Σχεδόν τέσσερις ώρες μετά την πιο σημαντική περίσταση της καριέρας του, βαθιά σε ένα τάι μπρέικ του πέμπτου σετ απέναντι σε έναν διάσημο αντίπαλο που πέρασε όλη του τη ζωή παρακολουθώντας, τι άφησε ο Άρθουρ Φέρι τόσο για τον εαυτό του όσο και για το κοινό στο ντεμπούτο του στο Σέντερ Κορτ; Αφθονία. Σε έξι σημεία και όλα, μετά από μια αλλαγή στα άκρα που του παρείχε τόσο πολύ χρόνο για να σκεφτεί τα πάντα, ανέβηκε στη γραμμή βάσης και εκτόξευσε έναν άσο στο Τ.
Χρειάστηκε θάρρος για τον Fery να πάει από τα πόδια μέχρι τα δάχτυλα με έναν από τους κορυφαίους παίκτες για το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, έναν πρώην Νο 3 του κόσμου, και να βγει με μια νίκη που θα καθορίσει την καριέρα του για τα επόμενα χρόνια. Μετά από δύο φορές με break στο τέταρτο σετ και εμφανιζόμενος καθοδόν για βέβαιη ήττα, ο Fery συνήλθε για να κλείσει μια εκπληκτική νίκη με 7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 7-6 (7) εναντίον του Grigor Dimitrov στη μάχη των δύο μπαλαντέρ για να τον εκτοξεύσει στους προημιτελικούς ενός τουρνουά, όπου θα αντιμετωπίσει για πρώτη φορά το τουρνουά Flavi, 9. Cobolli.
Ο Fery, ο οποίος μεγάλωσε πέντε λεπτά μακριά από το All England Club στο Wimbledon, προσπάθησε να βρει λέξεις για να εκφράσει την έκπληξή του για αυτό το επίτευγμα. «Πριν από μια εβδομάδα, θα ήμουν ευτυχής να κερδίσω μερικούς αγώνες εδώ», είπε. «Και τώρα να κερδίσω τέσσερις αγώνες, να είμαι στα τέταρτα, είναι ένα όνειρό μου.»
Υπάρχουν πολλά να πούμε για την τεχνική απόδοση του Fery. Το εξαιρετικό σερβίς του, ιδιαίτερα στις στιγμές του συμπλέκτη σε όλο το πέμπτο σετ, διέψευσε τα 5 πόδια 9 ιντσών του καρέ, η άψογη ανοχή και η συνέπειά του στα σουτ και στα δύο χτυπήματα εδάφους ανάγκασαν τον Ντιμιτρόφ να κερδίσει και τον τελευταίο πόντο. Η αποφασιστικότητά του να πάρει την μπάλα νωρίς και να μπει κρυφά στα δίχτυα, όπου ήταν μεγαλοπρεπής σε όλο το ματς, έκανε τη διαφορά σε όλο το τελικό σετ.
Ωστόσο, όπως και στη νίκη του στον τρίτο γύρο δύο μέρες νωρίτερα – όταν το Νο 114 του κόσμου άφησε πίσω τον Ζίζου Μπεργκς με 1-4 και στο τέταρτο και στο πέμπτο σετ προτού θριαμβεύσει σε ένα τάι μπρέικ στο τελικό σετ – ήταν η ατελείωτη σκληρότητα και ο αγώνας του Φέρι που τον οδήγησε.
“Ήταν η ιστορία του τουρνουά για μένα. Ήμουν πολύ κοντά στο να χάσω στον τελευταίο γύρο και ξανά σήμερα, ένα break στον τέταρτο. Απλώς προσπαθώ να συνεχίσω να αγωνίζομαι, να έχω καλή στάση και απέδωσε καρπούς. Έπαιξα πολύ καλά με την πλάτη στον τοίχο και, πάλι, απέδωσε καρπούς σήμερα.â€
Καθώς έχει πλοηγηθεί στην πορεία του προς τη δεύτερη εβδομάδα, ο Fery είχε το ασυνήθιστο όφελος για έναν γηπεδούχο παίκτη να χειρίζεται την επιχείρησή του υπό το ραντάρ. Ακόμη και όταν ο τελευταίος ζωντανός Βρετανός και στα δύο μονά ισοφάρισε από την ολοκλήρωση του δεύτερου γύρου, ο 23χρονος έπαιξε τον αγώνα του τρίτου γύρου εντός των περιορισμένων ορίων του γηπέδου 18. Ξαφνικά, στριμώχτηκε στο Κέντρο Κορτ ως επικεφαλής του με τον Ρότζερ Φέντερερ να παρακολουθεί από την πρώτη σειρά του βασιλικού κουτιού.
Ο Fery χειρίστηκε τέλεια αυτές τις άγνωστες συνθήκες από την αρχή. Μετά βίας έκανε λάθος για ενάμιση σετ, συνδυάζοντας την άψογη ανοχή και το βάθος του σουτ με καλά συγχρονισμένες ενέσεις ρυθμού και επιδρομές προς τα δίχτυα, όπου είναι τόσο άνετος. Το μπακχάντ του με δύο χέρια ήταν υπέρτατο.
Ο Ντιμιτρόφ είχε κάνει ελάχιστα λάθος στο εναρκτήριο σετ, και καθώς συνέχισε να σερβίρει καλά ενώ διατηρούσε αδυσώπητη επιθετικότητα πίσω από το φορχάντ του. Ένα άτακτο σερβίς παιχνίδι από τον Φέρι στο 3-4 ήταν αρκετό για να εξατμιστεί το δεύτερο σετ. Μόλις το μομέντουμ μετατοπίστηκε υπέρ του Ντιμιτρόφ, το διατήρησε άψογα με εξαιρετικό σερβίς ενώ κυριάρχησε με το φορ και κυνηγούσε τα δίχτυα. Με 2-1 στο τέταρτο σετ, σε ένα μπρέικ, ο Ντιμιτρόφ φαινόταν καλά στο δρόμο του προς τη νίκη.
Ο Φέρι αρνήθηκε να το αφήσει να συμβεί. Με τον χρόνο να τελειώνει, απάντησε παίρνοντας την μπάλα νωρίς σε βασικά σημεία και αναζητώντας ευκαιρίες για να κλείσει τα δίχτυα και να αναγκαστεί να επιστρέψει στο σετ. Ο Ντιμιτρόφ, εν τω μεταξύ, κατέρρευσε. Το σερβίς του κατέρρευσε και το forehand του άρχισε να ψεκάζει λάθη. Σύντομα βρέθηκε να αγωνίζεται απελπισμένα στο πέμπτο σετ.
Καθώς στρογγυλεύονταν στο τελικό σετ, τα περιθώρια ξαφνικά ήταν τόσο λεπτά, που ο Fery ήταν στο στοιχείο του. Σέρβιρε με εξαιρετικό αποτέλεσμα και ήταν εξαιρετικά επιθετικός πίσω από το σερβίς του, αλλά έδωσε τόσο λίγα μακριά στις ανταλλαγές, ενώ διατηρούσε εξαιρετικό βάθος και από τις δύο πτέρυγες. Προχώρησε στα παιχνίδια του σερβίς, σημαδεύοντας κάθε σημαντικό σημείο με δίγλωσσες κραυγές «allez» και «c’mon», ενώ καλούσε επανειλημμένα ένα πλήθος στο κέντρο του γηπέδου να τον τραβήξει.
Σύντομα, μόνο μια ισοπαλία πρωταθλήματος στάθηκε μεταξύ του και του τελικού αποτελέσματος. Ο Φέρι έδωσε τον τόνο ανοίγοντας με άσο, και στη συνέχεια μια δυνατή επιστροφή του δεύτερου σερβίς έδωσε το πρώτο μίνι μπρέικ για 2-4. Ο Ντιμιτρόφ πίεσε τον εαυτό του εντός της γραμμής βάσης, υπαγορεύοντας με το forehand του να προηγηθεί με 5-4. Στο 6-6, ο τερματισμός και για τους δύο, ο Φέρι κατέρριψε έναν άσο.
Αρνήθηκε να αφήσει τη στιγμή να του περάσει, κλείνοντας άφοβα το τάι μπρέικ για να φτάσει την καριέρα του στα ύψη.
