ΕΝΑ Η γυναικολογική εξέταση είναι μια καλή αναλογία για το είδος της επώδυνης αυτοεπιθεώρησης στην οποία διαπρέπει η Queenie Jenkins. Η ηρωίδα του ντεμπούτου Queenie της Candice Carty-Williams το 2019 ξεκινά αξέχαστα αυτό το μυθιστόρημα με ένα ιατρικό ραντεβού για μια μυστηριώδη ασθένεια που αποδεικνύεται ότι είναι μια αποβολή. Το σίκουελ, Queenie Is Working on It, ξεκινά την ιστορία οκτώ χρόνια μετά, με την 33χρονη τώρα Κουίνι να βρίσκεται ξανά στο τσεκ απ, αυτή τη φορά για έλεγχο γονιμότητας. «Δεν συνειδητοποίησα ότι έκαναν προφυλακτικά για οτιδήποτε άλλο εκτός από «πέη», παρατηρεί η Κουίνι νωχελικά καθώς ο αγέλαστος γιατρός καλύπτει μια μήλη. Η ζωή έχει αλλάξει, αλλά από πολλές απόψεις, η Queenie δεν έχει αλλάξει.
Το πρώτο μυθιστόρημα της Κάρτι-Γουίλιαμς για μια παραπάτημα Τζαμάικα-Βρετανίδα που ζει στο Λονδίνο, που διέρχεται από μια ρομαντική καταστροφή και μια κρίση ψυχικής υγείας, ήταν μπεστ σέλερ. Καθησυχαστικά, το έντονο αυτί της για τις γυναικείες φιλίες -η βαθιά στοργή, η πεισματική αλληλεγγύη, το αυθόρμητο χιούμορ – αντέχει, όπως και η κατανόησή της για το πώς η συγκεκριμένη εμπειρία της φυλής κατακλύζει τις συνηθισμένες ζωές των μαύρων γυναικών. Αυτές είναι οι ιδιότητες που έκαναν τη Queenie να αισθάνεται μοναδική και ενδιαφέρουσα το 2019. Παραμένει έτσι και το 2026, αλλά η υπομονή σας για το νέο μυθιστόρημα εξαρτάται μάλλον από την ανοχή σας για τις συνεχείς ατυχίες της.
Είναι, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, ένα έργο σε εξέλιξη. Η νέα Queenie αντάλλαξε τη δουλειά της σε περιοδικό με ένα ρόλο σε μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που ανήκει σε μαύρους. Αυτό είναι που την οδηγεί κρυφά στην κλινική γονιμότητας, ερευνώντας την εμπειρία των μαύρων γυναικών στη θεραπεία εξωσωματικής γονιμοποίησης. Όταν τα τεστ επιστρέφουν υποδεικνύοντας χαμηλές πιθανότητες φυσικής εγκυμοσύνης, η Κουίνι κινείται σπειροειδώς και αναγκάζεται να αντιμετωπίσει τη χαοτική ερωτική της ζωή.
Η Κάρτι-Γουίλιαμς είναι έξυπνη και αστεία στις αυταπάτες της Κουίνι για τους διάφορους παραμυθάδες της, ειδικά για τον ευδιάθετο μη δεσμευμένο Βιν, που εργάζεται για τις Μεταφορές για το Λονδίνο. Το σεξ μαζί του είναι σαν «κάποιο είδος ερωτικής βόλτας στο πανηγύρι όπου ο τελικός στόχος ήταν τόσο να έχετε έναν οργασμό που να πέφτει στο στομάχι όσο και να τελειώνετε με κομμένη την ανάσα και ευχαριστώ τον Θεό που όλα είναι ένα κομμάτι στο τέλος». Αν η Κουίνι δεν ασχολείται πάντα με το αστείο, βγάζοντας απεγνωσμένα σέξι selfies στον αδιάφορο Βιν, οι φίλοι της που δεν είναι ανοησίες είναι εκεί για να τη δικαιώσουν. Φίλοι όπως ο Kyazike – που αποκαλεί τον Vin “TfL” επειδή “δεν αξίζουν κυβερνητικά ονόματα έως ότου αποδειχθούν άξιοι” είναι απολαυστικά συνειδητοποιημένοι, σοφοί και σαρκαστικοί. Ωστόσο, το γεγονός ότι η Queenie είναι τόσο ανίδεη μπορεί να είναι άγνωστο. Ευτυχώς, όταν σκέφτεται το σεξ με έναν προσωπικό γυμναστή που λέγεται Φαροά, η Kyazike είναι εκεί για να την ενημερώσει ότι «το να γαμήσεις μια PT δεν είναι ποτέ έξυπνο. Αυτό είναι το κακό της κοινότητας, αδελφή.â€
Αλλά η σεξουαλική ευπάθεια της Queenie είναι ένα σοβαρό θέμα που συνεχίζεται σε αυτό το sequel, όπου οι ερωτικές δεσμεύσεις με άντρες είναι μάταιες προσπάθειες να εξασφαλιστεί μια συναισθηματική σύνδεση. Το σεξ είναι, για τη Queenie, ψυχολογικό, ένας τρόπος με τον οποίο προσπαθεί (και συχνά αποτυγχάνει) να διορθώσει τα πράγματα που πάνε στραβά στη ζωή της. Βοηθάει το γεγονός ότι η Carty-Williams γράφει με καθαρά μάτια ειλικρίνεια, ρεαλιστικό και τεχνικό και όχι μελαγχολικό. Όταν η Queenie αγοράζει στον Vin ένα δονούμενο δαχτυλίδι πέους, εκείνος κουνάει το κεφάλι του. «Μπα, μωρά μου»
Αλλά, όπως υπενθυμίζει ο γιατρός γονιμότητας στην Queenie, «το ρολόι χτυπάει». Σε ένα πάρτι με κότες, βρίσκει τον εαυτό της να κρατά διακριτικά σημειώσεις στο τηλέφωνό της κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης για τη δοκιμή ανωορρηξίας και βασικής θερμοκρασίας. «Γιατί δεν μάθαμε αυτά τα πράγματα στο σχολείο;» σκέφτεται. «Γιατί έπρεπε να μάθω τα βασικά της σύλληψης σε ένα πάρτι με κότες στα 33 μου;» Είναι μια οξεία ερώτηση και η Queenie τη θέτει εκ μέρους μιας γενιάς γυναικών για τις οποίες οι αναπαραγωγικές επιλογές έχουν διαμορφωθεί από τις πιέσεις της οικονομικής ανασφάλειας και του επαγγελματικού σχεδιασμού. Η Queenie δεν είναι μόνη που βρίσκει τον εαυτό της ανεπαρκώς ενημερωμένη και ανήσυχη για το αναπαραγωγικό της μέλλον.
Όταν η Queenie λέει ψέματα στους σεξουαλικούς συντρόφους για την αντισύλληψη με την ελπίδα ότι μπορεί να μείνει έγκυος, η Kyazike διαμαρτύρεται ότι «φέρνει ένα μαύρο μωρό στον κόσμο για να γίνει σκόπιμα μεγαλωμένος από έναν μόνο γονέα αισθάνεται λάθος, αδελφή. Δεν μου αρέσει καθόλου. Είναι ένα παράδειγμα των εξεταζόμενων τρόπων με τους οποίους η Carty-Williams διοχετεύει τη φυλετική πολιτική της συνηθισμένης ζωής. Δεν είναι μια απροκάλυπτα πολεμική δήλωση, απλώς μια αντανάκλαση της αίσθησης του κόσμου του Kyazike. Η εμπειρία της φυλής είναι προϋπόθεση για την ύπαρξη της Queenie, αλλά ποτέ το πράγμα που την καθορίζει. Είναι ένα σημείο που κάνει πάντα η Carty-Williams με μια επιδέξια ελαφριά πινελιά. “Παρακαλώ. Δεν είναι η ισχυρή μαύρη γυναίκα, παραπονιέται κάποια στιγμή η Κουίνι, γουρλώνοντας τα μάτια της. “Το αφήσαμε πίσω το 2020 όταν οι ζωές των Μαύρων είχαν σημασία. Έχουμε προχωρήσει στη μαλακή ζωή τώρα, ή ό,τι λένε τα κορίτσια στο TikTok ότι είναι η πιο πρόσφατη προσωπική πολιτική άποψη. Όποια κι αν είναι, η Queenie πιθανότατα θα συνεχίσει να το δουλεύει για το επόμενο μυθιστόρημα.
