Οι σύμβουλοι γιατροί στην Αγγλία ψήφισαν για απεργίες τους επόμενους 12 μήνες επιδιώκοντας υψηλότερους μισθούς και μικρότερη εργάσιμη εβδομάδα, προκαλώντας φόβους για νέα αναταραχή στο NHS.
Οι σύμβουλοι, που κερδίζουν κατά μέσο όρο £ 152.000, θέλουν οι υπουργοί να συμφωνήσουν σε μια πολυετή συμφωνία αμοιβών για να αντιμετωπίσουν αυτό που λένε ότι είναι η κατά 25% πτώση της αξίας των μισθών τους από το 2008-09.
Η απόφαση έρχεται μια εβδομάδα αφότου οι γιατροί «πρώην κατώτεροι» στην Αγγλία διέκοψαν τη μακροχρόνια διαμάχη για τις αμοιβές και τις θέσεις εργασίας, αφού αποδέχθηκαν την πιο πρόσφατη πρόταση της κυβέρνησης.
Ωστόσο, οι σύμβουλοι καθυστέρησαν να ανακοινώσουν ημερομηνίες για στάσεις. Αυτό μπορεί να προσφέρει ελπίδα ότι οι συνομιλίες με την κυβέρνηση θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποτροπή της πιθανότητας απεργίας.
Ο Τζέιμς Μάρεϊ, ο υπουργός Υγείας, επέκρινε την απόφαση. Δεν υπάρχει «καμία αιτιολόγηση» για τους ανθρώπους που βρίσκονται ήδη στο 2% των κορυφαίων κερδών στο Ηνωμένο Βασίλειο που κάνουν διακοπές για να κερδίσουν περισσότερα μετρητά, είπε.
Σε ένα ψηφοδέλτιο που διεξήχθη από τον Βρετανικό Ιατρικό Σύλλογο, το 76% των συμβούλων που ψήφισαν δήλωσαν έτοιμοι να αναλάβουν δράση. Ωστόσο, μόνο 18.069 από τους 35.067 συμβούλους που ανήκουν στο BMA συμμετείχαν στην ψηφοφορία, στην οποία η προσέλευση ήταν μόνο 51,5% – λίγο πάνω από το 50% που απαιτείται βάσει του νόμου για τις εργασιακές σχέσεις πριν προχωρήσει οποιαδήποτε απεργία. Από αυτούς, 13.695 (75,8%) είπαν ναι στην ερώτηση και είστε έτοιμοι να λάβετε μέρος; 4.369 (24,2%) είπαν όχι.
Η Δρ Helen Neary και ο Dr Shanu Datta, οι συμπρόεδροι της επιτροπής συμβούλων της BMA, δήλωσαν: «Αυτό είναι ένα σαφές μήνυμα από συμβούλους στην Αγγλία ότι δεν είναι πρόθυμοι να ανεχθούν τη συνεχιζόμενη επίθεση στην αμοιβή και την επαγγελματική τους αξία και ότι, εάν χρειαστεί, είναι πρόθυμοι να δράσουν».
Οι υπουργοί και όποιος αντικατέστησε τον Keir Starmer ως πρωθυπουργό, είπαν, θα πρέπει να λάβουν μέτρα για να αποτρέψουν την απειλή απεργιών και την αποχώρηση ανώτερων γιατρών από το NHS. «Δεν χρειάζεται να πραγματοποιηθούν απεργίες εάν η κυβέρνηση αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα, αλλά τώρα έχουμε μια εντολή που οι σύμβουλοι είναι έτοιμοι να χρησιμοποιήσουν εάν δεν ενεργήσει», είπαν.
Ωστόσο, ο Μάρεϊ τόνισε ότι «οι σύμβουλοι είναι μερικοί από τους πιο ακριβοπληρωμένους υπαλλήλους του δημόσιου τομέα και μεταξύ των 2% των κορυφαίων εισοδημάτων στη χώρα.
«Μετά από μια αύξηση 28,5% στη βασική αρχική αμοιβή τα τελευταία τέσσερα χρόνια και με τον μέσο σύμβουλο να κερδίζει πλέον πάνω από £152.000 ετησίως, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για απεργίες που θα προκαλέσουν αναστάτωση στους ασθενείς και στο NHS», είπε ο υπουργός Υγείας. «Προτρέπω το BMA και όλους τους συμβούλους να μην βιαστούν σε έναν άλλο κύκλο περιττών και αποδιοργανωτικών εργασιακών ενεργειών και αντ’ αυτού να συνεργαστούν με την κυβέρνηση για τη βελτίωση της ζωής των ανώτερων γιατρών».
Η βασική αμοιβή για συμβούλους κυμαίνεται από £113.565 έως £150.569. Ωστόσο, αυτό δεν περιλαμβάνει υπερωρίες ή βραβεία αξίας για την επιβράβευση κλινικής αριστείας έως και £42.000. Οι υπουργοί δεν θα επανεξετάσουν τον μισθό 3,5% των συμβούλων για το 2026/2027.
Πηγές κοντά στον Murray ανέφεραν ότι λιγότεροι από δύο στους πέντε συμβούλους που ανήκαν στην BMA είχαν υποστηρίξει τη βιομηχανική δράση. Αντιπροσωπεύει 35.067 από τους 66.759 συμβούλους της Αγγλίας.
Πέρα από μια πολυετή συμφωνία αμοιβών, οι σύμβουλοι αναζητούν επίσης υψηλότερες αμοιβές για εργασία εκτός ωραρίου, μείωση της εβδομαδιαίας εργασίας τους από 40 σε 37,5 ώρες και να αφιερώνουν λιγότερο χρόνο στην άμεση κλινική εργασία και περισσότερο στην ανάπτυξη καινοτόμων προσεγγίσεων στη φροντίδα των ασθενών.
Η νομική θητεία των συμβούλων διαρκεί για ένα έτος, αντί για τις εξάμηνες περιόδους που είχαν οι μόνιμοι γιατροί κατά τη διάρκεια των απεργιών τους, ως αποτέλεσμα του πρόσφατου νόμου για τα εργασιακά δικαιώματα της κυβέρνησης.
Η Συμμαχία NHS, η οποία εκπροσωπεί τα καταπιστεύματα του NHS στην Αγγλία, εξέφρασε δυσφορία για την ψηφοφορία. «Οι ηγέτες στον τομέα της υγείας θα απογοητευτούν που οι ανώτεροι γιατροί ψήφισαν υπέρ μιας πιθανής εργατικής δράσης και τώρα έχουν εντολή να απεργήσουν τους επόμενους 12 μήνες. Εάν προχωρήσουν, τυχόν αποχωρήσεις από συμβούλους θα επηρεάσει για άλλη μια φορά την παροχή ζωτικών υπηρεσιών και τη φροντίδα των ασθενών», δήλωσε ο Ciarán Devane, διευθύνων σύμβουλος του οργανισμού.
«Ενώ οι ηγέτες του NHS αναγνωρίζουν τις ανησυχίες τους, θα παροτρύνουν τους ανώτερους γιατρούς να βρεθούν γύρω από το τραπέζι και να συμμετάσχουν σε ουσιαστικό διάλογο για την επίλυσή τους χωρίς να χτυπήσουν ξανά τη φροντίδα των ασθενών».
