Όλες οι παρεμβάσεις των προέδρων: το σκάνδαλο Balogun δείχνει πώς η FIFA μπορεί να σπάσει το ποδόσφαιρο | Μπάρνεϊ Ρονέι

φάrites 4 Cheats 1. Tintin 4 Tonto 1. Μερικά καλά νέα εδώ, ίσως. Φαίνεται τελικά ότι ο Τζιάνι Ινφαντίνο είχε δίκιο. Το ποδόσφαιρο ένωσε τον κόσμο. Κυρίως το ποδόσφαιρο έχει ενώσει τον κόσμο σε χαρούμενη ικανοποίηση στις ΗΠΑ που αποχωρούν από το δικό τους Παγκόσμιο Κύπελλο το συντομότερο δυνατό μετά τη μεγάλη και ένδοξη παρέμβαση του Donald Trump Mr-Fix-It.

Αυτός ήταν ο τόνος της άμεσης παγκόσμιας αντίδρασης στην ασπόνδυλα ήττα των ΗΠΑ στο Σιάτλ το βράδυ της Δευτέρας, που ηττήθηκαν δυνατά από ένα δίκαιο και πολύ παρακινημένο Βέλγιο: χώρα της μπύρας, των βαφλών και της αθλητικής επαγρύπνησης δικαιοσύνης. Γάνδη 4 Bent 1. Αμβέρσα 4 A twerp 1. Μαγιονέζα 4 Μάιος-παρενέβη-κατά τη διάρκεια της διαδικασίας 1. Μπορώ να συνεχίσω. Πόσο καιρό έχεις;

Μέχρι στιγμής, μεγάλο μέρος της εγχώριας απάντησης των ΗΠΑ έχει επικεντρωθεί σε ένα ενδιαφέρον αλλά ουσιαστικά άσχετο μέρος αυτού, αν και ένα με φυσική έκκληση στην πολωμένη καρδιά του έθνους. Μήπως ο θόρυβος γύρω από την παρέμβαση του Τραμπ, η παραδοχή, την οποία αρνείται η FIFA, εκ πρώτης όψεως απόπειρας αθλητικής διαφθοράς λόγω της απαγόρευσης του Folarin Balogun (ακριβώς τα λόγια του Τραμπ: «Ήμουν αυτός που τους έβαλε να το κάνουν») εξάντλησε τις πιθανότητες της ομάδας;

Ήταν αυτή η περίπτωση του Trump Expposed Reactor Core Phenomenon, έναν όρο που μόλις εφεύρα για τη δυναμική σύμφωνα με την οποία ο Trump λιώνει ό,τι αγγίζει ενώ παραμένει άφθαρτα στη θέση του, συνεχίζοντας τη σκοτεινή του ενέργεια στους ουρανούς;

Είναι εύκολο να το ξεκαθαρίσεις αυτό. Η ήττα ήταν απλή. Αγνοήστε τη διαφημιστική εκστρατεία της διοργανώτριας χώρας και η ομάδα των ΗΠΑ είναι κατώτερη από το Βέλγιο σχεδόν σε κάθε θέση. Αν ο Leandro Trossard ήταν Αμερικανός θα ήταν σε ένα εκατομμύριο διαφημιστικές πινακίδες τρώγοντας πατατάκια και μιλώντας για την παγκόσμια κληρονομιά του. Ακόμη και ο ηλικιωμένος Romelu Lukaku, σε μεγάλο βαθμό ακίνητος τώρα, που εμφανίζεται στην άκρη του οράματός σας σαν κάποιος να έχει τρέξει ένα άγαλμα της σοβιετικής εποχής στο γήπεδο με ένα σετ πατίνια, εξακολουθεί να είναι αρκετά έξυπνος για να ξεπεράσει την άμυνα των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ δεν έχει καμία σχέση με αυτά τα αθλητικά γεγονότα. Όμως η παρέμβασή του είναι ακόμα βαθιά. Είναι, όπως πάντα, απαραίτητο να αποκλείσουμε τον θόρυβο των πλημμυρών της ζώνης και να εστιάσουμε στην πραγματική ιστορία. Που δεν είναι ο Τραμπ, εκεί έξω είναι απλώς ο Τραμπ. Το πραγματικό ζήτημα είναι ο Τζιάνι Ινφαντίνο και η FIFA, η ζωντανή νότα σε ένα γνήσιο αθλητικό σκάνδαλο.

Οι δικτάτορες φαίνονται πάντα ακαταμάχητοι ενώ υπαγορεύουν. Αλλά ποιος ξέρει, αυτή μπορεί να είναι ακόμη και η πρώτη σημαντική νότα του τελευταίου παιχνιδιού του Ινφαντίνο, τη στιγμή που το υπέροχο κέρινο γκάργκοιλ του ποδοσφαίρου πέταξε λίγο πολύ κοντά στον ήλιο και άρχισε να λιώνει μέσα στο δικό του μπλε κοστούμι.

Η πτυχή Τραμπ είναι σημαντική, αλλά μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί αρκετά γρήγορα. Στο τέλος απλά δεν μπόρεσε να κρατήσει αυτά τα τρομακτικά χέρια μακριά από αυτό το πράγμα. Την περασμένη εβδομάδα έγραψα ένα άρθρο σχετικά με την απροσδόκητη αορατότητα του Τραμπ στις τρεις πρώτες εβδομάδες αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, κατά τη διάρκεια των οποίων δεν παρακολούθησε κανέναν αγώνα και δεν έκανε σημαντικές δηλώσεις.

Έπρεπε να είναι στρατηγική. Στη συνέχεια, ο Τραμπ ήταν σε όλο το Παγκόσμιο Κύπελλο σαν ένας υπερβολικά φιλικός κτηματομεσίτης που στεκόταν πολύ κοντά στο ασανσέρ, αναπνέει, χαϊδεύει τα τρόπαια, έπαιζε με την προσοχή του προέδρου της FIFA, ο οποίος πέρασε 18 μήνες κυνηγώντας τον σαν ερωτοχτυπημένο εννιάχρονο, προσφέροντας ένα βραχιόλι φιλίας, μια μαγική μπάλα ειρήνης.

Εδώ ο Τραμπ κάθισε σε αυτά τα χέρια για τρεις εβδομάδες, παλεύοντας με την παρόρμηση, βγάζοντας ένα φύλλο από το βιβλίο παιχνιδιού του Πούτιν 2018, αφήνοντας απλώς το σόου να συμβεί, το χρώμα και η ζάχαρη πλημμυρίζουν τη ζώνη ενώ «Ω, υπομονή, πού πήγε;

Fast forward πέντε μέρες και το πράγμα έγινε τώρα. Ο Τραμπ αντιμετώπισε το Παγκόσμιο Κύπελλο όπως οι γυναίκες στο περιβόητο «καλέματα στα αποδυτήρια» του Access Hollywood. Και θα υπάρξει ζημιά εδώ, ένα τίμημα που πρέπει να πληρωθεί.

Προφανώς από το ίδιο το φτωχό παλιό παιχνίδι. από την ομάδα των Η.Π.Α., το επίτευγμα της οποίας να φτάσει στους 16 έχει εντελώς λάσπη. και ίσως ακόμη και από τον Ινφαντίνο, ο οποίος έπαιξε τον ρόλο του κύριου εμπνευστή και του οποίου η διακυβέρνηση της FIFA έχει γίνει μια τραγική μελέτη περίπτωσης σε πραγματικό χρόνο στους κινδύνους της ανεξέλεγκτης εκτελεστικής εξουσίας.

Υπάρχει τουλάχιστον ένα είδος ανοίγματος στις ενέργειες του Τραμπ. Η γελοία καταδικασμένη προσπάθεια να το υποστηρίξει αυτό κατέρρευσε όταν ουσιαστικά κυκλοφόρησε στα δικά του μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το Truth Social feed που στην αρχή φαίνεται ανώμαλο, αλλά έχει κάτι παραδόξως έντονο και λυπηρό στην αδυσώπησή του, σαν να συντονίζεται στις διαυγείς φωνές της τελευταίας χαμένης ψυχής στις 4 π.μ. στα σκαλιά του σταθμού Penn, ένα ζωντανό μικρόφωνο στην τρυφερή ψυχή της Αμερικής.

Ακόμη και η καθυστερημένη πρώτη εμφάνιση του Τραμπ στο Παγκόσμιο Κύπελλο το απόγευμα της Δευτέρας ήταν πολύ πιο έντονο, οι ταλαντευόμενες γωνίες της κάμερας, ο θορυβώδης τόνος, όπως ένας ντόπιος δήμαρχος στα σκαλιά του δημαρχείου που αρνείται την ύπαρξη μιας πολυθρόνας μασάζ γραφείου που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους (αν και παραδόξως ο Τραμπ ήταν πολύ καλός στην απαλότητα της κόκκινης κάρτας Balogun. αυτό από τον Peter Walton).

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλα αυτά είναι απλώς ένα απρογραμμάτιστο χάος, ένα παράδειγμα της ικανότητας του Τραμπ για ασχετοσύνη μετά την άνοδό του στην εξουσία σε μια φλόγα φόβου για την ενέργειά του που θα μπορούσε να αλλάξει τον κόσμο. Ο Τραμπ μπορεί να πετάξει χόρους στον Κόλπο: το μόνο που έχει κάνει είναι να ενισχύσει το Ιράν και την αραβική συμμαχία. Ο δασμολογικός πόλεμος του έχει φαγωθεί. Ο έξω κόσμος βλέπει αυτή τη βασική έλλειψη σχεδίου, τις ασήμαντες εμμονές. Αυτός είναι τώρα ο τύπος που οι ποδοσφαιριστές του Βελγίου μπορούν να χορέψουν στο μπροστινό του γρασίδι.

Ας απομακρυνθούμε λοιπόν από την παράσταση στο μπροστινό μέρος της σκηνής. Για τον Ινφαντίνο, για τη FIFA και για το ποδόσφαιρο αυτό είναι πολύ σοβαρό. Και ο Ινφαντίνο πρέπει να λογοδοτήσει εδώ, τουλάχιστον για τα συγκλονιστικά επίπεδα ματαιοδοξίας και λαγνείας εξουσίας που έχουν ομαλοποιήσει τέτοιες παρεμβάσεις.

Οι λεπτομέρειες είναι σημαντικές. Οι New York Times ανέφεραν ότι ο Τραμπ τηλεφώνησε στον Ινφαντίνο αμέσως μετά τον αγώνα της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, κατά τον οποίο ο Μπαλόγκουν αποβλήθηκε. Μια μέρα αργότερα, οι κανόνες της FIFA για τις κόκκινες κάρτες παρακάμπτονταν μονομερώς, η πρώτη φορά που συνέβη αυτό σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το διαβόητο Garrincha shemozzle το 1962.

Έχει αναφερθεί ότι η κυβέρνηση Τραμπ απείλησε να νομοθετήσει αυτό, ότι ο Andrew Giuliani, διευθυντής της ομάδας εργασίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Λευκού Οίκου, έβαλε στο γραφείο του να χτενίζει τους κανόνες αναζητώντας σημεία για επίθεση. Αυτό είναι το αρχικό πακέτο Trump. Δεν σας αρέσουν τα γεγονότα; Σκουπίδια τη νομιμότητά τους.

Ο δεύτερος κανόνας είναι go low, go ad hominem. Άλλες φωνές επιτέθηκαν στη νομιμότητα του διαιτητή, για ψευδείς λόγους. Ποιο είναι το τέλος του παιχνιδιού εδώ; Ντυμένοι με γούνες ultras Τραμπ εισβάλλουν στο σπίτι της FIFA στη Ζυρίχη και αδειάζουν τα σπλάχνα τους στο τραπέζι των συνεδριάσεων;

Ο Infantino έχει πλέον μεταβεί σε λειτουργία διευκρίνισης έκτακτης ανάγκης. Τα πειθαρχικά πάνελ της FIFA είναι, έχει διαβεβαιώσει τον κόσμο, εντελώς ανεξάρτητα. Ο ίδιος έχει μηδενική ταλάντευση. Το μόνο που έχει σημασία εδώ, στον λόφο που θα πεθάνει ο Ινφαντίνο, είναι η δίκαιη διαδικασία και η ιερότητα του νόμου.

Και όμως τα γεγονότα παραμένουν δυσάρεστα παρόντα. Ο Balogun έλαβε κόκκινη κάρτα, η οποία εξακολουθεί να ισχύει. Ο Πρόεδρος μίλησε στον Πρόεδρο. Και για πρώτη φορά μια ευθεία κόκκινη κάρτα τουρνουά δεν σήμαινε ότι θα έλειπες το επόμενο παιχνίδι.

Είναι δύσκολο να εξηγηθεί σε όσους βρίσκονται εκτός της υπάρχουσας κουλτούρας του ποδοσφαίρου πόσο επιζήμιο είναι αυτό για το θέαμα και για την ίδια την ψυχή του παιχνιδιού. Μοιάζει σαν να καταρρίπτουμε το αποτέλεσμα, οπότε και καταρρέει ολόκληρη η ατελείωτα εμπορεύσιμη γοητεία.

Στο εσωτερικό: ζωές, καριέρες, ελπίδες και τεράστια χρηματικά ποσά εξαρτώνται από αυτά τα αποτελέσματα. Αλλά ως προϊόν, τώρα παρακολουθείτε ψυχαγωγία σε σενάριο. Αυτό που βλέπετε, το παιχνίδι του κόσμου, πηγή χαράς, συλλογικότητας και κοινωνικής κινητικότητας, δεν είναι αξιόπιστο. Έτσι η FIFA μπορεί να σπάσει το ποδόσφαιρο, και να το κάνει σε κοινή θέα.

Ίσως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο εξακολουθεί να είναι το επίπεδο αλαζονείας και ανευθυνότητας που απαιτείται για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα πτυχή στη σχέση Τραμπ-Ινφαντίνο. Ποιος μπορεί να επιβιώσει; Ποιος παίρνει τα περισσότερα; Ποιος καίγεται;

Δεν θα είναι ο Τραμπ, για τον οποίο το ποδόσφαιρο είναι ένα παράπλευρο σόου σε επίπεδο εντόμων. Αλλά σε κάθε λογικό οργανισμό ο Ινφαντίνο θα ήταν υπό τεράστια πίεση για να πάρει το ποδόσφαιρο σε αυτούς τους χώρους. Τι περίμενε να συμβεί όταν παρέδωσε το δικό μας κοινόχρηστο κρυστάλλινο κειμήλιο αντίκα, σε έναν ενθουσιώδη έφηβο; Πρέπει να εκπλαγούμε όταν ο Τραμπ βαριέται, στο πάρτι, και αποφασίζει να το κατεβάσει από τις σκάλες μόνο και μόνο για να δούμε τι θα συμβεί;

Το ευρύτερο ερώτημα είναι εάν αυτό έχει κάποια επίδραση στη διατήρηση της εξουσίας από τον Ινφαντίνο ενόψει των εκλογών για άλλη μια θητεία του επόμενου έτους. Η προφανής απάντηση είναι: φυσικά όχι. Οι ψήφοι της FIFA είναι ουσιαστικά διαπραγματεύσεις. Υπάρχουν 211 μέλη με δικαίωμα ψήφου, τα οποία θα ακολουθήσουν όποιον προσφέρει τον μεγαλύτερο αριθμό. Και ο Ινφαντίνο πούλησε και πούλησε για να στηρίξει το πολεμικό του στήθος.

Αλλά υπάρχουν όρια σε όλα. Η νορβηγική ομοσπονδία έχει ήδη ρίξει το βάρος της πίσω από μια καταγγελία ηθικής σχετικά με το παράλογο και ανεξήγητο βραβείο ειρήνης Τραμπ. Κάποιοι μέσα στη FIFA προβληματίζονται από τη στάση του Ινφαντίνο ως παγκόσμιου brand. Όχι μόνο τα ελαφάκια για την εξουσία ή η χρήση της δικής του σελίδας στο Instagram ως η κύρια δημόσια φωνή της FIFA (πρόκειται για έναν διαχειριστή που θεώρησε ότι ήταν καλό να ποζάρει για μια selfie με το φέρετρο του Pelé), ή ο τριπλασιασμός των συνολικών ετήσιων πληρωμών του την τελευταία δεκαετία από £1,3m σε £4,65m πέρυσι.

Αυτό είναι προτού προχωρήσουμε στη μικροδιαχείριση της διαδικασίας ψηφοφορίας για τη Σαουδική Αραβία 2034, ή στην ανατρεπτική αρπαγή εξουσίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Ο Σεπ Μπλάτερ, ο οποίος έχει τη δική του ατζέντα, έχει προτείνει ότι ο Ινφαντίνο είναι μια απομονωμένη φιγούρα, απρόθυμος να μοιραστεί την αναβάθμιση με λιγότερο προσωπικό. Ποιος ξέρει, μπορεί να υπάρξει μια πρόκληση τον επόμενο χρόνο από άτομα όπως ο Victor Montagliani, ο Καναδός επικεφαλής του Concacaf, ο οποίος έδωσε μια ομιλία πρόσφατα σημειώνοντας ότι «η ηγεσία δεν έχει να κάνει με την εξουσία».

Το Fifa του Infantino αποκαλύπτεται τουλάχιστον τώρα στην τελική του μορφή, που ορίζεται από τη σύγκρουση μεταξύ των ρυθμιστικών καθηκόντων και του καθεστώτος του ως ουσιαστικά πλατφόρμα ψυχαγωγίας, μια σύγκρουση που ο Infantino κάνει πατινάζ με παραισθησιογόνες φλυαρίες για τη μαγεία του ποδοσφαίρου, την αγιότητα της μπάλας, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως καλοήθης και ευσεβής θεματοφύλακας Yoda-ball.

Ίσως το χειρότερο μέρος όλων αυτών είναι η αίσθηση των χαμένων ευκαιριών. Φανταστείτε τι θα μπορούσε να είχε γίνει με όλη αυτή τη δύναμη και την επιρροή σε άλλα χέρια. Υπάρχει όμως και η περιφρόνηση. Σε μια ασήμαντη σημείωση, τα γεγονότα της τελευταίας εβδομάδας ήταν ένα τεράστιο τσιμπούρι για τους διαιτητές, οι οποίοι στην πραγματικότητα έδειξαν παντελή έλλειψη μεροληψίας, εφαρμόζοντας ένα πρότυπο αυστηρότητας κανόνων, ακόμα και στις ελαφρώς σκληρές κόκκινες κάρτες τους.

Πέρα από αυτό, υπάρχει επίσης κάτι το ένδοξο στο θέαμα ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου που έχει προσκληθεί από τον Τραμπ, αλλά που έχει ξεφύγει από τις προσπάθειές του να το ελέγξει, με την κοινή του χαρά, τη συλλογικότητα της διασποράς, την ταυτοποίηση του τι είναι στην πραγματικότητα ένα έθνος.

Όποια κι αν είναι τα τελικά αποτελέσματά της, η έκταση της τρέχουσας οργής μας το λέει αυτό. Όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο λέει επίσης πράγματα στις ΗΠΑ, ότι ο κόσμος το χρειάζεται ακόμα και ότι μπορεί να είναι κάτι άλλο από αυτό. Όπως και η Fifa. Ένα μικροσκοπικό φιτίλι καπνίσματος έχει ανάψει εδώ, ένα που πιθανότατα θα εκτοξευθεί, όπως κάνουν αυτά τα πράγματα. Αλλά υπάρχει ακόμα ελπίδα να του δώσουμε αέρα.