«Δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε»: Δυτικές Ινδίες για να διοχετεύσουν το πνεύμα αουτσάιντερ εναντίον της Αυστραλίας

Η Hayley Matthews λέει ότι η ομάδα της στις Δυτικές Ινδίες κλίνει στην κατάστασή της ως ογκώδη αουτσάιντερ όταν θα παίξει με την Αυστραλία στον πρώτο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 στο Oval την Τρίτη.

Η Αυστραλία παρέδωσε το στέμμα της 20-over πριν από δύο χρόνια και τον τίτλο των 50-over πέρυσι, αλλά το τελευταίο δεκαπενθήμερο φαινόταν πολύ μακριά ως η καλύτερη ομάδα. Πραγματοποίησαν ένα κλινικό τουρνουά, σαρώνοντας τα πάντα στον Όμιλο Α, συμπεριλαμβανομένων των πρωταθλητών 50 όβερ, της Ινδίας, στο Lord’s την Κυριακή.

Αντίθετα, η πορεία των Δυτικών Ινδιών στον ημιτελικό δεν ήταν καθόλου ομαλή. Το Σάββατο, η ομάδα γνώρισε όλη τη γκάμα συναισθημάτων όταν έχασε από την Ιρλανδία – η οποία δεν είχε κερδίσει ποτέ ξανά αγώνα σε Παγκόσμιο Κύπελλο T20 – και μετά έπρεπε να περιμένει νευρικά το αποτέλεσμα Αγγλία – Νέα Ζηλανδία για να μάθει αν είχε προκριθεί.

Η Μάθιους, ο αρχηγός των Δυτικών Ινδιών, είπε ότι το αποτέλεσμα της Ιρλανδίας ήταν απογοητευτικό, αλλά ότι η ομάδα της θα χρησιμοποιούσε την εμπειρία για να την οδηγήσει.

«Υπάρχει μια πρόσθετη φωτιά για εμάς όταν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν μπορούμε να ολοκληρώσουμε τη δουλειά», είπε. «Δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε και αυτό μας φέρνει σε μια θέση όπου μπορούμε να είμαστε πολύ ατρόμητοι όταν βγαίνουμε εκεί έξω. Όταν βγαίνουμε σε αυτό το πεδίο, όλοι περιμένουν να μην κερδίσουμε. Περισσότερη πίεση είναι σε μια ομάδα όπως η Αυστραλία που αναμένεται να μας νικήσει, και αν δεν το κάνουν, πιθανότατα θα είναι μια τεράστια απογοήτευση για αυτούς. Αυτό μειώνει λίγο την πίεση από τους ώμους μας.â€

Ο ηγέτης των Δυτικών Ινδιών έμεινε ελάχιστα σειρές στο τουρνουά, με το υψηλότερο σκορ 48, κόντρα στη Νέα Ζηλανδία, αλλά η προοπτική ενός Matthews Special θα πρέπει να κάνει παύση ακόμη και στην Αυστραλία. Μόνο δύο φορές οι γυναίκες των Δυτικών Ινδιών κέρδισαν την Αυστραλία στο κρίκετ T20: τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2016 στο Eden Gardens και έναν διμερή αγώνα στο Σίδνεϊ τον Οκτώβριο του 2023. Και τις δύο φορές ήταν ο Matthews που χτύπησε το νικητήριο χτύπημα, σημειώνοντας ένα θεαματικό 132 στην τελευταία περίπτωση.

Παρόλα αυτά, η Αυστραλία θα είναι ήσυχη σίγουρη. Οι εκλεκτοί τους δέχθηκαν πυρά όταν ονόμασαν τη Sophie Molineux ως νέο αρχηγό τους, δεδομένου του ιστορικού τραυματισμού της. Όμως φαίνεται ότι έφερε φρέσκια ενέργεια στην ομάδα. Είναι αξιοσημείωτο ότι καθένα από τα πέντε κορυφαία της Αυστραλίας έχει συνεισφέρει τουλάχιστον μισό αιώνα σε αυτό το τουρνουά, επιδεικνύοντας την πληθώρα των νικητών.

Η Ellyse Perry, η οποία σημείωσε 56 εναντίον της Ινδίας, είπε: «Ο Σοφ φέρνει ένα πολύ μοναδικό στυλ. Είναι τέτοιος άνθρωπος. Κάνει τους πάντες να γελούν. Ξέρει πότε να διασκεδάζει, πότε να είναι σοβαρή.

«Και νομίζω ότι απλώς δίνει στους ανθρώπους μια τεράστια πίστη και εμπιστοσύνη στον εαυτό τους. Φροντίζει να ακούγονται συνεχώς και να εκτιμώνται για τη συνεισφορά τους στην ομάδα. Ήταν τόσο διασκεδαστικό αυτό το τουρνουά. Όταν παίζεις με αυτό το είδος απόλαυσης, δημιουργείται μια ευκαιρία για μια ομάδα να κάνει μερικά πραγματικά καλά πράγματα.

Θα μάθουμε την Τρίτη εάν αυτά τα καλά πράγματα περιλαμβάνουν την επίτευξη ενός τελικού τουρνουά.