ντοκαι θυμάστε τι κάνατε την 1η Μαρτίου 2006; Ίσως ήσουν στο Άνφιλντ, βλέποντας την Αγγλία να κερδίζει την Ουρουγουάη με 2-1. Μπορεί να έχετε δει την Ελβετία να βάζει τρία γκολ μπροστά από τη Σκωτία στο Hampden Park.
Ή μπορεί να έχετε παρακολουθήσει τον Λούκα Μόντριτς να κάνει το ντεμπούτο του για την Κροατία. Κέρδισαν την Αργεντινή με 3-2, με τον Λιονέλ Μέσι να πετυχαίνει το πρώτο του διεθνές γκολ. Το ίδιο βράδυ, ο Κριστιάνο Ρονάλντο σκόραρε δύο φορές στη νίκη της Πορτογαλίας με 3-0 εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, ονειρευόμενος αναμφίβολα την ημέρα που θα ζούσε και θα δούλευε στη χώρα.
Ενώ αυτός και ο Μέσι κυριάρχησαν στον ποδοσφαιρικό λόγο από τότε, ο Μόντριτς ήταν επίσης εκεί. Με έναν τρόπο πιο μετρονομικό, λιγότερο φανταχτερό, περαστικό-πιο συχνά-από το σκοραρισμένο τρόπο, δεδομένο, αλλά ως άλλη μια σταθερή παρουσία στο κορυφαίο επίπεδο.
Η τριάδα ανήκει σε μια ελίτ ομάδα τεσσάρων ανδρών που έχουν συγκεντρώσει τουλάχιστον 200 διεθνείς συμμετοχές. Διεκδικήστε έναν πόντο μπόνους εάν μπορείτε να ονομάσετε τον άλλον.
Ο Ρονάλντο, 41, και ο Μόντριτς, 40, θα κάνουν την 232η και 202η εμφάνιση τους αντίστοιχα για τις χώρες τους όταν η Πορτογαλία αντιμετωπίσει την Κροατία στους 32 τελευταίους του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Θα μπορούσε πιθανώς να είναι η τελευταία φορά που αυτοί οι γίγαντες του ποδοσφαίρου του 21ου αιώνα μοιράζονται ένα γήπεδο μετά από καριέρες που έχουν συνυφαστεί ως αντίπαλοι και συμπαίκτες.
Η κοινή τους δέσμευση στο διεθνές ποδόσφαιρο πρέπει να επικροτηθεί. Ο Ρονάλντο είχε κερδίσει 29 συμμετοχές όταν ο Μόντριτς έκανε το ντεμπούτο του για την Κροατία. Είναι περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα, αλλά το χάσμα έχει διευρυνθεί μόνο κατά ένα. Το ζευγάρι απαντούσε πάντα όταν η κλήση ερχόταν από τις χώρες τους, παίζοντας παιχνίδια σε σχεδόν παράλληλες τιμές.
Οι δρόμοι τους διασταυρώθηκαν για πρώτη φορά το 2008-09. Ο Μόντριτς και ο Ρονάλντο έπαιξαν ολόκληρο το παιχνίδι (και πήραν βαθμολογία 7) στον τελικό του Carling Cup εκείνη τη σεζόν, με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να κερδίζει την Τότεναμ στα πέναλτι. Αργότερα συναντήθηκαν στους προημιτελικούς του Champions League 2010-11, αφού ο Ρονάλντο είχε μετακομίσει στην Ισπανία.
Η Ρεάλ Μαδρίτης επικράτησε σε αυτή την ισοπαλία, όπως έκανε τόσο συχνά στις έξι σεζόν που το ζευγάρι εκπροσωπούσε τον σύλλογο. Κέρδισαν το Champions League τέσσερις φορές μαζί, φτάνοντας στους ημιτελικούς στις άλλες δύο εκστρατείες.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αν είχαν μια κοινή στιγμή κορυφής, ήταν ο Μόντριτς που έκοψε τη μπάλα πίσω στον Ρονάλντο για να βάλει τη Μαδρίτη με 3-1 εναντίον της Γιουβέντους στον τελικό του 2017. Ήταν ένας από τους 222 αγώνες όταν μοιράστηκαν ένα γήπεδο. Κάνει τον Μόντριτς τον κεντρικό χαφ με τον οποίο ο Ρονάλντο έχει παίξει τις περισσότερες φορές.
Το Τορόντο θα φιλοξενήσει την πέμπτη διεθνή συνάντηση του διδύμου, με την Πορτογαλία να έχει κερδίσει την πρώτη τετράδα. Είτε η Κροατία του Μόντριτς διεκδικήσει τελικά μια νίκη είτε όχι, ο αγώνας θα μείνει στη μνήμη πολύ περισσότερο από κάποια διεθνή φιλικά από το 2006.
