική δικαιοσύνη των ΗΠΑ στο βρετανικό έδαφος εξυπηρετεί τα συμφέροντα του αμερικανικού στρατού. Δεν είναι σαφές πώς εξυπηρετεί αυτούς που τους φιλοξενούν. Η σημερινή κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι αλλεργική στις εκκλήσεις για στρατιωτική διαφάνεια ή λογοδοσία και περιφρονεί τους συμμάχους της. Ωστόσο, οι βάσεις της στο εξωτερικό υπόκεινται σε αυξανόμενο έλεγχο, ειδικά λόγω του παράνομου πολέμου του Ντόναλντ Τραμπ στο Ιράν. Μακροπρόθεσμα, οι ΗΠΑ θα δυσκολευτούν να διατηρήσουν τη δημόσια αποδοχή αυτών των εγκαταστάσεων χωρίς να δεχτούν μεγαλύτερο έλεγχο.
